La gestión de tecnología e innovación organizacional son elementos claves en la dirección de las empresas. Corrientes culturales empresariales de excelencia que incorporan nuevos valores, promueven el trabajo en equipo, y círculos de calidad, las cuales rompen con los modelos burocráticos excesivamente jerarquizados en la toma de decisiones.

Por tanto, se revalora el rol del factor humano como causa y objeto del desarrollo y una mayor valorización de la creatividad y la capacidad de innovar y emprender.

Se requiere que las empresas adopten esquemas de gestión estratégica de tecnología, que hagan de la tecnología un recurso estratégico por excelencia para mantener una ventaja competitiva sostenible en el largo plazo.

La gestión de intangibles (tecnología e información) se ha convertido en el factor decisivo de la competitividad empresarial desde la doble perspectiva externa e interna de la empresa. Desde el punto de vista externo, la rapidez del cambio tecnológico junto al mayor peso que tienen cada vez los costos, hacen necesario que las empresas tengan una información precisa de las principales actividades de sus competidores y clientes.

Numerosas empresas han desaparecido como consecuencia de una ineficiente aplicación de las nuevas tecnologías que ha retrasado la comercialización de productos y ha supuesto una pérdida de oportunidades, al no haber identificado de forma adecuada las necesidades de los clientes.

Desde el punto de vista interno, se hace preciso identificar los puntos críticos en el proceso de innovación para hacer llegar la información en las áreas que la necesitan para desarrollar con eficiencia las distintas fases del citado proceso.

Existen muchas cifras que demuestran el incremento en la demanda de destrezas sofisticadas debido a equipos, maquinarias y procesos que a su vez son altamente sofisticados. Paradójicamente, según un estudio reciente de la American Management Association, el porcentaje de trabajadores que carecen de dominio de las destrezas básicas de matemáticas, lectura y escritura va en constante aumento.

En 1997 el porcentaje de trabajadores en Estados Unidos que carecían de estas destrezas era de 22.8%, el cual aumentó a 35.5 % en 1998 y 38 % en 1999. En Puerto Rico, los estudios realizados por el College Board sobre este particular son igualmente alarmantes. Estos números ofrecen una idea clara de la magnitud del reto que tiene Recursos Humanos en el área de reclutamiento de empleados diestros, capaces de desempeñarse efectivamente en los actuales escenarios de alta tecnología.

También el incremento en el uso de tecnología de Internet, E-mail, CD-ROMs, DVD, Satélite y Cable TV para ofrecer adiestramientos. Esto es una respuesta al reto que representa adiestrar y desarrollar empleados de una misma organización que están dispersos en diferentes partes del mundo. Un estudio de ASTD sobre este particular indica que el uso de Internet para fines de adiestramiento aumentó de 3 % en 1996 a un 22.5 % en 1998; mientras que el uso de Intranets aumentó de 3.5 % a 32 % durante el mismo periodo de tiempo.

Por lo tanto, está ocurriendo un mayor cuestionamiento en cuanto a las aportaciones concretas (medibles) que hace el adiestramiento y desarrollo al logro de los objetivos estratégicos. Esto está produciendo un marcado énfasis en la medición de resultados en la función de adiestramiento y desarrollo, lo cual a su vez está incrementado en el uso de instrumentos y métodos de medición tales como: Sistema de Retroinformación 360º, Sistema de Registro Balanceado e innumerables instrumentos de "assessment" de actitudes, conocimientos, destrezas y clima organizacional. Es obvio que sin métodos que sean capaces de medir el capital intelectual, muchas organizaciones no podrán conocer todo su potencial.

Todos los procedimiento que se llevan a cabo dentro de las empresas en cuanto al impacto de la tecnología en el recurso humano  van dirigidas a incrementar la productividad empresarial que se refleja en una disminución del tiempo necesario para la culminación del proceso de innovación desde las fases iniciales del proceso productivo hasta su comercialización, o en el número de horas necesarias para producir el bien o servicio.

Este hecho ha venido demostrando que si bien se produce la destrucción de empleo a corto plazo, se asegura la supervivencia de la empresa a medio y largo plazo en un entorno altamente competitivo, contribuyendo a consolidar los restantes empleos y, se contribuye, al crecimiento de la organización permitiendo la eventual creación de más empleo a largo plazo. Por otro lado, este conjunto de innovaciones está facilitando la aparición de nuevos sectores de actividad económica que eran desconocidos hace tan solo una década.

Anteriormente mencionábamos el comercio electrónico como uno de los ámbitos donde la tecnología ha impactado mas fuertemente el recurso humano pero también están los casos de:

Actualmente pueden encontrarse aplicaciones de la computación en todos los campos de la actividad humana, de modo que no es posible citarlas todas, sino sólo mencionar algunos campos de acción de la informática en nuestras vidas y en nuestra sociedad:

En este caso la tecnología electrónica, con sus microprocesadores, memorias de capacidad cada vez más elevada y circuitos integrados, hace que los cambios en el sector de las comunicaciones puedan asociarse a los de las computadoras.

La evolución tecnológica moderna ha desempeñado un papel clave en el desarrollo de las modernas telecomunicaciones; la microelectrónica, por ejemplo, con la miniaturización de los componentes, la reducción de los costos de fabricación y el aumento de la fiabilidad de los dispositivos, ha permitido una incorporación masiva de las técnicas digitales a los equipos de telecomunicación. La importancia de la digitalización de dichos equipos radica, sobre todo, en una mejoría notable de la calidad de los servicios ofrecidos. A este respecto cabe destacar las telecomunicaciones a través de fibra óptica y los enlaces que se establecen gracias a los satélites de comunicación.

Es fácil darnos cuenta cómo el desarrollo de la computación se ha integrado en las telecomunicaciones y ha propiciado el surgimiento de nuevas formas de comunicación, que son aceptadas y usadas cada vez por más personas.

Vivimos en la sociedad de la información en general y las nuevas tecnologías en particular, inciden de manera significativa en todos los niveles del mundo educativo. Esto ha traído enormes ventajas ya que abre las puertas de un inmenso mar de conocimientos al alcance de la comunidad estudiantil.

Los desarrollos en el campo de la informática que se han venido dando en los últimos años, tienen un impacto muy grande en el proceso educativo de todos los niveles, desde los niños pequeños que apenas comienzan a recibir una enseñanza formal hasta los más altos niveles de educación superior.

A través de las computadoras, la búsqueda de información se ha simplificado enormemente. Ahora ya un estudiante no aprende solamente de los libros impresos o de la cátedra de un docente, sino que tiene la posibilidad de instruirse virtualmente a través de libros electrónicos, enciclopedias virtuales, publicaciones educativas en Internet, sitios interactivos con diversas imágenes y sonidos o multimedia, gráficos, etc.

Existen también instituciones formales de educación virtual, es decir que la informática no solamente contribuye a la educación de una manera autodidáctica, sino también proporciona procesos eficientes y formales de educación, donde se brindan todos los libros virtuales y manuales que el estudiante necesita así como también se brindan recursos mediante los cuales el estudiante pregunta a su instructor por correo electrónico todas sus dudas y también puede hacerlo en tiempo real o por mensajería instantánea. Esto incluye exámenes oficiales que el alumno debe aprobar para avanzar al siguiente nivel. También puede hacerse una combinación entre lo virtual y lo físico, pues normalmente un programa formal de educación a distancia, envía también material impreso de las clases o documentos que el alumno necesita y permite estar en contacto mediante el correo postal como una opción adicional. Al final, el estudiante obtiene el Diploma o Título certificado que le acredita luego de haber realizado sus estudios a distancia, donde se hace uso de las tecnologías informáticas.

Un ejemplo de este sistema de educación formal a distancia utilizando recursos informáticos e Internet es el programa Thomson Education Direct, que ofrece una gran variedad de carreras vocacionales, de modo que personas de cualquier lugar del mundo que hayan finalizado sus estudios secundarios, tienen la oportunidad de estudiar en línea o a través del correo postal en la comodidad de sus casas y haciendo su propio horario de estudio, lo cual resulta muy ideal para personas que trabajan y tienen horarios ocupados. Incluso personas en los Estados Unidos pueden estudiar "High School" (Secundaria o Bachillerato) desde sus casas. Este sistema es acreditado por respetadas instituciones educativas en los Estados Unidos y gracias a ello, el alumno tiene la garantía que además de los conocimientos que obtendrá, tendrá también un documento que certifique sus conocimientos. ¡Todo esto gracias al desarrollo tecnológico que ha llegado a ser parte fundamental en el campo de la educación!

El sector educativo ha dado un gran salto positivo gracias a la llegada de las computadoras, incluso cuando para algunos existen ciertas desventajas como por ejemplo que el estudiante no trabaja diligentemente para encontrar la información sino que se vuelve demasiado cómodo, etc. Pero a pesar de todo, nadie puede negar que la computación ha venido a beneficiar en gran manera el sector educativo, proporcionando los recursos para que todos estar informados y podamos de esa forma incrementar nuestros conocimientos en cada una de las ramas a las cuales nos dedicamos en particular.

Lo más importante es saber orientar los recursos y oportunidades que tenemos actualmente, pues los grandes saltos que se han dado en los últimos años en el desarrollo informático, debe beneficiar e impactar positivamente la metodología educativa y de aprendizaje en todos los niveles de enseñanza, desde los niños en las edades escolares hasta las universidades y estudios avanzados.

No cabe duda que la computación está abriendo nuevas posibilidades de conocimiento y desarrollo educativo a nivel mundial.

Como mencionábamos anteriormente y ahora mas detalladamente, el nternet es el resultado de la conexión de miles de redes informáticas ya existentes, por eso se le ha llamado también la red de redes. Unos protocolos de comunicación adecuados permiten que cualquiera de los usuarios que navegan por una de estas redes interconectadas pueda acceder sin problemas a las otras y, de este modo, enviar mensajes y recibir informaciones de otros usuarios.

Los protocolos técnicos que hacen posible esta capacidad de interconexión entre redes en principio diferentes se conocen como TCP/IP (siglas de Transmission Control Protocol/Internet Protocol o protocolo de control de transmisión/protocolo Internet). Son un lenguaje común que hace posible que todas las computadoras conectadas a la red de Internet se entiendan entre sí.

El primer paso para acceder a Internet, y a todas las redes que forman esta gran red de redes, es disponer de un proveedor que nos dé acceso a la red: una empresa o institución que disponga de los elementos de conexión necesarios y a través de la cual nosotros, a nuestra vez, entramos en Internet. En cuanto se dispone de dicha conexión estamos en disposición de mover la información entre distintos servidores mediante los sistemas de transferencia de archivos (FTP, siglas de File Transfer Protocol o protocolo de transferencia de archivos). Se trata de un protocolo de alto nivel, que describe la transferencia de archivos o ficheros entre una computadora central, donde se guardan, y otra remota (generalmente la de quien busca dicha información).

Desde el momento en que, al entrar en Internet, nos conectamos a un servidor, o sea, a una computadora que nos sirve de vía de acceso a la red, podemos utilizarla para llegar a otros servidores y aprovechar, de manera interactiva, los servicios que nos ofrecen. Asimismo, se pueden enviar mensajes vía correo electrónico o mensajería instantánea, tanto a los usuarios de Internet como a los de redes ajenas a ella. Además, quien se adentra en la red dispone de innumerables servicios tales como acceso a las más diversas bases de datos alimentadas con informaciones concretas o con programas, guías de introducción a la propia red, catálogos de productos y servicios, informaciones de centros oficiales, etcétera.

Existen en el campo de la computación unas aplicaciones de carácter general, es decir, que se utilizan en muchos campos, como el de la industria, la enseñanza, los deportes, etcétera. Básicamente, estas aplicaciones constan de cuatro apartados:

a) Proceso o tratamiento de textos.

b) Hojas electrónicas o de cálculo, gráficos y tablas.

c) Bases de datos.

d) Presentaciones.

Hay una tendencia a comercializar paquetes integrados que contienen, como mínimo, estos cuatro apartados; sin embargo, también se pueden encontrar estas aplicaciones por separado.

Las unidades de adiestramiento y desarrollo no pueden enfrentar los retos antes descritos con las antiguas herramientas, métodos y sistemas propios de la Era Industrial o Post Industrial. En la Era del Conocimiento las unidades de adiestramiento y desarrollo necesitan transformarse y utilizar las modernas herramientas que nos ofrece la tecnología. Sin embargo, esta transformación comienza con el cuestionamiento: ¿Se está preparado para manejar las rigurosas exigencias de los CEOs a base de resultados y procesos medibles en función de los objetivos y estrategias de negocios? Un estudio reciente de ASTD ("The State of Ourselfs") concluye que no se está listo.

Un elemento muy revelador del estudio indica que sólo el 6% del tiempo de las unidades de adiestramiento y desarrollo se invierte en los procesos de alineamiento de sus trabajos con los objetivos estratégicos de la organización. Otro elemento limitante, es la dificultad para reclutar profesionales de desarrollo del recurso humano y organizacional que tengan las calificaciones necesarias para ejercer esta importante función en los nuevos escenarios antes descritos.

Como puede verse, los retos del desarrollo del recurso humano son monumentales; pero superables. Como todo en la vida, el primer paso es reconocer la necesidad y tomar la decisión de cambiar los antiguos paradigmas y enfoques que fueron efectivos en una época; pero que en esta nueva Era no lo son. Luego, adquirir las nuevas competencias que requiere el profesional de desarrollo del recurso humano para ser exitoso en este nuevo escenario y ganarse la entrada al proceso estratégico de su organización. Lo demás vendrá por añadidura.