Las distintas corrientes que convergen en el archipiélago hacen de él un lugar variado en cuanto a climatología.

Por otro lado su aislamiento ha provocado la existencia de multitud de especies endémicas fundamentalmente aves y reptiles.

Posee aeropuertos civiles en las islas de Baltra y San Cristóbal a los que llegan vuelos diarios desde Quito y Guayaquil. La capital, Puerto Baquerizo Moreno, se halla ubicada en la isla de San Cristóbal, no obstante la principal población es Puerto Ayora, que se encuentra en la isla Santa Cruz (Galápagos) y es el centro neurálgico de toda la actividad turística del archipiélago, con multitud de hoteles, restaurantes, bares y agencias de viajes y de submarinismo. En esta misma isla se encuentran las oficinas del Parque Nacional Galápagos y la Reserva Marina Galápagos, agencias encargadas con la administración y protección de los recursos naturales y protección del archipiélago. Puerto Ayora es también sede de la Estación Científica Charles Darwin, dedicada a la investigación de la fauna y la flora de las Galápagos.

El archipiélago ocupa un puesto importante en la historia de la ciencia, dado que fue la variedad de aves en las islas, adaptadas a los diferentes medioambientes, lo que dio a Darwin la idea de su teoría de la evolución.