HARDWARE O SOPORTE FÍSICO
    Se denomina hardware o soporte físico al conjunto de elementos 
materiales que componen un ordenador. En dicho conjunto se incluyen los 
dispositivos electrónicos y electromecánicos, circuitos, cables, tarjetas, 
armarios o cajas, periféricos de todo tipo y otros elementos físicos.
    El hardware se refiere a todos los componentes físicos (que se pueden 
tocar) de la computadora: discos, unidades de disco, monitor, teclado, ratón 
(mouse), impresora, placas, chips y demás periféricos. En cambio, el 
software es intocable, existe como ideas, conceptos, símbolos, pero no tiene 
sustancia. Una buena metáfora sería un libro: las páginas y la tinta son el 
hardware, mientras que las palabras, oraciones, párrafos y el significado 
del texto son el software. Una computadora sin software sería tan inútil 
como un libro con páginas en blanco.
-Tipos de hardware:
*Periféricos de entrada: Son los que permiten que el usuario aporte 
información exterior.
Estos son: Teclado, Ratón, Escáner, SAI (Sistema de Alimentación 
Ininterrumpida), Micrófono, etc.
*Periféricos de salida: Son los que muestran al usuario el resultado de las 
operaciones realizadas por el PC. En este grupo se encuentran: Monitor, 
Impresora
*Periféricos de entrada/salida: Son los dispositivos que pueden aportar 
simultáneamente información exterior al PC y al usuario.
Aquí se encuentran: Módem (Modulador/Demodulador), Disquete, ZIP, CD-ROM, 
DVD-ROM, HD-DVD, Blu-Ray Disc, Memoria USB (Pendrives, Flash Disks, etc), 
Disco duro externo, Memorias de pequeño tamaño (SD, Compact Flash I & II, 
Smart Card, MMC, etc)
-Hardware Generalidades Computadora: aparaato electrónico capaz de 
interpretar y ejecutar comandos programados para operaciones de entrada, 
salida, cálculo y lógica. Las computadoras:
1.	Reciben entradas. La entrada son los datos que se capturan en un sistema 
de computación para su procesamiento.
2.	Producen salidas. La salida es la presentación de los resultados del 
procesamiento.
3.	Procesan información
4.	Almacenan información
    Todo sistema de cómputo tiene componentes de hardware dedicados a estas 
funciones:
1.	Dispositivos de entrada
2.	Dispositivos de salida
3.	Unidad central de procesamiento. Es la computadora real, la 
"inteligencia" de un sistema de computación.
4.	Memoria y dispositivos de almacenamiento.
    Cada dispositivo de entrada es sólo otra fuente de señales eléctricas; 
cada dispositivo de salida no es más que otro lugar al cual enviar señales; 
cada dispositivo de almacenamiento es lo uno o lo otro, dependiendo de lo 
que requiera el programa; no importa cuáles sean los dispositivos de entrada 
y salida si son compatibles. Los elementos fundamentales que justifican el 
uso de las computadoras, radican en que las computadoras son:
·	Útiles.
·	Baratas: tanto con respecto a sí mismas como con respecto al costo de la 
mano de obra.
·	Fáciles de utilizar.
-Tecnologías y avances
·	1ª generación: Con tubos de vacío, tubos de vidrio del tamaño de una 
bombilla que albergaban circuitos eléctricos. Estas máquinas eran muy 
grandes caras y de difícil operación.
·	2ª generación: con transistores. Máquinas más pequeñas, confiables y 
económicas.
·	3ª generación: Con la tecnología que permitió empaquetar cientos de 
transistores en un circuito integrado de un chip de silicio.
·	4ª generación: con el microprocesador, que es un computador completo 
empaquetado en un solo chip de silicio.
http://es.wikipedia.org/wiki/Hardware