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FOLHAS |
As folhas são expansões do caule, sendo as estruturas mais importantes para a manutenção da vida de uma planta. São órgãos aéreos que têm como funções a fotossíntese, a respiração, a sudação e a transpiração.
A folha tem a forma de lâmina achatada, ficando, portanto, bem exposta à luz solar, geralmente de cor verde, devido à presença de clorofila. Esse pigmento absorve a luz solar usando essa energia para a realização da fotossíntese, que é a principal função da folha.
Algumas folhas podem realizar outras funções, como armazenamento de substâncias nutritivas e de água, fixação dos vegetais trepadores, proteção das inflorescências e captura de pequenos insetos.
PARTES DAS FOLHAS:
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1. LIMBO:
é a lâmina da folha, possuí uma grande área que facilita as trocas de gases
com o ar, necessárias para a fotossíntese e respiração. Quanto maior o limbo mais facilmente realizará as Funções dos Vegetais, e suas bordas podem ser lisa, dentada ou serrilhada. O limbo apresenta nervuras que são feixes de vasos condutores que recebe seiva bruta e distribui seiva elaborada ao resto da planta. E os estômatos que são capazes de abrir e fechar, permitindo a troca de gases com o ambiente. 2. PECÍOLO: é a haste que sustenta o limbo, deve ser firme, mas flexível para não quebrar com a força do vento. Por dentro do pecíolo também passam os vasos condutores. 3. BAINHA: é uma expansão da base do pecíolo, que se insere no caule. |
CLASSIFICAÇÃO DAS FOLHAS:
| FOLHAS COMPLETAS: | São aquelas que apresentam todas as partes, limbo, pecíolo e bainha. |
| FOLHAS INCOMPLETAS: | Em geral todas
as folhas possuem limbo, mas quando falta pecíolo, bainha ou até mesmo os
dois. Podem ser: * Pecioladas: ausência de bainha; * Invaginantes: ausência de pecíolo; * Sésseis: não possuem pecíolo nem bainha, pois o limbo se prende diretamente ao caule. |
TIPOS DE FOLHAS:
| FOLHAS SIMPLES | FOLHAS COMPOSTAS |
| Tem o limbo
único e inteiriço. Podem ser: * Cordiforme: forma de coração * Lanceoladas: forma de lança * Elíptica: forma ovalada * Sagitiforme: forma de seta
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Apresentam
limbo dividido em folíolos ou folhas secundárias. São classificadas em: * Paripenadas: com número par de folíolos * Imparipenadas: número ímpar de folíolos * Palmadas ou Digitadas: os folíolos prendem-se na extremidade do pecíolo, lembrando os dedos das mãos. |
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Em geral, as folhas das monocotiledôneas não apresentam pecíolo, já as folhas das dicotiledôneas, em sua grande maioria, não apresentam bainha. Sendo assim, as folhas completas são muito raras.
FOLHAS, ÓRGÃOS REPRODUTORES:
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Em algumas
plantas, as folhas quando isoladas e deixadas em contato com a terra ou com
a água, podem produzir pequenos brotos que enraízam e crescem,
transformando-se em pequenas mudas, garantindo, assim a reprodução assexuada
da espécie. Os exemplos mais comuns são as folhas da violeta, begônia e fortuna. Esse tipo de reprodução acontece também em vários tipos de caules, especialmente os subterrâneos. |
ADAPTAÇÕES DAS FOLHAS:
Em muitas plantas, as folhas podem se apresentar bastante modificadas, adaptadas a diferentes funções, ficando a fotossíntese reduzida ou até inexistente.
Existem plantas cujas folhas são especialmente modificadas para se adaptar às condições ambientais em que vivem. Tais como:
| 1. Brácteas: |
 São folhas grandes e coloridas que protegem as flores e servem para atrair insetos que transportam o pólen para a reprodução da planta. Ex: Copo-de-leite, Antúrio e Flor-de-papagaio |
| 2. Escamas: |
Folhas se modificam em escamas, cuja função é proteger as gemas caulinares e armazenar substâncias de reserva. Ex: Cebola |
| 3. Gavinhas: |
São capazes de fixa a planta em suportes. Ex: Ervilha e Salsaparrilha |
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4. Folhas das Plantas Carnívoras: |
As folhas são bastante modificadas, verdadeiras armadilhas para aprisionar insetos, cujas substâncias nutritivas são depois digeridas e absorvidas pela própria folha. São mais comuns as folhas em urna, fechadas no fundo, onde o inseto cai atraído por odores especiais, e não consegue sair, sendo digerido, podendo estar presente pêlos sensitivos (capazes de perceber o ambiente) onde os insetos ficam presos. |
AS FOLHAS E O HOMEM
As folhas são usadas diariamente sob as mais diversas formas, principalmente, na alimentação tanto do homem (couve, alface, espinafre, agrião, etc.) como dos animais (capim, feno, etc.). Também fornecem fibras, usadas na indústria têxtil (sisal) e outras servem para fabricar bebidas (mate).
As folhas também são usadas na preparação de remédios, como a erva-cidreira.
São muito úteis ainda na construção. No nordeste do Brasil, por exemplo, a folha da carnaúba é empregada para cobrir casas, além disso, são utilizadas para fazerem esteiras, sacos, cordas e chapéus. Assim como, as folhas de carnaúba fornecem cera de grande valor econômico.