CLASSE

DAS

AVES

São vertebrados bípedes que apresentam o corpo coberto de penas e membros anteriores transformados em asas, além de outras características que possibilitaram às aves um tipo especial de locomoção: o Vôo.

Mas, algumas aves, perderam essas adaptações e ganharam outras para correr ou para nadar.

As aves são animais muito ativos durante o dia, atraem nossa atenção pela variedade de sua plumagem e pela singularidade de seu canto. Voando, elas podem atingir as mais diversas regiões do planeta.

1. O corpo está dividido em cabeça, tronco e membros. A cabeça é ovóide, onde está a boca, protegida pelo bico, os olhos, duas aberturas nasais e duas auditivas. O tronco também é ovóide e se liga à cabeça pelo pescoço, que geralmente tem forma de S. Possuem dois pares de membros, os anteriores são as asas e os posteriores as pernas, que terminam em pés.

2. Possuem bico, sem dentes, que se diferenciam no tamanho e no formato, pois o tipo de alimentação é muito variado.

3. A pele das aves possui uma camada interna de gordura, o panículo adiposo, que ajuda na manutenção de calor no corpo. Há na pele de algumas aves, na região da cauda, uma glândula denominada uropigial, que produz um óleo lubrificante. A ave passa o bico nesse óleo e depois espalha nas penas, que ficam impermeáveis, principalmente nas aves aquáticas.

4. Apresentam o corpo coberto de penas. Sua plumagem pode ser de uma só cor ou bastante colorida, sendo que a dos machos ostenta cores mais vivas que a das fêmeas. Essa característica é exclusiva do grupo e sua função é proteger o corpo da ave, permitir o vôo e evitar a perda de calor e a formação de uma camada de ar que funciona como um isolante térmico, mantendo a temperatura do corpo da ave.

As penas são formadas pelas seguintes partes:

* Cálamo: é a ponta oca que fica enterrada na pele da ave.

* Raque: parte central, "eixo" da pena.

* Barbas: são os "raminhos" da pena, estão presos à raque.

* Bárbulas: são as pequenas ramificações das barbas.

ADAPTAÇÕES DA AVE PARA O VÔO:

* Presença de muitos ossos ocos, que permitem à ave ter menor massa e, consequentemente, menor peso, são denominados ossos pneumáticos;

* Sacos aéreos, que são bolsas de ar ligadas ao sistema respiratório e que ajudam a diminuir a densidade da ave;

* Forma aerodinâmica, a presença de carena, osso esterno em forma de quilha, ajuda a dar uma forma que perfura o ar com mais facilidade;

* Diversos ossos soldados, isto é, ligados uns aos outros, de maneira a dar uma estrutura mais compacta a ave;

* Asas, recobertas por penas, e uma poderosa musculatura para movimentá-las rapidamente;

* Intestino curto e ausência de bexiga urinária.

De modo simplificado, o vôo das aves depende de sua capacidade de realizar duas forças:

Força de Impulsão

Força de Sustentação

Feita para frente, capaz de vencer a resistência do ar.

Feita para cima, capaz de vencer seu próprio peso.

Asas grandes, acionadas pelos potentes músculos peitorais, criam as forças de impulsão e de sustentação. A eficiência da impulsão e da sustentação será maior se a ave dispuser de meios para tornar-se mais leve e diminuir a resistência do ar.

O vôo exige grande consumo de energia, pois obriga a uma atividade muscular intensa, o que faz a ave gastar muito alimento e oxigênio. Por isso, elas comem muito e seu alimento é sempre rico em açúcares, mas algumas também apreciam insetos, minhocas, aranhas, pequenos répteis, sapos, rãs, peixes e até pequenos mamíferos.

A respiração é sempre pulmonar.

Além dos pulmões, os sistema repiratório compõem-se de órgãos especiais, que não são encontrados em outros vertebrados.

A Siringe é a porção inferior da traquéia, adaptada para o canto.

Os Sacos Aéreos são bolsas que funcionam como reservatório de ar. Através deles o ar dos pulmões é conduzido aos ossos pneumáticos. Quando as aves estão em pleno vôo, os sacos aéreos também fornecem ar para sua respiração. Além disso, facilitam o canto, diminuem o peso específico e servem para manter a homeotermia, refrigerando o corpo das aves.

O sistema nervoso é particularmente desenvolvido a área responsável pelo equilíbrio do corpo, pois são os animais que mais necessitam dessa característica.

Os sentidos mais desenvolvidos são:

* Visão: bastante aguçada, conseguindo visualizar objetos em diferentes distâncias, sendo muito importante, devido as rápidas mudanças de posição da ave em relação os objetos durante o vôo. Os olhos são protegidos pelas pálpebras, membrana nictitante e glândulas lacrimais, que produzem um líquido que serve para lubrificar o globo ocular;

* Audição: a falta de orelha é óbvia, mas algumas espécies têm ouvidos bem desenvolvidos;

* Olfato: bem desenvolvido nas que se alimentam de carniça.

A MIGRAÇÃO

Muitas espécies de aves voam longas distâncias com a mudança das estações, sendo chamadas aves migratórias. Elas vão em busca de melhor clima, de novas e abundantes fontes de alimento, de local adequado para a reprodução e de dias mais longos para procurar alimentos.

Algumas aves migratórias fazem vôos de milhares de quilômetros. Geralmente seguem rotas em terra ou perto da costa. Mas, em alguns casos, grande parte do caminho é feita em alto-mar, sem interrupção e sem sinais aparentes que indiquem a direção.

O falcão peregrino, por exemplo, vive no Ártico e pode migrar até São Paulo. Isto demonstra o aguçado sentido de orientação das aves migratórias.

CLASSIFICAÇÃO DAS AVES:

São classificadas baseadas nos seguintes critérios:

Hábito alimentar - Tipo de Bico -  Pé

Ordem Reiforme:

Com asas pouco desenvolvidas e sem capacidade para voar, sendo corredoras. Na corrida as asas, servem como uma espécie de leme, ajudando a ave a equilibrar-se e a mudar de direção.

Ex: Ema e Avestruz

Ordem Ciconiforme:

São aves com pernas longas, pescoço comprido e bico grande.

Alimentam-se, principalmente, de peixes e de outros animais aquáticos.

Ex: Garça-branca e cegonha

Ordem Anseriforme:

São aquáticas, de tamanho médio, com bico achatado, pernas curtas e dedos unidos por uma membrana.

Ex: cisnes, gansos, patos e marrecos.

Ordem Psitaciforme:

Aves com plumagem muito colorida e bico curto. forte e recurvado.

Ex: Papagaio, Arara e Periquito.

Ordem Passeriforme:

Forma o grupo com maior variedade de pássaros.

Em geral, têm plumagem colorida e são canoros (cantam harmoniosamente).

Ex: Cardeal, Sabiá, Tico-tico, Pardal, Bem-te-vi e Pintassilgo.

Ordem Galiforme:

Reúne muitas espécies utilizadas como alimento pelo homem.

Ex: Galinha, Peru e Faisão

Ordem Columbiforme:

Aves com bicos e patas fracos, asas longas e pontudas. Sobre as narinas aparece uma formação especial, denominada ceroma.

Ex: Pomba, Rolinha e Juriti

Ordem Estrigiforme:

São aves de cabeça volumosa, olhos localizados na frente e rodeados por um círculo de pequenas plumas.

São de hábitos noturnos.

Ex: Corujas

Ordem Falconiforme:

Essas aves têm visão muito desenvolvida com bico e garras muito fortes.

São predadoras, pois atacam outros animais para alimentar-se.

São conhecidas como aves de rapina.

Ex: Águia, Gavião e Hárpia