SEMBLANZA DEL INGENIERO ANIBAL
MONTES(*)
por el Dr Alberto Rex González
Creo
que resulta muy interesante la posición y los trabajos que realizó el
Ingeniero Montes durante su fecunda vida, que son pocos conocidos y su memoria,
prácticamente, ha caído en el olvido. Porque los temas puntuales a los que se
dedicó no son temas comunes, ni que se pueden traducir fácilmente a las
cuestiones de la vida diaria, pues calan mucho mas hondos por que se refieren,
por un lado, a temas históricos , la relación entre conquistadores y
conquistados y luego el estudio de problemas puntuales sobre las culturas indígenas;
comenzando por la investigación de las etapas más antiguas, es decir, desde
las primeras etapas de la vida del hombre americano , es lo que en otra época
se conocía con el nombre de estudio del hombre fósil. El Ingeniero Montes
estaba profundamente imbuido e interesado en esta cuestión y esto culmina con
su trabajo en la gruta de Candonga a la que me voy a referir un poco más
adelante.
Es interesante ver
como se inicia este interés de Montes por
estas cuestiones científicas e históricas en sus etapas más antiguas, ya que
por su profesión era militar.
Montes había sido designado en una comisión de estudio de armamentos en
Bruselas (Bélgica), donde permaneció durante cuatro años como jefe de la
sección Ingenieros de la comisión de compras. El no era solo militar sino que
con una inquietud muy particular ya que antes de ser ascendido a capitán se
inscribió en la Facultad de Ingeniería de Córdoba . Asistió a todos los
cursos y finalmente se recibió de Ingeniero civil y eran muy pocos los
militares que tenían un título universitario en relación a su actividad específica
en el sector militar, en este caso, al arma de Ingenieros a la que pertenecía
Montes. Otro caso similar fue el de Agustín P Justo que se recibió de
ingeniero estando en servicio activo.
Montes aplicó mucho
de lo aprendido en la Facultad a su actividad profesional militar. Creo un
sistema de puentes que se llamaron Puentes de sistema Montes que se utilizaron
mucho tiempo y que estaban en actividad hasta hace poco y recuerdo que esos
puentes fueron utilizados en algunos casos de emergencia. Recuerdo que en una época,
el puente que sale de Carlos Paz y que estaba tendido en un brazo del lago San
Roque y fue llevado por la corriente y entonces el cuerpo de Ingeniero montó
inmediatamente un puente Montes que era fácil de armar y ,rápidamente entonces
,se devolvió la factibilidad de este camino. Lo mismo ocurrió con un puente
que unía la ciudad de Córdoba con un barrio del sur de la ciudad, que estaba
prácticamente aislado , porque había una serie de barrancas muy grandes.
Entonces el cuerpo de Ingenieros instaló allí un puente Montes que permitió
que este barrio tuviera un contacto permanente con la ciudad.
Bueno , lo que quería
contar es cómo se manifiesta en el Ing Montes su interés por los estudios
arqueológicos e históricos. El vivía en Bruselas detrás del Parque del
Cincuentenario y en ese Parque había un gran Museo que todavía está. Era un
museo de Arqueología y Antigüedades americanas y prehistóricas europeas. Era
en la calle de Nervians; Nervians era uno de los grupos bárbaros relacionado
con la nacionalidad belga. Allí estaba la casa donde vivía Montes y su familia
y que nosotros visitamos con mi esposa, que había vivido allí cuatro años de
su vida y había ido a la escuela y recordaba perfectamente su niñez en ese
barrio. Viviendo allí frente al museo, empezó Montes a concurrir los domingos
y feriados a ver las colecciones; había colecciones arqueológicas de
Argentina. Y tomaba notas y apuntes interesándose cada vez más profundamente
en esa temática. De manera que cuando volvió al país, poco después, pasó a
retiro y disponía de tiempo suficiente para dedicarlo a su pasión que eran los
estudios históricos. Sus trabajos de arqueología del terreno culminaron con el
descubrimiento de la gruta de Candonga, donde se había buscado mucho la
asociación del hombre con la fauna cuaternaria, pero los arqueólogos
argentinos rechazaban totalmente la posibilidad de esa asociación. Esto era así
por una razón; los trabajos hechos por el norteamericano Alex Hrlicka, que vino
especialmente desde Estados Unidos , para rebatir las ideas de Ameghino sobre la
antigüedad del hombre en las pampas. Es cierto que la teoría de Ameghino que
proclamaba esa altísima antigüedad no
era verdad pero tampoco era absolutamente equivocada. Los hechos posteriores
demostraron que el hombre llegó a convivir con ejemplares de esa fauna final,
de la megafauna del cuaternario, de esa fauna de animales gigantescos
extinguidos al final del cuaternario. Hoy es un hecho prácticamente establecido
y aceptado por todos.
Montes sabía que era importante en los trabajos en las grutas, en las
cavernas, los restos que podían demostrar la asociación del hombre con la
fauna extinguida. Entonces encontró esta caverna que ya no existe, cerca de la
Capilla de Candonga, al noreste de la ciudad de Córdoba, en las sierras chicas,
y por sus medios, dispuso lo necesario para una excavación y así llegó hasta
el piso de roca de esa caverna y allí encontró que los restos de un
cliptodonte muy especial estaban asociado con una calota de un niño, una calota
juvenil, que probaba que no había ninguna duda la contemporaneidad de los
restos fósiles de la fauna extinguida y un resto humano.
Este
descubrimiento fue publicado científicamente por el arqueólogo y paleontólogo
Alfredo Castellano, que entonces residía en Rosario. Montes le dio todos los
elementos y Castellano publicó, entonces, ese hallazgo. Este hallazgo fue
comentado favorablemente por algunos investigadores norteamericanos, de la misma
nacionalidad de quien había provocado el rechazo de ese tipo de asociación. Un
investigador de la Universidad de Harvard Kirk Brian, que era gran especialista
en este tema, leyó el trabajo de Castellano y habló muy favorablemente y dijo:
en este momento, la arqueología argentina prueba esta existencia como correcta.
Tiene el mismo valor que tuvo los hallazgos arqueológicos de Folmsom, que
probaban la cotidianeidad de los restos de la fauna extinguida en las planicies
americanas con un tipo especial de bisonte que hoy ha desaparecido. Entonces
hacia este equivalente entre el hallazgo de Candonga y el de Folmsom
Y en efecto así ha sido. Porque la idea de que el hombre era de ayer a
la tarde, que era muy reciente en las pampas, fue combatida por Florentino
Ameghino, quien sostenía la asociación del hombre con la fauna extinguida.
Pero esta idea de Ameghino no era aceptada por la totalidad, sin excepción, de
los arqueólogos argentinos. Así fue desde 1915 o 16
en adelante, hasta los hallazgos de Montes. Y luego de los
descubrimientos del Ing Montes y lo
que vino después, que es el descubrimiento de la gruta de Intihuasi, probaron
que en la Provincia de Córdoba, las teorías de Ameghino tenían totalmente razón.
Esto es indudablemente muy importante.
Otro
acontecimiento que quiero relatar es cómo se produce su paso a retiro en el Ejército.
Porque permite conocer la dignidad moral del Ingeniero Montes.
El siempre se
caracterizó por sus ideas democráticas y liberales.
Tanto es así, que en
el año 1918, siendo capitán, lo enviaron con una patrulla a repeler al
estudiantado que se había levantado con el movimiento de la reforma
(universitaria) de ese año. Montes no solamente que no realizó ninguna represión,
sino que se mantuvo al margen y conferencio con los reformistas, con algunos
dirigentes, Y esto después le valió una fuerte reprimenda de los militares que
lo mandaron castigado a una guarnición del sur. Pero su posición ya había
rendido sus frutos en Córdoba. Y cuando fue a tomar el tren para dirigirse a la
Patagonia, donde había sido designado, con un nuevo destino en el ejército,
una enorme mutitud fue a la estación a despedirlo. Esto está consignado en los
diarios de la època.
Y
posteriormente, cuando se inició una investigación por el senador Mario Bravo
del Partido Socialista, haciendo una denuncia de las compras de armamentos en el
exterior y la posibilidad de casos de malversación de fondos, Montes le
proporcionó una cantidad de información de lo que el había visto y que había
sido testigo en la parte que le correspondía, lo que fue utilizado por Bravo
contra dos de los miembros de esa comisión que, evidentemente, habían
participado de ese fraude al Estado.
Montes fue castigado
por falta de compañerismo, falta de solidaridad con sus colegas militares. Y prácticamente
perdió su carrera. Primero lo mandaron al Chaco, a un destino que era prácticamente
un castigo; y posteriormente lo sancionaron con otra medidas. Sin embargo, se
mantuvo firme y le había entregado las pruebas a Bravo.
Luego
se probó, algún tiempo más tarde, los hechos de malversación, por una parte
un general de apellido Rocco y otro general , cuyo nombre no me acuerdo.
Posteriormente estos dos generales fueron sancionados posteriormente por otros
hechos delictivos, como fue el incendio de uno de los galpones de la oficina de
materiales de guerra del Ejército. Este general Rocco y el otro general fueron
sancionados y se los dio de baja. Se les dio la degradación, o sea que frente a
los batallones de la Escuela Militar se le quitan las charreteras a cada uno de
ellos y se les rompe la espada. Creo que fue el último y único caso de esta
sanción definitiva . Y esto demostraba, de alguna forma, que Montes había
tenido razón de haber entregado algunos informes a Bravo.
Y
para esto Montes había sido pasado a retiro, en parte como consecuencia de las
denuncias formuladas por él.
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Monte había nacido
en el Salto Argentino, en la Provincia de Buenos Aires. Era miembro de una
familia de militares; su abuelo había sido militar; y sus hermanos Juan Carlos
y Miguel Angel fueron militares. Y paso sus primeros años de infancia en la
Estancia de Arroyo Dulce, que era de Devoto- uno de los estancieros más grandes
de la Provincia de Buenos Aires. El padre era administrador de esa estancia, y
allí creció con sus hermanos. Sus hermanos, Juan Carlos y Miguel Angel fueron
compañeros de Perón en el Colegio Militar. Tanto es así , que en biografía
de Perón está que muchos veranos de descanso en el Colegio Militar, los pasaba
en el campo con los hermanos Montes que eran sus compañeros
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(*)Publicado en Periódico Isquitipe Nº 5 – Buenos Aires - Argentina
