El anterior artículo de opinión, que expone una situación ciertamente irreversible, si no encuentra la firme oposición, de los que como yo amamos los sellos, por lo que representan en el conocimiento universal de la cultura, el arte, la industria, la geografía, la historia, en suma, todo lo que los humanos conocemos, siendo además de una fuente inagotable de cultura, una expresión de imágenes artísticas en si mismos, y si bien es cierto que algunos países, han caído en una cierta vulgaridad en las emisiones de sellos postales ( por ejemplo los personajillos elegidos para representar los ejemplos del milenio, en la serie Española conmemorativa del inicio del tercer milenio) ó se están limitando a emitir simples fotografías, en lugar de dar el rango que se merecen a los sellos grabados, y a resaltar debidamente, la verdadera riqueza, geográfica, los pueblos, las costumbres, la flora y fauna autóctona, por ejemplo un país con la enorme extensión de kilómetros de costa que posee, y con una riqueza piscícola impresionante, solo ha emitido una serie exclusiva de peces y tres sellos de pesca (y uno de ellos copiado del anterior) dos faros (en la serie turismo) en suma, se empieza por descuidar lo propio, y se termina con "vender" etiquetas cuya imagen, la dicta más quien las patrocina, que el Estado que ya se ha desentendido de esta responsabilidad, y que lo único que pretende es que no le cueste nada este importantisimo servicio.

"En 1840, cuando los británicos se vieron obligados a aprender el uso del sello para despachar su correspondencia, les resulto muy natural que en ese sello se viera el perfil de la joven Reina Victoria. La Administración de Correos pertenece al estado, o sea, el sello será un valor del estado, lo mismo que las monedas y los billetes. Por entonces nada era más representativo del estado, que su soberano, sobe todo en los casos de una monarquía de antigüedad secular. Pero también existían otras formas de concebir el sello.Pronto lo demostró Suiza, un país que jamás ha tenido rey, pero que siempre ha poseído un espíritu práctico vigoroso. Si el ..sello implica la idea de que se ha pagado una tarifa, entonces se pondrá antes que nada, cual es el importe de esta tarifa. Así fue como la Administración Postal del cantón de Zurich, en la primavera de 1843, imprimió dos sellos de 4 y 6 rappen, en los que se destaca como único motivo un 4 y un 6.

EL APODO

En el itinerario de la adopción del sello fue tercero Brasil, en Julio de 1843. El extenso estado de América del Sur goza de una independencia muy reciente y en su trono se halla su segundo soberano, el adolescente Pedro II. El monarca reinará durante muchos años, pero no tendrá sucesores: en el año 1889 se verá obligado a aceptar que Brasil se convierta en república, Esa monarquía, portuguesa por su origen no posee raigambre.

Pero quizá sean otros los motivos que en 1843 impulsaron a los responsables de la Ad. de correos del estado a no utilizar una imagen del emperador en los primeros sellos ( si bien lo harán en en series futuras ). Es evidente que intentaban hacer algo similar a los billetes de banco, Dentro de un óvalo, cuyo fondo esta cubierto por una trama densa de líneas onduladas, se destacan lasa cifras redondas y macizas que señalan el importe a pagar : 30, 60 y 90 reis. Alguien, tal vez un súbdito de la remilgada Gran Bretaña victoriana, bautizo, esos sellos con el apodo de ojo de buey. Ese apodo se extendió de inmediato y todavía hoy se conserva firme.

NACEN LOS CONMEMORATIVOS

Con el transcurso de los años, las administraciones postales, aprenden a utilizar esa superficie pequeña con una fantasía mayor, manteniendo siempre al menos un detalle que hable de su propio país. Y así aparecen los sellos que brindan fascinación de lo exótico. En 1854 llega desde Australia occidental el famoso cisne negro, pero en esa fecha, el menos célebre castor de Canadá ya festeja su cuarto cumpleaños. Algo más tarde en 1866, aparece la llama peruana, al mismo tiempo que lo hacen la merluza y la foca de Terranova.

Por estos caminos, poco a poco, y tal vez sin saberlo, el sello se convierte en un mensajero del país que lo ha emitido. Tiempo después nacen los conmemorativos, es decir los sellos que son creados con objeto de recordar un hecho, un lugar o un personaje. Pero ? quien los invento? quien hizo el primero? parece que la primacía corresponde a un pequeño sello rojo aparecido en Perú en 1871, en el sello se ve una locomotora diminuta y en los bordes se lee : "Chorrillos-Lima-Callao " o sea, el nombre de una línea férrea construida veinte años antes. Hay quienes aducen que este sello no constituye un verdadero conmemorativo, porque el objetivo de la emisión no era el de conmemorar el vigésimo aniversario de la linea de ferrocarril, si no de servir a la correspondencia por tren cuando todo viajaba en carruajesl

EL PRIMER CENTENARIO

No obstante, más que estas discusiones sutiles importa advertir de que modo se abrió camino, con lentitud, el concepto de conmemorativo, nacido de pioneros desconocedores de su función, que provenían de las latitudes más diversas del mundo. Resulta pues, evidente que la índole de conmemorativo, se encontraba en el destino, en la propia naturaleza del sello. Uruguay, año 1881. Es la fecha del centenario del nacimiento de don Joaquín Suárez, un gran ciudadano. Y en ese año precisamente, se emite un sello con su retrato. Aun cuando no presenta ninguna referencia explícita al aniversario en cuestión ? como negarle la intención conmemorativa? Nueva Gales del Sur, 1888, nos encontramos en el continente australiano, una de las colonias británicas más alejadas de la madre patria. Se emite una serie compuesta por ocho valores, en los que entre otras cosa, se reproducen una vista de la capital Sidney, las figuras de un emú, de un ave lira y de un canguro ; en esos sellos se advierte la inscripción " ONE HUNDRED YEARS " ? cien años de qué? Basta con echar una mirada a la historia para comprobar que en 1788 se había fundado Sidney. En estos valores, por fin, se hallan todos los requisitos que satisfacen incluso a los más puristas: la inscripción, la ilustración y una intención declarada.

Esta de más añadir que desde aquellas fechas en adelante, la estirpe de los conmemorativos se hace más numerosa, hasta convertirse en una muchedumbre. Por otra parte, crecerá en proporción directa al número de emisiones de sellos en general. Y hasta tal punto, que muy pronto deja de ser posible coleccionar sellos de todo el mundo, de todos los estados. Es preciso hacer una elección. Así se comienza a restringir la colección a un grupo determinado de países. Más tarde, se pueden adoptar limites en el tiempo. Algunos se dedican a España, a los sellos españoles del siglo XX, a los sellos emitidos a partir de 1950, a los ellos aparecidos desde que es re don Juan Carlos I, así como a los que hacen referencia a las colonias españolas

DE LA MATERIA AL TEMA

También nace un modo nuevo de coleccionar, basado en la materia que tocan los sellos y sin tener en cuenta el país o la fecha de emisión. Las flores constituyen una materia, y los peces; hay quien se dedica a las naves y quien colecciona trenes, Esta veta del coleccionismo adquiere una fuerza creciente y se consolida hacia los años treinta; con el aumento de los seguidores, poco a poco se va definiendo con rigor su fisonomía. Hoy constituye una importantisimo campo de la filatelia y comúnmente se la define como filatelia temática.

Los contenidos que se pueden elegir son centenares y no hay más limite que el de la fantasía del coleccionísta :Velázquez y Beethoven o la pintura y la música: el caballo y el perro o la fauna en general; la Navidad y la Religión. Más aun la medicina, la Cruz Roja, Los Boy Scouts, la lucha contra los gérmenes, etc.etc.

El mismo número uno mundial, aquel penny black, con su retrato de la reina Victoria, se puede utilizar, cosa que ocurre en la realidad, en más de una colección temática, por ejemplo en una historia del siglo XIX, en centenarios del sello, en escultura y numismática, en el tema de la mujer o incluso en la historia del correo postal. Si tomamos como ejemplo la filatelia temática española, observamos que las series "turismo", "monasterios" " Castillos" "trajes" y muchas más desarrollan en sus viñetas una argumentación definida.

LA FUNCIÓN DE LOS CONMEMORATIVOS

Normalmente las emisiones conmemorativas están destinadas a recordar o a hacer alguna propaganda. En las emisiones españolas recientes se han recordado personajes ilustres en los centenarios de su nacimiento ó de su muerte, o se recordaron episodios importantes.

En adelante, los motivos para una emisión pueden ser los más diversos. Particularmente porque por fin se ha comprendido que el sello puede ser un vehículo para la circulación de las ideas. Recordar cada año la Navidad o la coronación de Juan Carlos I implica la manifestación de una actitud favorable a un sentimiento nacional, por ejemplo. No obstante, en muchas ocasiones la comunicación del mensaje puede estar mucho más explícita, como en el caso de los sellos que apoyan campañas contra la droga o contra el consumo del tabaco

TEMA PRINCIPAL Y TEMA SECUNDARIO

El tema del sello en tales circunstancias, viene ligado en forma directa con el motivo de su emisión. Con una sola ojeada cualquiera comprende qué es aquello de lo que se quiere hablar. Al ver el Palacio de las Naciones del recinto ferial milanés, de inmediato se evoca la Feria de Milán. En otras ocasiones, la fantasía del dibujante se libera y se proyecta hacia lo lejos. Para leer un sello, por tanto, es necesario un análisis más profundo. Muchas series emitidas allá por los años sesenta y setenta, con motivo de la labor pictórica de los cubistas nacionales, muestran en primera instancia la importancia de la pintura española.

Además, en un mismo sello pueden coexistir varios temas; consideremos la serie titulada " Italia en el trabajo". En primer plano se advierte la figura de un hombre o de una mujer dedicado/a a su tarea, ya sea un labrador, un carpintero ó una tejedora,( es lo que llamaremos tema principal); pero como fondo aparecen monumentos célebres de diversas regiones, ya que cada valor de la serie está dedicado a una región de Italia ( éste es el tema secundario).-

Una colección temática, se organiza reuniendo todos los sellos que están referidos a un tema, o por el motivo de la emisión o por el tema principal, incluso por el tema secundario. Y estas colecciones pueden extenderse desde la fauna a las maravillas vegetales, desde las obras maestras de la naturaleza, hasta las que ha creado el hombre, desde los acontecimientos y cambios de la Historia hasta las curiosidades menos conocidas, Y descubriremos, o volveremos a descubrir todas estas cosas, gracias a los sellos.-