Definición de hardware:
Hardware son todos aquellos componentes físicos de una computadora, todo lo 
visible y tangible. El Hardware realiza las 4 actividades fundamentales: 
entrada, procesamiento, salida y almacenamiento secundario.
Principales dispositivos hardwares de entrada:
*Teclado: Dispositivo de entrada más comunmente utilizado que encontramos en 
todos los equipos computacionales. El teclado se encuentra compuesto de 3 
partes: teclas de función, teclas alfanuméricas y teclas numéricas.
*Mouse: Es el segundo dispositivo de entrada más utilizado. El mouse o ratón 
es arrastrado a lo largo de una superficie para maniobrar un apuntador en la 
pantalla del monitor. Fue inventado por Douglas Engelbart y su nombre se 
deriva por su forma la cual se asemeja a la de un ratón.
*Lápiz óptico: Este dispositivo es muy parecido a una pluma ordinaria, pero 
conectada a un cordón eléctrico y que requiere de un software especial. 
Haciendo que la pluma toque el monitor el usuario puede elegir los comandos 
de las programas.
*Entrada de voz (reconocimiento de voz): Convierten la emisión vocal de una 
persona en señales digitales. La mayoría de estos programas tienen que ser 
"entrenados” para reconocer los comandos que el usuario da verbalmente
*Pantalas sensibles al tacto: Permiten dar comandos a la computadora tocando 
ciertas partes de la pantalla. Muy pocos programas de software trabajan con 
ellas y los usuarios se quejan de que las pantallas están muy lejos del 
teclado. Su aceptación ha sido muy reducida. Algunas tiendas departamentales 
emplean este tipo de tecnología para ayudar a los clientes a encontrar los 
bienes o servicios dentro de la tienda.
*Scanners: Convierten texto, fotografías a color ó en Blanco y Negro a una 
forma que puede leer una computadora. Después esta imagen puede ser 
modificada, impresa y almacenada. Son capaces de digitalizar una página de 
gráficas en unos segund os y proporcionan una forma rápida, fácil y 
eficiente de ingresar información impresa en una computadora; también se 
puede ingresar información si se cuenta con un Software especial llamado OCR 
(Reconocimiento óptico de caracteres).

Principales dispositivos hardwares de salida:
*Monitores: El monitor ó pantalla de vídeo, es el dispositivo de salida más 
común. Hay algunos que forman parte del cuerpo de la computadora y otros 
están separados de la misma. Existen muchas formas de clasificar los 
monitores, la básica es en término de sus capacidades de color, pueden ser:
*Impresoras: Dispositivo que convierte la salida de la computadora en 
imágenes impresas. Las impresoras se pueden dividir en 2 tipos: las de 
impacto y las de no impacto.
Tipos de impresora:
A) Impresoras de Impacto: Una impresora que utiliza un mecanismo de 
impresión que hace impactar la imagen del carácter en una cinta y sobre el 
papel. Las impresoras de línea, de matriz de punto y de rueda de margarita 
son ejemplos de impresoras de impacto.B) Impresora de Matriz de puntos, es 
la impresora más común. Tiene una cabeza de impresión movible con varias 
puntillas o agujas que al golpear la cinta entintada forman caracteres por 
medio de puntos en el papel, Mientras mas agujas tenga la cabeza de 
impresión mejor será la calidad del resultado. Las hay de 10 y 15", las 
velocidades varían desde: 280 cps hasta 1,066 cps Impresoras de margarita; 
tiene la misma calidad de una máquina de escribir mediante un disco de 
impresión que contiene todos los caracteres, están de salida del mercado por 
lentas.

C) Impresoras de Línea: Son impresoras de alta velocidad que imprimen una 
línea por vez. Generalmente se conectan a grandes computadoras y a
D) Minicomputadoras: Las impresoras de línea imprimen una línea a la vez 
desde aproximadamente 100 a 5000 LPM
E) Impresoras de no impacto: Hacen la impresión por diferentes métodos, pero 
no utilizan el impacto. Son menos ruidosas y con una calidad de impresión 
notoriamente mejor a las impresoras de impacto.

G) Impresora de inyección de tinta: Emite pequeños chorros de tinta desde 
cartuchos desechables hacia el papel, las hay de color. Vel. de 4 a 7 ppm.

H) Electrofotográficas o Láser: Crean letras y gráficas mediante un proceso 
de fotocopiado. Un rayo láser traza los caracteres en un tambor 
fotosensible, después fija el toner al papel utilizando calor. Muy alta 
calidad deresolución, velocidades de 4 a 18 ppm.

http://coqui.lce.org/cedu6320/ssegarra/hard.html