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Definición de Hardware
     Hardware son todos aquellos componentes físicos de una computadora, 
todo lo visible y tangible. El Hardware realiza las 4 actividades 
fundamentales: entrada, procesamiento, salida y almacenamiento secundario.
Entrada
     Para ingresar los datos a la computadora, se utilizan diferentes 
dispositivos, por ejemplo:
     -Teclado: Dispositivo de entrada más comúnmente utilizado que 
encontramos en todos los equipos computacionales. El teclado se encuentra 
compuesto de 3 partes: teclas de función, teclas alfanuméricas y teclas 
numéricas.
     -Mouse: Es el segundo dispositivo de entrada más utilizado. El mouse o 
ratón es arrastrado a lo largo de una superficie para maniobrar un apuntador 
en la pantalla del monitor. Fue inventado por Douglas Engelbart y su nombre 
se deriva por su forma la cual se asemeja a la de un ratón.
     -Lápiz óptico: Es el segundo dispositivo de entrada más utilizado. El 
mouse o ratón es arrastrado a lo largo de una superficie para maniobrar un 
apuntador en la pantalla del monitor. Fue inventado por Douglas Engelbart y 
su nombre se deriva por su forma la cual se asemeja a la de un ratón.
     -Tableta digitalizadota: Es una superficie de dibujo con un medio de 
señalización que funciona como un lápiz. La tableta convierte los 
movimientos de este apuntador en datos digitalizados que pueden ser leídos 
por ciertos paquetes de cómputo. Los tamaños varían desde tamaño carta hasta 
la cubierta de un escritorio.
     -Entrada de voz: Convierten la emisión vocal de una persona en señales 
digitales. La mayoría de estos programas tienen que ser “entrenados” para 
reconocer los comandos que el usuario da verbalmente. El reconocimiento de 
voz se usa en la profesión médica para permitir a los doctores compilar 
rápidamente reportes. Más de 300 sistemas Kurzweil Voicemed están instalados 
actualmente en más de 200 Hospitales en Estados Unidos. Este novedoso 
sistema de reconocimiento fónico utiliza tecnología de independencia del 
hablante. Esto significa que una computadora no tiene que ser entrenada para 
reconocer el lenguaje o tono de voz de una sola persona. Puede reconocer la 
misma palabra dicha por varios individuos.
     -Pantallas sensibles al tacto: Permiten dar comandos a la computadora 
tocando ciertas partes de la pantalla. Muy pocos programas de software 
trabajan con ellas y los usuarios se quejan de que las pantallas están muy 
lejos del teclado. Su aceptación ha sido muy reducida. Algunas tiendas 
departamentales emplean este tipo de tecnología para ayudar a los clientes a 
encontrar los bienes o servicios dentro de la tienda.
     -Lectores de códigos de barras: Son rastreadores que leen las barras 
verticales que conforman un código. Esto se conoce como Punto de Venta 
(PDV). Las tiendas de comestibles utilizan el código Universal de Productos 
(CUP o UPC). Este código identifica al producto y al mismo tiempo realiza el 
ticket descuenta de inventario y hará una orden de compra en caso de ser 
necesario. Algunos lectores están instalados en una superficie física y 
otros se operan manualmente.
     -Scanners: Convierten texto, fotografías a color ó en Blanco y Negro a 
una forma que puede leer una computadora. Después esta imagen puede ser 
modificada, impresa y almacenada. Son capaces de digitalizar una página de 
gráficas en unos segundos y proporcionan una forma rápida, fácil y eficiente 
de ingresar información impresa en una computadora; también se puede 
ingresar información si se cuenta con un Software especial llamado OCR 
(Reconocimiento óptico de caracteres).
Salida
     Los dispositivos de salida de una computadora es el hardware que se 
encarga de mandar una respuesta hacia el exterior de la computadora, como 
pueden ser: los monitores, impresoras, sistemas de sonido, módem. etc.
     -Monitores: El monitor ó pantalla de vídeo, es el dispositivo de salida 
más común. Hay algunos que forman parte del cuerpo de la computadora y otros 
están separados de la misma. Existen muchas formas de clasificar los 
monitores, la básica es en término de sus capacidades de color, pueden ser: 
Monocromáticos, despliegan sólo 2 colores, uno para el fondo y otro para la 
superficie. Los colores pueden ser blanco y negro, verde y negro ó ámbar y 
negro. Escala de Grises, un monitor a escala de grises es un tipo especial 
de monitor monocromático capaz de desplegar diferentes tonos de grises.
Color, los monitores de color pueden desplegar de 4 hasta 1 millón de 
colores diferentes.
     -Impresoras: Dispositivo que convierte la salida de la computadora en 
imágenes impresas. Las impresoras se pueden dividir en 2 tipos: las de 
impacto y las de no impacto. Impresoras de impacto: una impresora que 
utiliza un mecanismo de impresión que hace impactar la imagen del carácter 
en una cinta y sobre el papel. Las impresoras de línea, de matriz de punto y 
de rueda de margarita son ejemplos de impresoras de impacto. Impresoras de 
no impacto: hacen la impresión por diferentes métodos, pero no utilizan el 
impacto. Son menos ruidosas y con una calidad de impresión notoriamente 
mejor a las impresoras de impacto. Los métodos que utilizan son los 
siguientes: térmicas, impresora de inyección de tinta y electrofotográficas 
o láser.