ぴかさんのさるだもんに影響を受けて。 ---------- 　　不妊症 ---------- 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　by 一歩 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 Special Thanks to 楡岡　輝山 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 & 闇工房 「奥さん、あきらめないで。いつでも希望はあるんです。 　次はこれを投薬して様子を見てみましょう。」 「ありがとうございます、先生。」 　そして私は病院を出た。これでもう何回通ったのだろう。 　あの人と私の間には子供が出来ない。何も悪い所はないと言われている。 　家に帰って、また駄目だったと報告する。つらい。 「そんなにしょげるなよ。君が悪いんじゃないさ。 　そう、悪いのはきっと僕だ。もう年だからね。 　すまんねえ、こんなよぼよぼのじいさんで。げほっ、げほっ」 「おとっつぁん、それは言わない約束でしょう。」 　そう言い返すと、あの人は若々しい声を上げて笑う。今だにこのギャグは良く判らない。年齢が高い事と精力が関係するのだろうか。あの人は２０世紀生まれ、当時は不老剤が無かったそうだから、それに関係した冗談なのだろう。 　あの人が久しぶりに煙草が吸いたいと言うので、一緒に２０世紀デパートに出かけた。デパートの中を歩く人達の中に、私の様な２２世紀生まれは居ない。そもそも、私達の様なカップルが世間では珍しい。 　そう、いつからだろう。「旧世代」と仇名される人達との「住み分け」が、誰がするともなく自然と出来てしまったのは。時々、ホロビデオの中で学者と呼ばれる人達が議論をしている。社会の中での注目度はその程度で、あまり問題にはされていない。そう、私だって、最近まで気にもしなかった。 　あの人との結婚生活が長いから、こんな事に気がつくのだろうか。 「どうしたんだい？　顔色が悪いよ。」 「ええ、ちょっと、気分が。」 「大丈夫かい、さあさあ、座って。 　最近仕事が忙しかったからだろう。なんだか、体力が落ちていないかい？　休暇をかねて、どこかへ遊びに行こうよ。 　そうだ、ほら、知人が牧場を始めたと言っていなかったかい？」 　牧場の係員が手綱を私に渡してくれた。 「こいつの名前はトム。気の優しいラバでさあ。大丈夫、奥さんでも乗れますよ。」 　優しくて大きな瞳が私を迎えてくれた。トムの背に揺られながら、山を一周するコースを回る。 「来てよかったろう？」 「本当。ありがとう、貴方。」 　美味しい空気。目に優しい緑。 　茶色い背中に揺られながら、私はとても幸せだった。 　そして、突然に閃く。 「……ねえ、貴方。ラバ、って、馬とロバとの混血なのよね？」 「ああ、そうだよ。祖先が同じ、つまり、種族が近いのだろうね。混血なんて事は普通、異種族の間では出来ないんだろうからねえ。」 「ええ、そうよね。犬と猫の間には、子供なんて出来ないものね。」 「そうそう、あれも祖先は近い所で同じだったはずなのにな。 　まあ、ラバは相当に無理をして出来た動物なんだろうね。その証拠に……」 　ふと、口をつぐむ。そう、ラバには子供が出来ない。 　慌てて誤魔化すようにして、あの人は続けた。 「でも、どうした、急にそんな事を？」 「なんでもないの。ちょっと、急に思いついちゃって。 　そう、いつ頃から、馬とロバは別れちゃったのかしら。 　別れ始めた当初は、どんな風だったのかしら。 　なんだか、そんな事をね。考えていたの。」 　家に帰ってから、あの人の居ない時を見はからって端末を叩いた。やっぱり。 　最近は社会の風潮として少子化が進んでたから、それほど目立ちはしない。だけど、不妊症の発症数は確実に増加していた。二つの類別に分けて、統計を取り直す。わずか、ほんのわずかだけど、発症数は片方のグループの方が多かった。私の様に、世代を越えて結婚したグループの方が。 　あの人は、私の顔色がずっと悪いままだととても心配している。 「おめでとうございます、奥さん。」 「え？」 「御懐妊ですよ。」 　医者からそう告げられた事を、あの人にも伝えた。 　とても喜んでくれる。 「長い間通院をして、投薬を続けた甲斐があったな。」 　そう、私の体は、きっととても無理をしてくれたのだ。 「あれ、ひょっとして、最近調子が悪かったのは、おめでたのせい？ 　い、いかん、もうツワリか？　こういう時は何を飲めばよくなるんだ、いや、薬は母体によくないとも聞いた様な、いやでも……」 　なにくれとなく体を気遣ってくれて、なんだかくすぐったい。 　私は、黙って自分のお腹をなでながら思う。 　頭の中には、あの牧場のトムが浮かんでいる。 　この子も不妊症に悩まされるだろう。 　きっと。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fin.