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Teléfono: En 1854, el inventor francés Charles Bourseul planteó la
posibilidad de utilizar las vibraciones causadas por la voz sobre un disco
flexible o diafragma, con el fin de activar y desactivar un circuito eléctrico
y producir unas vibraciones similares en un diafragma situado en un lugar
remoto, que reproduciría el sonido original. Algunos años más tarde, el
físico alemán Johann Philip Reis inventó un instrumento que transmitía notas
musicales, pero no era capaz de reproducir la voz humana. En 1877, tras haber
descubierto que para transmitir la voz sólo se podía utilizar corriente
continua, el inventor estadounidense de origen inglés Alexander Graham Bell
construyó el primer teléfono capaz de transmitir y recibir voz humana con toda
su calidad y su timbre.
Televisor: La historia del desarrollo de la televisión ha sido en
esencia la historia de la búsqueda de un dispositivo adecuado para explorar
imágenes. El primero fue el llamado disco Nipkow, patentado por el inventor
alemán Paul Gottlieb Nipkow en 1884. Era un disco plano y circular que estaba
perforado por una serie de pequeños agujeros dispuestos en forma de espiral
partiendo desde el centro. Al hacer girar el disco delante del ojo, el agujero
más alejado del centro exploraba una franja en la parte más alta de la imagen
y así sucesivamente hasta explorar toda la imagen. Sin embargo, debido a su
naturaleza mecánica el disco Nipkow no funcionaba eficazmente con tamaños
grandes y altas velocidades de giro para conseguir una mejor definición. Los
primeros dispositivos realmente satisfactorios para captar imágenes fueron el
iconoscopio, descrito anteriormente, que fue inventado por el físico
estadounidense de origen ruso Vladimir Kosma Zworykin en 1923, y el tubo
disector de imágenes, inventado por el ingeniero de radio estadounidense Philo
Taylor Farnsworth poco tiempo después. En 1926 el ingeniero escocés John Logie
Baird inventó un sistema de televisión que incorporaba los rayos infrarrojos
para captar imágenes en la oscuridad. Con la llegada de los tubos y los avances
en la transmisión radiofónica y los circuitos electrónicos que se produjeron
en los años posteriores a la I Guerra Mundial, los sistemas de televisión
se convirtieron en una realidad.
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