Con la idea de fomentar la creación de grupos de investigación estables y competitivos en los hospitales del Sistema Nacional de Salud, el Instituto de Salud Carlos III inició en 1998 el programa �Contratos de investigadores para el Sistema Nacional de Salud�, unas ayudas destinadas a contratar investigadores� La iniciativa se enmarcaba, según palabras textuales, �en el proceso de impulso a una carrera de investigador en Biomedicina�, e iba dirigida a incorporar en hospitales y otros centros sanitarios, a doctores y licenciados ya formados y con amplia experiencia investigadora en Biomedicina. Con ello, se pretendía facilitar la creación o consolidación de grupos de investigación estables y competitivos en el Sistema Nacional de Salud.

En este momento, en Cataluña se han contratado unos 40 investigadores FIS, y 177 a nivel estatal. El éxito de este programa contribuyó a la creación del programa Ramón y Cajal, auspiciado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología, más orientado a las universidades y no centrado en un ámbito exclusivamente biosanitario.

La investigación es una actividad altamente dinamizadora en los hospitales, que evita que se queden obsoletos, y facilita la introducción de nuevas tecnologías que mejorarán la salud y calidad de vida de la población. Es por tanto una necesidad en las sociedades modernas. Así lo han entendido en países más avanzados en este sentido como nuestra vecina Francia, que en 1964 creó el INSERM, cotutelado por los ministerios de investigación y de sanidad, para fomentar específicamente la investigación biomédica. En otros países también se han llevado a cabo iniciativas similares. La idea era aprovechar las ventajas que ofrecen los hospitales para realizar un tipo de investigación más aplicada que la que se pueda realizar en otro tipo de instituciones como la Universidad, pero al mismo tiempo más cercana a las necesidades sanitarias de las personas y de la sociedad. Es te es un potencial que ningún país avanzado puede permitirse el lujo de desaprovechar.

Los investigadores FIS queremos expresar nuestra preocupación sobre el incierto futuro de esta iniciativa. A falta de un año y medio para la finalización de los contratos de los primeros investigadores, prácticamente ninguno de los centros consultados se ha planteado la búsqueda de soluciones que garanticen la continuidad de nuestro trabajo. La raíz del problema es que actualmente en nuestros sistemas sanitarios públicos todavía no se reconoce la figura de investigador biomédico, y el proyecto de Ley de Profesiones Sanitarias tampoco la incluye.