http://www.pcworld.com.ve/n97/articulos/softwarelibre.html ¿Existe el hardware libre? El concepto de libre suele aplicarse solamente al software, sin embargo recientemente empieza a hablarse mucho de hardware libre una nueva iniciativa que sorprende a los expertos, a pesar de ser bastante obvia En la continua investigación que realizamos para escribir esta columna tropecé recientemente con un concepto que hubiera ignorado hace poco, si no fuera porque hace poco había tropezado con comentarios respecto a un interesante proyecto para manejar de manera remota servidores y estaciones de trabajo basadas en Linux. En el sitio de internet www.planetlinux.com, el cuál recomiendo ampliamente, aparece una entrevista realizada por María Winslow, a Bob Waldie, presidente de la compañía OpenGear, sobre cómo esta empresa quiere aplicar el concepto del software libre al hardware. Bob Waldie es un hombre ligado a la venta de hardware durante los últimos 20 años y reconoce que aunque su negocio siempre ha sido éste, a menudo en los proyectos se ve involucrada una porción significativa de software y últimamente sus proyectos más importantes incluyen software libre. La intención primordial al fundar esta compañía fue el impulsar el uso de la modalidad de código abierto al mundo de la administración de infraestructura TI. La idea es brindar a los administradores de TI una plataforma basada en código abierto que le permita administrar de manera remota, para resolver problemas, reconectar servidores, servicios, piezas de hardware dedicado y otros servicios. Para realizar ésta normalmente el administrador cuenta con herramientas como consolas seriales, switches KVM para teclados, video y ratones (Keyboard. Video, Monitor en inglés) y conexiones remotas virtuales (VNC). Además los administradores son muy proclives al uso de estándares, ya que estos les facilitan su función, lo que los convierte en una comunidad muy especial para implementar proyectos de código abierto. El primer paso en este camino es el proyecto de KVM sobre IP donde se busca lograr emular a un switche KVM a distancia, usando software libre y hardware especializado, desarrollado bajo un esquema de código abierto lo cuál permite la estandarización. Por ahora se trata de un proyecto inconcluso, pero probablemente en un par de meses se puedan ver prototipos funcionando, ya que actualmente OpenGear está construyendo las primeras tarjetas con interfaz PCI que permita realizar la función de control remoto sobre IP. Hasta ahora OpenGear no ha terminado de explorar las posibilidades de cómo licenciar su producto: Una opción es abrir totalmente el diseño para que cualquiera pueda usarlos para generar sus propios diseños, como se hace con FreeBSD. Otro esquema consiste en abrir el diseño de hardware para ser usado con el software que desarrolle la empresa, el cuál si estará protegido por un esquema de licenciamiento tradicional, algo que algunos fabricantes de chips hacen desde hace tiempo. Lo que queda claro para Waldie es que el sistema actual de protección de derechos intelectuales está, por así decirlo, obsoleto y es a las compañías a las que les toca innovar en nuevos sistemas para proteger sus creaciones. El fenómeno del software libre, que ha potenciado la industria del software bien podría replicarse en el mercado del hardware.