Ainda menino, conseguiu um contrato como ator em uma vers�o de Sherlock Holmes. Conseguiu um emprego no Circo Casey onde desenvolveu suas habilidades c�micas.
Adolescente foi com seu irm�o para a companhia do acrobata Fred Karmo. Em 1909, nesta companhia, teve sua primeira temporada em Paris, cidade onde estava nascendo a magia do cinemat�grafo.
Em 1913, Chaplin recebeu um convite de uma companhia com sede na Broadway para que fizesse filmes, ele aceitou, indo para Los Angeles.

Chaplin foi a descoberta mais importante de Sennett e no dia 2 de fevereiro de 1914 nasceu o imortal Carlitos (Tramp), o personagem mais estimado e universal do cinema. Com cal�as largas, uma casaca apertada, botinas enormes e chap�u-coco, completadas por uma vara de bambu como bengala, um gracioso bigodinho e um olhar inesquec�vel.

Em 1915 conseguiu um contrato com a produtora Essanay que deu um enorme impulso em sua carreira. Depois com a Mutual em 1916, onde passou a dirigir e fazer alguns curta-metragens, suas primeiras obras-primas.

Em 1919 Chaplin e outros se associaram a D.W. Griffith e fundaram a United Artists evitando a explora��o dos produtores. Fez ent�o cerca de 64 pequenos filmes, nos quais desenvolveu sua sensibilidade aos problemas vividos pela maior parte da humanidade, como: desemprego, fome, solid�o, necessidade de afei��o e resist�ncia a princ�pios desumanos de autoridades.

Chaplin resistiu ao cinema falado e parou, por algum tempo, a filmagem de "Luzes da Cidade". Ao retomar as filmagens, decidiu que o filme incorporaria uma partitura sonora que ele mesmo comp�s, mas vetou o uso da palavra. Apenas 13 anos depois o cineasta deu voz a seus personagens em "O Grande Ditador" de 1940. Mas decidiu que Carlitos permaneceria mudo.

Casamentos:
--Mildred Harris - 1918/1920 - divorciou-se
--Lita Grey - 1924/1927 - divorciou-se - filhos: Charles Spencer Jr. e Sydney Earle
--Paulette Goddard - 1933/1941 - divorciou-se
--Oona O'Neil - 1943/1977 - filhos: Geraldine, Michael John, Josefine, Vict�ria e Jane

Apesar de toda a prud�ncia que Hollywood manteve com rela��o ao nazismo at� 1938, Chaplin n�o duvidou em caricaturar Adolf Hitler. "O Grande Ditador" e "Confessions of a Nazi Spy" foram os 2 primeiros filmes americanos a declararem guerra ao nazismo. Rodar um filme antinazista e expressar argumentos humanit�rios em favor de uma na��o aliada eram motivos suficientes para ser mal visto nos Estados Unidos.

Em 1947, instalou-se em Hollywood a Comiss�o de Atividades Antiamericanas, enquanto come�ava a proliferar a propaganda anti-sovi�tica. Vest�gios de ideologia comunista eram zelosamente procurados em todos os filmes. Acusa��es ou suspeitas pesavam sobre filmes como "Monsier Verdoux"(1947). Chaplin declarou por escrito que n�o era comunista que nunca fez parte de nenhum partido ou organiza��o pol�tica na vida. Apesar desse ambiente hostil, Chaplin ainda rodou outro filme nos Estados Unidos, "Luzes da Ribalta"(1952).
Em 1952 ele recebeu a visita de funcion�rios do Departamento de Imigra��o, eram os �ltimos dias de Chaplin nos Estados Unidos, depois de 40 anos neste pa�s.
Com a desculpa de tirar f�rias, embarcou para Londres com a fam�lia. Depois se instalou numa mans�o perto da cidade su��a de Vevey e devolveu seu visto de regresso aos Estados Unidos.

Anos mais tarde, os americanos tentaram se redimir e em 1972 a Academia de Hollywood deu um Oscar especial "pela incalcul�vel contribui��o � arte do s�culo: o cinema". E em 1973 recebeu outro Oscar de melhor trilha sonora pelo filme "Luzes da Cidade" (vinte anos depois do lan�amento do filme). Nesta ocasi�o Chaplin decidiu voltar aos Estados Unidos e pisou um palco pela �ltima vez, sendo aplaudido durante muitos minutos.

Em 1975 a Rainha da Inglaterra o nomeou Cavaleiro do Imp�rio Brit�nico.

Aos 88 anos morria o g�nio de inf�ncia triste que, com seus filmes, fez com que milhares de espectadores do mundo inteiro rissem e chorassem...