¿QUÉ ES ADSL?
Bajo el nombre ADSL se definen una serie de tecnologías
que permiten el uso de una linea de cobre (la que conecta nuestro
domicilio con la central de Telefónica) para transmisión de datos de
alta velocidad y, a la vez, para el uso normal como linea
telefónica. Se llaman ADSL ya que los acrónimos de estas tecnologías
acaban en DSL, que está por "Digital Subscriber Line" (línea de
abonado digital): HDSL, ADSL, RADSL, VDSL. Cada una de estas
tecnologías tiene distintas características en cuanto a prestaciones
(velocidad de la transmisión de datos) y distancia de la central (ya
que el cable de cobre no estaba pensado para eso, a cuanta más
distancia peores prestaciones). Entre estas tecnologías la más
adecuada para un uso domestico de Internet es la llamada ADSL.
ADSL - Asymmetric Digital Subscriber Line
Línea de abonado digital asimétrica. Permite la transmisión de
datos a mayor velocidad en un sentido que en el otro (de eso viene
el "asimétrica" en el nombre). Típicamente 2 megabits/segundo hacía
el usuario y 300 kilobits/segundo desde el usuario y puede alcanzar
muchos kilómetros de distancia de la central.
El hecho que permita estas velocidades no quiere decir que vengan
"gratis": las compañías normalmente limitan la velocidad y cobran en
función de la velocidad "contratada". Por ejemplo pueden cobrar
10.000 ptas al mes por 256 Kilobits/segundo, 17.000 ptas por 512 y
30.000 ptas por 2 Megabits (números totalmente arbitrarios escogidos
como ejemplo).
INSTALACION
Para aprovechar la tecnología ADSL Telefónica debe instalar un
"discriminador" tanto en el domicilio del usuario como en la
central, antes de que el cable entre en la centralita de
conmutación. El discriminador tiene dos conexiones: a una se
conectan los aparatos telefónicos que siguen funcionando como
siempre, a la otra se conecta un módem especial ADSL que a su vez se
conecta al ordenador (en el domicilio del usuario) o a la red de
datos (en la central telefónica).
El módem ADSL típicamente se conecta a una tarjeta de red
instalada en el ordenador, ya que la velocidad de un puerto serie no
es suficiente.
Para evitar el desplazamiento de un técnico en el domicilio del
usuario para instalar el discriminador y el módem ADSL se ha creado
una variación de este sistema, que se llama ADSL LITE. Sacrifica las
prestaciones un poco pero simplifica la instalación: un usuario
puede comprar el módem en una tienda, enchufarlo en su casa, llamar
para que activen el servicio en la central y ya está. En los
enchufes donde se ponen teléfonos habrá que poner filtros (incluidos
con el módem).
ORIGEN
Es anterior al uso masivo de Internet, pero las compañías
telefónicas han sido reacias a utilizarla para mantener los elevados
margenes en las lineas de transmisión de datos dedicadas. Es
improbable que un usuario domestico alquile una linea de datos
dedicada, así las compañías telefónicas están empezando a
aplicar esta tecnología sobretodo para mantener los clientes que,
de no ofrecerse este acceso, se dirigirían a las empresas de cable,
que también ofrecen acceso a Internet.
CARACTERISTICAS PARA SU UTILIZACION
Es necesario un módem especial para ADSL, además tiene que estar
disponible el servicio en la central.
VENTAJAS DEL ADSL
Para el usuario:
-ACCESO DE ALTA VELOCIDAD
- CONEXION PERMANENTE
- A DIFERENCIA DEL CABLE, LA CAPACIDAD NO SE COMPARTE CON OTROS
USUARIOS
Para la compañía telefónica:
- DOBLE FUNCION DEL MISMO CABLE
- NULA OCUPACION DE LA CENTRAL
- NO EXISTE RIESGO DE COLAPSO EN LA RED CONMUTADA (Tampoco lo
había usando las lineas de la
RTB con tarifa plana, pero el ministerio y telefónica siguen con
estas afirmaciones que se han demostrado falsas en los países donde
se aplica tarifa plana telefónica).
- Además no hace falta acondicionar toda una central, es
suficiente instalar el servicio solo en aquellas lineas de los
clientes que lo requieran.
INCOVENIENTES DE ADSL
Son varias las desventajas, pero casi ninguna técnica, se trata
de problemas políticos o comerciales, así que esperamos que la
acción del regulador (la CMT y/o el Ministerio de Fomento)
contrarresten estas desventajas:
a) No todas las lineas pueden ofrecer este servicio (por ejemplo
las que se encuentren en muy mal estado o a mucha distancia de la
central)
b) En el caso del "ADSL lite" la (mala) calidad del cableado en
el domicilio del usuario puede afectar negativamente el
funcionamiento del sistema.
c) Los módems ADSL son caros. Con la introducción del estándar
ADSL LITE los precios bajarán
considerablemente (de hecho en EEUU ya hay ordenadores que los
incluyen en la placa base), pero tardarán todavía. Es previsible que
la compañía ofrezca el módem en alquiler, igual que lo hacen las
compañías de cable, pero esto influiría en la cuota mensual.
d) Donde se comercializa el servicio (en EEUU) el coste mensual
es demasiado elevado para un usuario normal (a partir de unas 10.000
ptas/mes), que prefiere seguir conectándose con el módem y la linea
telefónica tradicional (por unas 5.000 ptas, contando el coste de la
linea para todas las llamadas locales y el coste del proveedor de
Internet). Los analistas están de acuerdo en decir que para tener
éxito este servicio debería tener un coste de 40$ mensuales o menos
(6.000 ptas) incluyendo la linea y el acceso a Internet. El
ministerio ha insistido en que el coste debe ser asequible, ya
veremos que cantidad es la que consideran asequible.
e) Solo cubre el tramo desde el domicilio del usuario hasta la
central de Telefónica. Si otros operadores no están autorizados a
instalar sus equipos (que en todo caso son aparatos pequeños,
tratándose detransmisión de datos y no conmutación de circuitos) en
la central de Telefónica, nos encontraremos que el único proveedor
de acceso puede ser Telefónica, con los evidentes peligros de este
nuevo monopolio. Ya veremos en que términos el Ministerio permitirá
el acceso a otros operadores para que puedan ofrecer servicios con
ADSL.
f) No está disponible ya. El acceso telefónico "tradicional", a
pesar de ser peor técnicamente, podría ser disponible de inmediato
con tarifa plana. Sería deseable que, mientras no sea posible
contratar una linea ADSL, se ofreciera una tarifa plana
telefónica.
g) Para acabar, un problema que no tiene que ver directamente con
el ADSL sino con el servicio que se ofrecerá con el. Existe el
riesgo de que Telefónica quiera hacer lo mismo que está haciendo
Cable y Televisió de Catalunya, que no ofrece acceso a Internet en
realidad, sino solo un acceso indirecto que no permite disfrutar de
todos los servicios que puede ofrecer Internet (por ejemplo no es
posible usar netmeeting, varias herramientas de
colaboración-teletrabajo, programas de transmisión de voz, juegos
interactivos y un sinfín de aplicaciones que o no pueden funcionar o
funcionan a medias). Evidentemente a estas compañías no interesa
ofrecer acceso llano y sencillo, prefieren vender (y cobrar) varios
servicios por separado. El riesgo existe, ya que lo están haciendo
las empresas de cable y está ocurriendo con el ADSL en una prueba
piloto que se está realizando en Londres
.