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Los desafíos de manejar un SUV... o el mayor riesgo de los 4X4

El artículo de El Mercurio, del sábado 5 de marzo , señala claramente que una gran mayoría de personas optan por un SUV (Sport Utility Vehicle), porque creen que en estos vehículos estarán más protegidos, sin saber que éstos tienen una tasa más alta de volcamientos que los automóviles, lo cual ha levantado una gran polémica en Estados Unidos y Europa.

El reportaje de El Mercurio destaca que no es lo mismo andar en un Sport Utility Vehicle que en un automóvil de ciudad, ya que los SUVs no son vehículos tradicionales, puesto que son más grandes, más altos y más pesados y, por todas estas características requieren de una forma distinta de conducción.

1.- CRITICAS EN EE.UU.

Diversos estudios desarrollados en Estados Unidos han demostrado que los SUVs tienen mayores probabilidades de volcamiento que los autos tradicionales y sus ocupantes tienen mayores riesgos de morir cuando se ven involucrados en un accidente.

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) destacó en un estudio que del total de volcamientos ocurrido en EE.UU. durante el año 2001, la tasa más alta la presentaron los SUVs.

Esta estadística señala que del total de volcamientos:

- 32,5 % corresponde a SUVs
- 25,1 % corresponde a camionetas pickup
- 19,2 % corresponde a vans
- 15,7 % a automóviles de ciudad

El artículo periodístico indica que en Chile no se manejan estadísticas al respecto, pero es fácil inferir que los porcentajes deben ser similares.

2.- LOS MAYORES PELIGROS DE UN SUV

Alto Centro de Gravedad=Inestabilidad

En el reportaje se afirma que, por su mayor tamaño, los SUVs tienen un centro de gravedad más alto (contra el bajo centro de gravedad de la línea Subaru), lo cual los hace más inestables y, por tanto, con mayor propensión a los volcamientos.

Trocha más angosta= inestabilidad

También la trocha relativamente más angosta de los SUVs es otro factor de inestabilidad y que juega a favor de mayores posibilidades de volcamiento.

Más altura= Mayor Riesgo

El artículo periodístico también considera que la mayor altura de los SUVs es un factor de gran riesgo en el caso de pérdida de control, ya que las vallas y barreras de contención en puentes y carreteras colocadas para mantener los vehículos dentro del camino, no están diseñadas para SUVs, las cuales provocan en los 4x4 un efecto de “zancadilla”, impulsando el volcamiento.

Más peso=Mayor riesgo de frenado

El mayor peso de los SUVs es otro factor que juega en contra de la seguridad de sus ocupantes, ya que requieren de una mayor distancia de frenado, lo cual ante situaciones imprevistas los pone más vulnerables a colisionar con otros vehículos en movimiento o a estrellarse con elementos fijos.

Poca Estabilidad de Giro= Otro factor en contra de un SUV

Se indica que no es recomendable que el conductor de un SUV haga giros acentuados, porque de inmediato se vuelven muy inestables (En contraposición a los vehículos Subaru, que por sus sistema Symmetrical All Wheel Drive presentan gran adherencia y segura maniobrabilidad, sin considerar otros sistemas empleados por Subaru, como Control Dinámico de Tracción, etc).

3.- CAMPAÑA EN ESTADOS UNIDOS

Todos estos estudios han llevado a la implementación de una campaña en los Estados Unidos, con un costo de US$ 27 millones, financiada en gran parte por Ford, como parte de un acuerdo extrajudicial logrado por la empresa norteamericana con personas ganaron juicios contra el productor automotriz, luego de haber sido víctimas de accidentes en SUVs de esa marca.

Esa campaña, que se inició el 31 de enero de este año, va dirigida a los conductores de los SUVs, en la cual se hacen presente los riesgos que tiene este tipo de vehículos y da indicaciones de cómo conducirlos para reducir los peligros inherentes a su diseño y construcción.

El lema de esta campaña es: “Cualquiera puede montar un SUV, pero no todos los hacen bien”.

4.- CONCLUSIONES

De todos estos contundentes argumentos señalados por el diario “El Mercurio” (Página D2) del 05 de marzo 2005, se puede concluir que:

- Los vehículos Subaru poseen muchas de las características propias de un SUV (especialmente Outback y Forester), para transitar en caminos no tradicionales o para desplazarse por sendas de tierra o en terrenos con nieve.

- Sin embargo, Outback, Forester u otros modelos Subaru, no presentan los grandes riesgos de los SUVs, ya que poseen un bajo centro de gravedad, gran estabilidad, adherencia, maniobrabilidad y seguridad de frenado.

- La mayoría de las personas que está en búsqueda de un SUV no sabe como conducirlo y lo guía de la misma manera que un automóvil, vulnerando su seguridad y la de los demás usuarios de las calles y carreteras.

- Conducir un Symmetrical All Wheel Drive de Subaru no requiere de un método distinto al de cualquier automóvil de ciudad y, por el contrario, se podrá disfrutar de altas condiciones de seguridad características de Subaru y a la vez de muchos de los beneficios de vida al aire libre que podría entregar un SUV.