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第六章、第二節：驗證的條件

其他因素（other things）、驗證條件（test conditions）與局限條件（constraints）這三者有相同之處，但在角度上有重要的差別。我們不妨以需求定律來解釋清楚。

一條向右下傾斜的需求曲線（右下傾斜是定律）約束某物品的價與量的關係，二者皆是變量。「其他因素」是指這兩個變量之外的所有其他變量，有些我們讓其變，有些不讓其變。變與不變的選擇，我們在上一章分析過了。這裡要補充的，是好些其他變量與我們要分析的需求物品扯不上關係，這些無關的我們不要管。

「驗證條件」這一詞，在經濟學上很少用，是我從邏輯學中的科學方法論那裡借過來的。以需求定律而言，驗證條件是其他因素中的一小部分，是那些為了要創造一個可以被事實驗證的含意而指定的條件。我在第一章談及，一個驗證含意（implication），或一個假說（hypothesis），若不被事實推翻，就算是解釋了事實，也算是推測了事實的發生。但這推測是要有條件的：依照需求定律，以邏輯推出來的假說，在某種情況下，甲的出現會導致乙的出現。這裡所說的情況，就是驗證條件了。

雖然驗證條件在經濟學上很少用──經濟學者喜歡用其他因素或局限條件──但我是喜歡用的。衡量理論的含意，三者的角度不同，而我認為驗證條件的角度看得最清楚。

在科學驗證中有一種叫作關鍵驗證（critical test）。要解釋事實或行為，我們可以有多個不同的假說。如果在你面前有兩個不同的假說，你可以先驗證一個，然後再驗證另一個。但你也可以想呀想，想出一個或幾個驗證條件，指定了之後，在邏輯上事實或現象只可以支持兩個假說的其中一個。那是說，指定的驗證條件若選得高明，驗證可以有如下的結果：一個假說是對另一個假說必定是錯。這就是關鍵驗證，是科學驗證上最精彩、最令人折服的。調查局限條件來解釋人的行為，若從驗證條件的角度看，推出關鍵驗證可事半功倍。在第四節我會以例子作示範。

「局限條件」是指約束行為的所有條件，是經濟學最常用的了。以需求定律而言，局限條件不僅包括其他的有關因素，包括驗證條件，也包括價格。從驗證一個假說或含意那方面看，局限條件的角度不及驗證條件的角度來得尖銳，但若要把問題放大一點看，局限條件的角度就比較優勝了。艾智仁（A.A.Alchian）喜歡從產權的局限入手，深深地影響了我；他認為產權的局限與競爭的局限是同一回事，使我茅塞頓開。高斯（R.H.Coase）的本領，是把所有局限條件歸納在成本之內。

整個經濟學的原理或定理其實不多；如果你有明師指導，你會知道這些原理很簡單，可以把重點拿得準。問題是運用起來，以這些原理解釋世事，其困難程度的上升以十倍計。大致上，困難是有三方面的。此前我提過了，這裡要有系統地再說一次。

（一）世界的局限條件──約束每個人爭取最大利益的局限──非常複雜。局限是真實世界中的事，我們不可以隨意假設。我們可以簡化，但簡化後的局限條件必須與真實世界的大致吻合。另一方面，局限條件數之不盡，與一個現象有關或無關的要分清楚──此「分」也，不可以亂來，而是要受到理論的約束。

一個例子可以說明審查有關局限的困難。在經濟學的推理上，要政府資助教育，學券制是最可取的辦法。不少人認為香港要推行學券制（包括有相當話事權的曾蔭權）。然而，大家都同意，推行學券制的機會微乎其微。那是為什麼？說是壓力團體反對當然是對的。但在什麼局限條件下他們的反對會有這樣的力量？我可以肯定的，是若要解釋為什麼學券制在香港不被採用，一條需求曲線，加上局限條件，就足夠了。需求曲線淺，局限條件深，是以為難。

（二）驗證含意──甲的發生會導致乙的發生──這裡的甲與乙，又或加上丙、丁等的有關變量，必須可以在真實世界中觀察到。但需求定律中的需求量，是一個意圖變量，並非事實。那是說，需求定律的本身是不可以驗證的。我們要以需求定律，加上邏輯，推出可以被事實驗證的含意。那是說，我們必須推出一些含意，在邏輯上避去了抽象的需求量的困擾。要做到這一點，驗證條件的指定就要講功夫了。

（三）其他因素（變量）的變或不變的選擇我們談過了。如果你假設某些其他變量不變，你怎可以知道它們在實際上真的不變？你可以作大量的調查，然後用統計學控制變與不變。但你也可以想呀想，想出一些驗證條件，證實這些條件的存在後，其他因素或變量我們不需要知道。這樣做，也要講一點功夫。