EUGÉNE YSAŸE Violinista, director de orquesta y compositor belga, nacido en Lieja el 16 de julio de 1858, fallecido en Bruselas el 12 de mayo de 1931.
Hijo de un violinista del Teatro Real de Lieja, recibe sus primeras clases de Massard en el Conservatorio de su ciudad natal. Es alumno después de Wieniawski (1873) antes de marchar a París para estudiar con Vieuxtemps(1876-79). Contratado como violín solista en la orquesta de la cervecería Bilse de Berlín, pasa tres años en esa ciudad y conoce a la elite musical del momento (1879-82). Anton Rubinstein le lleva de gira a Escandinavia y Rusia; este encuentro desempeñará un importante papel en la formación musical de Ysaÿe. Cuando regresa en 1883, se afinca en París, donde traba amistad con todos los grandes compositores franceses del momento (Franck, D'Indy, Chausson, Fauré...). En Bruselas es nombrado profesor del Conservatorio (1886-98) y funda el Cuarteto Ysaÿe con Crickboom, Van Hout y Joseph Jacob (1886). Toca en sonata con Raoul Pugno e impone una literatura para violín totalmente nueva que escriben para él los mejores compositores franceses.
En 1894 lleva a cabo su primera gira por Estados Unidos y rechaza la dirección de la Orquesta Filarmónica de Nueva York que le ofrecen. A su regreso, funda la Orquesta de Conciertos Ysaÿe en Bruselas (1895), que se convertirá en el pivote de la vida musical belga. Sus giras se multiplican y la dirección de orquesta desempeña un papel cada vez más importante en el conjunto de su actividades. En 1918 asume la dirección de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati y enseña en el Conservatorio de esa ciudad. Cuando regresa a Europa, en 1922, en nombrado maestro de la Capilla Real y asesor musical de la reina Isabel de Bélgica, Reumatismo de la mano derecha y la amputación de una pierna en 1924 acaban con su carrera de concertista. Sólo Casals logrará que vuelva a mostrarse en público en 1927 con motivo del centenario de la muerte de Beethoven. Se dedica desde entonces a la composición y a la enseñanza. Heredero de una ilustre tradición instrumental, supo adaptarla a los imperativos de su época y hacer que la técnica del violín evolucionara acabando con los excesos del romanticismo. Sus alumnos, virtuosos o pedagogos, se dispersaron por el mundo entero y han transmitido a las generaciones actuales esa inestimable aportación: Louis Persinger, el primer profesor de Menuhin, Mathieu Crickboom, Gabriel Bouillon, Joseph Gingold. Aunque no hayan sido realmente alumnos suyos, Thibaud, Milstein, Kreisler y Primrose están profundamente marcados por su influencia.
A Ysaÿe se le didicaron numerosísimas partituras de importancia y él las estreno e impuso: la Sonata de C.Franck (1886), la de Lekeu (1892), el Concierto (1892) y el Poema (1896) de Chausson; Istar, de Vincent D'Indy (1897), El Cuarteto de Debussy (1893), el Quinteo nº 1 para piano y cuerda de Fauré (1906) y obras de Busoni, Magnard, Lazzari, Kreisler...
Escribió 6 sonatas para violín solo (1923), varios poemas para violín y orquesta y una ópera valona, "Pier li Houyeû" (1929).
Ysaÿe tenía un Guarnerius del Gesù, que actualmente pertenece a Isaac Stern, y un Stradivarius de 1732, el "Hércules", que le robaron en 1908 en San Petersburgo y que no se ha encontrado.
LEONID KOGAN. Violinista soviético, nacido en Dniepropetrovsk (Ucrania) en 14 de noviembre de1924, fallecido en Moscú el 17 de diciembre de 1982.
Hijo de un fotógrafo, Leonid Kogan demuestra extraordinarias dotes desde sus primeras lecciones, asombrando a maestros y oyentes con su facilidad para aprender. A fin de permitir que alcance su pleno desarrollo, sus padres se establecen en Moscú, en cuyo Conservatorio, tras una simple audición, le admiten en la clase de Abraham Yampolski, con apenas 10 años. Sus progresos son excepcionalmente rápidos; en 1936, Jacques Thibaud, de paso por la capital soviética, le vaticina un futuro prodigioso. Quince años más tarde, Thibaud volvería a encontrarse con Kogan en el Concurso Internacional Reina Isabel de Bélgica, en el que Kogan ganó el primer premio. Su actividad musical no se limita a las fronteras de la URSS (es profesor del Conservatorio de Moscú), ya que actúa regularmente en Europa y, desde 1954, en Canadá y Estados Unidos. En todas partes hace admirar su elegancia soberana, su virtuosismo deslumbrante y su rara sensibilidad. Desde 1980 enseña en la Academia Chigiana de Siena. Solía tocar a menudo con su mujer Elisabeth Guilels (1919-82), hermana del gran pienista. Con su hijo Pavel, estrenaron en 1965 el Concierto para 3 violines de Mannino. A Leonid Kogan están dedicados el Concerto de Jrennikov y el Conciero Rapsodia de Jachaturian. Jolivet escribió para él su Concierto para violín, pero no llegó a estrenarlo. Tocaba un Guarnerius de 1726.
JASCHA HEIFETZ. Violinista ruso, nacionalizado estadounidense (1925), nacido en Vilna (Lituanis) en 2 de Febrero de 1901 (fecha oficial; en realidad, en 1899), fallecido en Los Ángeles el 10 de diciembre de 1987.
Hijo de Ruvin Heifetz, a su vez violinista de Teatro de Vilna, el joven Jascha recibe de su padre las primeras lecciones a los cuatro años de edad, después de Elías Malkin en el Conservatorio de su ciudad natal, Con seis años, un gran primer premio le permite debutar en Kovno con el Concierto de Mendelssohn. Niño prodigio, ya relativamente conocico, le escucha Leopold Auer, profesor del Conservatorio Imperial de San Petersburgo, cuando ha cumplido los 8 años. Auer queda deslumjbrado por las dotes del niño y ante su escrupulosa conciencia musical le aconseja que vaya a estudiar con él. A pesar de la ley que prohíbe a los judíos residir en San Petersburgo, Heifetz sigue el consejo de Auer. Sus progresos son excepcionalmente rápidos, su prestigio traspasa las fronteras. En 1914 debuta en Europa, en Berlín, con la Filarmónica dirigida por Arthur Nikisch; luego en 1916, tras una gira por Escandinavia, marcha a Estados Unidos, donde su primer recital tiene lugar en 1917 en el Carnegie Hall. Posteriormente, Jascha Heifetz tocará en el mundo entero, incluidos Israel y la Unión Soviética, donde su última aparición se produjo en 1934. En Francia se dejó escuchar por última vez en 1971, en París, dando dos recitales y un concierto con la Orquesta Nacional.
Además de su carrera propiamente dicha , Heifetz se dedicó a la enseñanza desde 1959, y ejerce en Los Ángeles. Formó al francés Pierre Amoyal y al norteamericano Erick Friedmann, entre otros violinistas.
A la manera de Fritz Kreisler, Jascha Heifetz transcribió desmesuradamente obras para su instrumento (casi 250) y escribió cadencias para el concierto de Beethoven, el de Brahms y el 4º de Mozart. Le dedicaron y estrenó varias obras: conciertos de Miklos Rozsa, Korngold, Louis Gruenberg, Casterlnuovo-Tedesco, Walton. Él fue quien estrenó en Estados Unidos el Concierto nº 2 de Prokofiev. Jascha heifetz se asoció con los artistas más grandes para tocar música de cámara: Arthur Rubinstein, Emanuel Feuerman, Gregor Pietigorski y William Kappel, por ejemplo.
Por motivos de salud, se retira de la escena pública en 1973. Heifetz poseía el famoso Guarnerius de Gesú, fechado en 1742, que había pertenecido a Ferdinand Davis (que estrenó el concierto nº 2 de Mendelssohn) y a Pablo Sarasate, y un Stradivarius de 1731.
DAVID OISTRAKH Violinista soviético, nacido en Odessa el 30 de septiembre de 1908, fallecido en Amsterdam el 24 de octubre de 1974.
Hijo de un corista de la Ópera, David Oistrakh es alumno de Stoliarski (qe formó también, en parte, a Nathen Milstein). Premiado en su ciudad natal (1926), su fama será fulgurante, primero en la Unión Soviética, cdonde su primer concierto va a tener lugar en Leningrado, en Occiedente después, a partir de 1927. Pero si consagración internacional la debe al primer premio que ganó en 1937 en el Concuerso Eugéne Ysaÿe, en Bélgica, después de haber conseguido el 2º premio del Concurso Henryk Wieniawski, en Varsovia. Si bien David Oistrakh, a semejanza de Mischa Elman no mucho antes, destacaba en la música rusa, también sabía, gracias a su prodigiosa erudición musicológica, tradicir con arte incomparable las obras de los maestros clásicos y románticos, como Bach, Beethoven, Brahms o Mendelssohn. Músico de cabeza a los pies, el "Rey David" poseía en el más alto grado sinceridad de expresión, nobleza y una fidelidad a la escritura muy poco corrientes. Lograba expresar todo, sabiendo elevarse hasta los maestros que servía.
La música soviética le debe mucho. Shostakovich escribió para él sus dos conciertos (1955 y 1967) y su sonata para violín y piano (1969); Prokofiev, su sonata para violín y piano nº 2 (1944); Jachaturian y Kabalevski, sus conciertos respectivos. Aparte de su carrta como concertista, David Oistrakh era titular de una cátedra del Conservatorio de Moscú desde 1934. Un decenio antes de su muerte ya había sufrido crisis cardiacas que le obligaron a reducir su actividad y a sustituir a veces su arco por la batuta de director. En esta última materia sobresalía igualmente, así como también con la viola: recordamos su legendaria inte3rpretación de la Sinfonía Concertant para violín y viola de Mozart que grabó con su hijo Igor al violín. Tocaba un Stradivarius de 1706.
ARTHUR GRUMIAUX. Violinista belga, nacido en Villers-Perwin el 21 de marzo de 1921, fallecido en Bruselas el 16 de octubre de 1986.
Educado en el seno de una familia enamorada de la música, Arthur Grumiaux muestra muy pronto asombrosas condiciones, animando a su abuelo para que le enseñe solfeo y le regale su primer violín. A los 5 años y medio, actúa por vez primera en público. No obstante, sus padres, con muy buen criterio, no quieren hacer de él un niño prodigio, ya que necesita aún muchos años de estudio. Estudia, pues, pero además de violín, piano. Se gradúa en ambas disciplinas en el Conservatorio de Charleroi. Trabaja seguidamente con Alfred Dubois en el Conservatorio de Bruselas ( con el mi9smo Dubois al que sucederá como catedrático en 1949); después, ya con su primer premio de violín-ha cumplido 14 años-, estudia también fuega con Jean Absil y gana un primer premio de armonía. Se traslada a París con idea de completar su formación junto a Charles Enesco. Arthur Grumiaux recibe numerosos galardones, especialmente en el concurso Nacional belga y en el Concurso Henri Vieuxtemps. La guerra interrumpe sus prometedores comienzos, más aún cuando se niega a colaborar con las autoridades de ocupación. Pero, una vez concluidas las hostilidades y después de hanber estado tocando para millares de soldados norteamericanos y británicos, actúa en el mundo entero, se sitúa rápidamente entre los violinistas más eminentes de la época.
Intérprete mozartiano por excelencia, Grumiaux no dejaba por ello de tener un extensísimo repertorio, de Bach a Stravinsky, pasando proi Ravel, Fauré y Debussy. De su encuentro en 1950, en el Festival Casals, con Clara Haskil, surgió un célebre dúo que ofreció, en disco particularmente, la integral de las sonatas de Beethoven. En 1967 había fundado un trío de cuerdas con Georges Janzer y Eva Czako. Arthur Grumiaux poseía un Stradivarius, El "Titán" (1727), y un Guernerius del Gesú con el que tocaba habitualmente, El Hemmel (1744).
SIR YEHUDI MENUHIN Violinista y director de orquesta estadounidense, suizo (1970) 7 británico (1985), Nacido en Nueva York el 22 de abril de 1916 y fallecido el 12 de marzo de 1999.
Es hijo de unos judíos rusos que emigran primero a Palestina y después a Estados Unidos. Recibe sus primeras lecciones a los cinco años de edad en San Francisco de Sigmund Anker, quien pronto se lo confía a Louis Persinger, un discípulo de Ysaÿe. Eñl niño, prodigiosamente dotado, progresa a una velocidad asombrosa y, ya en 1923, toca en San Francisco la Sinfonía Española de Laló bajo la dirección de Akfred Hertz. La familia Menuhin marcha a París en 1927 y Yehudi da sus primeros pasos en los Conciertos Lamoureux bajo la diercción de Paul Paray. Conoce a Enesco y éste se ocupará personalmente de su formación musical desde ese año. Este encuentro es decisivo: la influencia de Enesco sobre el niño y el adolescente transforma al virtuoso en un músico cabal, reflexivo, por encima de su época. En la escuela de Enesco, Menuhin adquiere una visión de la música y un estilo intemporales: su evolución se operará más tarde en profundidad, pero su actitud frente a la música seguirá siendo la misma. En esa época trabaja asimismo en Basilea con Adolf Busch durante dos años. Realiza sus primeras gra acioneds en 1928 y debuta en la Filarmonía de Berlín al año siguiente bajo la dirección de Bruno Walter con la interpretación de los conciertos de Bach, Beethoven y Brahms. Sus conciertos se multiplica: el mundo entero quiere oír al nió prodigio y, en 1935, da la vuelta al mundo dando 110 conciertos en 63 ciudades. Espués pasa dos años sin tocar. Durante la guerra, da más de 500 conciertos para las tropas aliadas y la Cruz Roja. Cuando cesan las hostilidades, asume la defensa de Furtwängler, que había conservado su cometido en la Filarmónica de Berlín bajo el rçégimen nazi. En 1952, Nehru le invita a la India: descubre un mundo nuevo para él, fuente benéfica de reflexión que le ayuda a dominar las diferentes crisis que atraviesa. En 1956 funda un festival en Gstaad, Suiza, donde pasa varios meses al año. En 1958 es nombrado director artístico del Festival de Bath: funda la Bath Festival Orchestra (que se convertirá en la Menuhin Festival Orchestra), con la que inicia una segunda carrera, la de director. Se establece en Londres en 1959, donde vive desde entonces. En 1969 abandona el Festival de Bath para hacerse cargo, durante tres años, del de Windsor. En 1963 había realizado uno de sus más ardientes deseos: fundar en Inglaterra una escuela de música al estilo de la Escuela Central de Moscú, combinando la enseñanza general con la musical: la Yehudi Menuhin Music School se establece en Surrey en Stoke de Abernon. En1981 es nombrado presidente y directyor asociado de la Royal Philarmonic Orchestra de Londres.
Menuhin no ha dudado jamás en comprometerse para defender una causa humanitaria. Contribuyó a la aproximación entre artistas soviéticos y occidentales en plena guerra fría y empleó toda su influencia en yhacer que Rostropovich saliera de la URRS o Estrella del Uruguay. Sus años en la presidencia del Consefo Internacional de la Música de la Unesco (1969.1975) están marcados por numerosas gestiones o tomas d3e posición que contribuyeron ampliamente a la aproximación entre los músicos.
Menuhin ha recurrido a numerosos compositores contemporáneos que han escrito para él o cuyas obras ha estrenado: Bartók, sonata para violín solo, 1944; Bloch 2 suites para violín solo; Walton, sonata para violín y piano, 1950; F. Martin, Políptico, 1973; Panufnik, concierto; Berkeley,Concierto... Ha exhumado el concierto para violín de Schumann y redescubierto el Primer concierto de Mendelssohn.
Menuhin tocaba inicialmente con un Stradivarius de 1733 que había pertenecido a Josef Böhm, maestro de Joachim, el "Principe Khevenhüller. un Guarnerius del gesú de 1742, Lord Wilford, y un Stradivarius de 1714, el Soil.
ISAAC STERN Violinista estadounidense, nacido en Kremenets (ucrania) el 21 de juliode 1920 y fallecido en Septiembre de 2001.
Tiene un año cuando su familia se establece en Estados Unidos. Comienza con el piano a los siete años, luego el violín con N.Blinder y L. Persinger. A los 11 años da su primer concierto con la Orquesta Sinfónica de San Francisco. Dos años más tarde, debuta en Nueva York bajo la dirección de Pierre Monteux. En 1937, en el Carnegie Hall, conquiesta al público. Durante dos años, seguidamente, se consagra al perfeccionamiento de su técnica y, en 1939, vuelve a tocar en Nueva york. Su interés va de Vivaldi a Stravinsky. Se va dedicando cada vez más a la vida musical de su tiempo. Responsable de la música en el consejo Nacional de las Artes, cera el Comitçé de Salvaguardia del Carnegie Hall y apoya a los nuevos músicos, compositores e intñerpretes. Se convierte en un maravilloso intérprete de música de cámara. Puede escuchársele en los Festivales de Prades (1950-52) y Puerto Rico (1953-67) junto a Pau Casals. Seguidamente forma un trío con Eugene Istomin y Leonard Rose.
Al igual que otros intérpretes apasionados por el siglo XX, Isaac Stern suscita obras nuevas: conciertos de Rochberg y Penderecki. Asimismo, ha estrenado el Concerto de W.Schumann(1950), la Serenata de Bernstein (1954), el Concierto de Dutilleux (1985) y el de Maxwell Davies (1986). Tocaba con un Guernerius de Gesú.
