http://es.wikipedia.org/wiki/Hardware
Se denomina hardware o soporte físico al conjunto de elementos materiales 
que componen un ordenador. En dicho conjunto se incluyen los dispositivos 
electrónicos y electromecánicos, circuitos, cables, tarjetas, armarios o 
cajas, periféricos de todo tipo y otros elementos físicos.
El hardware se refiere a todos los componentes físicos (que se pueden tocar) 
de la computadora: discos, unidades de disco, monitor, teclado, ratón 
(mouse), impresora, placas, chips y demás periféricos. En cambio, el 
software es intocable, existe como ideas, conceptos, símbolos, pero no tiene 
sustancia. Una buena metáfora sería un libro: las páginas y la tinta son el 
hardware, mientras que las palabras, oraciones, párrafos y el significado 
del texto son el software. Una computadora sin software sería tan inútil 
como un libro con páginas en blanco.
TIPOS DE PERISFERICOS.
Periféricos de entrada:
Son los que permiten que el usuario aporte información exterior.Estos son: 
Teclado, Ratón, Escáner, SAI (Sistema de Alimentación Ininterrumpida), 
Micrófono, etc.
Perifericos de salida.
Son los que muestran al usuario el resultado de las operaciones realizadas 
por el PC.En este grupo se encuentran: Monitor, Impresora.
Perifericos de entrada/salida.
Son los dispositivos que pueden aportar simultáneamente información exterior 
al PC y al usuario.Aquí se encuentran: Módem (Modulador/Demodulador), 
Disquete, ZIP, CD-ROM, DVD-ROM, HD-DVD, Blu-Ray Disc, Memoria USB 
(Pendrives, Flash Disks, etc), Disco duro externo, Memorias de pequeño 
tamaño (SD, Compact Flash I & II, Smart Card, MMC, etc).
Hardware Generalidades Computadora: aparato electrónico capaz de interpretar 
y ejecutar comandos programados para operaciones de entrada, salida, cálculo 
y lógica. Las computadoras:Reciben entradas. La entrada son los datos que se 
capturan en un sistema de computación para su procesamiento. Producen 
salidas. La salida es la presentación de los resultados del procesamiento. 
Procesan información Almacenan información Todo sistema de cómputo tiene 
componentes de hardware dedicados a estas funciones:Dispositivos de 
entradaDispositivos de salida Unidad central de procesamiento. Es la 
computadora real, la "inteligencia" de un sistema de computación. Memoria y 
dispositivos de almacenamiento. Cada dispositivo de entrada es sólo otra 
fuente de señales eléctricas; cada dispositivo de salida no es más que otro 
lugar al cual enviar señales; cada dispositivo de almacenamiento es lo uno o 
lo otro, dependiendo de lo que requiera el programa; no importa cuáles sean 
los dispositivos de entrada y salida si son compatibles. Los elementos 
fundamentales que justifican el uso de las computadoras, radican en que las 
computadoras son:Útiles. Baratas: tanto con respecto a sí mismas como con 
respecto al costo de la mano de obra. Fáciles de utilizar.
Tecnología y avances.
1ª generación: Con tubos de vacío, tubos de vidrio del tamaño de una 
bombilla que albergaban circuitos eléctricos. Estas máquinas eran muy 
grandes caras y de difícil operación.
2ª generación: con transistores. Máquinas más pequeñas, confiables y 
económicas.
3ª generación: Con la tecnología que permitió empaquetar cientos de 
transistores en un circuito integrado de un chip de silicio.
4ª generación: con el microprocesador, que es un computador completo 
empaquetado en un solo chip de silicio.
Tarjeta madre.
La tarjeta madre es la tarjeta principal del computador. Contiene el CPU, la 
memoria RAM, y la memoria ROM. Usualmente, la tarjeta madre tiene slots de 
expansión en donde se pueden insertar otras tarjetas para ampliar o mejorar 
la funcionalidad del computador. Hoy en día se suele incorporar en la 
tarjeta madre mucha funcionalidad que antes se hallaba en tarjetas 
individuales, como el componente de video, sonido, manejadores de unidades 
de disco duro y floppys, puerto de impresora, seriales, red, USB y otros.
Microprocesador o cpu.
El microprocesador, o CPU, es el cerebro del computador. Los primeros 
microprocesadores contenían algunos miles de componentes. Hoy en día los 
microprocesadores contienen millones de componentes en un circuito 
integrado.
Memoria ROM.
La memoria ROM (Read Only Memory) es una memoria de solo lectura que no se 
borra al suspender la energía eléctrica. Debido a esto, en el ROM se 
almacenan algunos programas que se requieren al arrancar el computador. Los 
computadores compatibles tienen almacenado el BIOS en su memoria ROM. Al 
programa almacenado en ROM se le llama firmware.
Memoria RAM.
La memoria RAM (Random Access Memory) es una memoria de lectura/escritura en 
donde se almacenan programas y datos. Cuando un programa, como por ejemplo 
un procesador de palabras, arranca, éste se carga primero en memoria RAM 
para poder ser ejecutado, en la memoria RAM se encuentra también el texto 
que escribimos. Debido a que la memoria RAM es volátil y su contenido se 
borra suspender la energía eléctrica, es necesario almacenar nuestro trabajo 
antes de apagar el computador.