ITALIA- Artesanía tradicional, cerámica variada, tiendas de moda (Milán), bisutería fina, objetos de mimbre (sur), botella de chianti bardolino o valpolicella. Rosario (Vaticano), anfiteatro (Roma), torre (Pisa), máscara (Venecia) y joyas (Ponte di Rialto-Venecia). En Cerdeña: Artesanía tradicional, cerámica, grapa (vino típico de la isla). En Sicilia: Cerámicas, artesanía tradicional, tejidos estampados y coffa (cesta entrelazada y decorada).

capítulo 3 (versión borrador)

viaje por el mediterráneo

Milán, Venecia, Grecia, Turquía y el Tirol austríaco

- Pero, ¿estáis seguros de que vamos a llegar a Turquía? Hasta que yo no lo vea, no lo creo; dijo Fhata, el camarero argelino del bar Enredos. El backpacker y sus amigos esperaban sentados encima de la mochila en el andén de la estación francesa posterior a Port Bou. En Barcelona, ellos habían consultado erróneamente los horarios, por lo que perdieron un tren rápido a Milan. Ahora, tenían que conformarse con pasar la noche en el andén, junto a otros backpackers que viajaban con Interrail . Allí había de todo, desde las catequistas que habían ahorrado para poder viajar a ver al Papa. También había el grupo de arrastrados sin afeitar ni duchar que viajaban con cuatro monedas a base de bocadillo y esterilla. Quizás, los backpackers pertenecían a este último grupo. Lo cierto es que ellos iban preparados para resistir quince días en Italia, Grecia, Turquía y el sur de Austria. Había la posibilidad de visitar Eslovenia, cuya costa era muy turística y no sufría la guerra de Yugoslavia. Aquel iba a ser un viaje en verano y con calor. Por eso, llevaban ropa suelta y las sandalias sustituían las botas de goretex.

El tren de SCNF, destino Milán, llegaba con mucho retraso y los backpackers estaban impacientes. "Pero no decían que era tan bueno el transporte francés?", protestaban. Por altavoz, el jefe de la estación explicó que había un incendio el monte y que el tren estaba allí parado. "Sois unos llorones. Esto no es nada comparado con un viaje de Paris a Barcelona. Aquello fue después de un atentado árabe en el Metro de París. Las estaciones estaban vigiladas por los policía judicial y ellos explotaban todas las maletas sospechosas que hallaban en las taquillas. Después, hubo una amenaza de bomba y los viajeros tuvieron que bajar del tren y esconderse en un pasillo subterráneo como si aquello fuese un bombardeo", recordaba el backpacker, como si acabase de regresar de la guerra de Indochina. Mientras ellos charlaban en el andén, las camareras de la estación francesa aprovecharon para vender baguettes. Lo cierto es que apetecía tomar un cafe au lait, para resistir despierto el resto de la noche. Por fin, apareció el tren. Aquel debía ser el peor equipamiento ferroviario de la SNCF. Estaba claro que el billete Interrail no daba derecho a un viaje en el veloz TGV pero aquell vagón parecía de los años 50. El backpacker pensó que aquello no era raro porque él estaba acostumbrado a que los trens más lujosos y caros de Alemania fuesen los modelos de compartimento, unas máquinas lentas y desvencijadas. El tren paró en la vía y todos los viajeros, cargados de mochilas, subieron a toda prisa en medio del caos para intentar conseguir sitio. El backpacker y sus amigos conocían todos los trucos y corrieron por el andén hacia los vagones de cola, lejos de la multitud. Estaban en lo cierto porque, efectivamente, los compartimentos estaban vacíos. Respiraron aliviados cuando subieron y encontraron sitio. En realidad, aquel era un tren italiano. El backpacker reconoció pronto el origen porque los compartimentos de los trenes italianos llevan un gran espejon y miniaturas de arte italiano. Acomodados, ellos cerraron las cortinas y se acomodaron para dormir los cuatro tumbados. No hubo problema para modificar los asientos para que se convertiesen en tumbonas. Allí estaba José Luis, que había viajado años antes con unos amigos en coche hasta Praga, Javi y su novia Su, excursionistas de toda la vida. Cuando apareció el interventor de la SCNF, éste les confirmó que el tren partía para Milán. Así que durmieron tranquilos. Grave error. Al salir el sol, el tren cruzaba a gran velocidad la Costa Azul. Allí, el backpacker se reencontró con Mónaco y la roca donde se elevaba el palacio. También estaban las playas habilitadas en zona de roca y diques de hormigón. Lo único que le faltaba era arena.

El tren tuvo que parar en la frontera entre Italia y Francia. Varios jóvenes italianos vendían desde el andén bebidas frescas y chucherías. Los backpackers se percataron de que vagón se había vaciado y que los últimos pasajeros se apeaban del tren con mucha prisa. Intrigados, los backpacker leyeron horrorizados un cartel que advertía que aquel vagón regresaba a Francia. Una viajera sudamericana que arrastraba su maleta les confirmó las sospechas. Cogieron las mochilas y saltaron a gran velocidad por el andén hasta que alcanzaron un tramo del tren que se dirigía para Italia. Y el tren partió. El convoy prosiguió su viaje. Las villas italianas eran más modestas que las francesas. La riqueza de un país se podía medir por la limpieza y los colores brillantes. Y por eso, el norte de Italia era más lóbrego que el sur francés, con casas más coloridas. La misma teoría se aplicaba a la limpieza del aire. Quizás, otros emplearían las tablas económicas del PIB, pero el backpacker medía la riqueza de un país por el color de las casas. Por ejemplo, el Tirol austríaco era más rico que el norte italiano porque las viviendas estaban muy bien cuidadas. Algo que se contradecía con los suburbios de Milan, la capital económica de Italia.

Milán

Los mochileros no tenían mucho tiempo para perder en Milan y, al apearse en la Stazione Centrale, tomaron rápidamente el Metro en dirección al albergue. El hostal estaba situado en una zona de urbanizaciones. Había gente que aguardaba a que los responsables del albergue abriesen la porta para coger una plaza. Una australiana observó el colgante que lucían José Luis y Su. El collar era un trisquel o esvástica celta, muy popular entre los jovenes gallegos. Lo curioso es que la australiana también llevaba un trisquel como colgante. Los pendientes también tenían el mismo símbolo céltico. La chica explicó que sus padres eran irlandeses y, por eso, llevaba joyas celtas que había comprado en Londres mientras pasaba allí dos años trabajando. "Muchos australianos hacen eso", ella explicó. Por fin, abrieron el albergue y los backpacker, después de reservar plaza, decidieron acompañar a la australiana a visitar el centro.

El casco urbano comenzaba en la Stazione Termini y el primer monumento era la inmensa fortaleza Sforza. En el patio se celebraban conciertos y fiestas veraniegas. Había un museo gratuito de la ciudad pero tenía varias armaduras que no llamaban mucho la atención. En el exterior, una secta religiosa que apoyaba la supervivencia de la unidad familiar repartía a los viandantes pequeños vasos con licores italianos. El backpacker, que tenía mucha sed, él hizo varias rondas por aquella calle. Sus amigos le reprendieron por su descaro. " Tengo mucha sed y las bebidas azucaradas son buenas para la fatiga", se justificó, mientras daba un sorbo. Realmente, aquel viaje no se aparecía a aquellos tiempos en los que bebían de las fuentes. Pero aún así había que ahorrar pesetas. Al salir de la fortaleza, los backpackers llegaron a la calle Dante, la principal de Milán, llena de cafés y terrazas. Inmediatamente, el backpacker recordó Munich.

Caminaron por aquella calle hasta llegar al Duomo, la famosa catedral barroca de Milán. En la plaza, los turistas y las modelos de Europa del Este fotografiaban las palomas. Los carabineri vigilaban de cerca, aunque estos policías parecían más preocupados en reñir a las pandillas de motoristas italianos que aparcaban su Vespa en la plaza para observar a los turistas. Las palomas, inevitablemente, recordaban la plaza de San Marcos de Venezia. Después de callejear en busca de una torre, los backpackers y la australiana retornaron al Duomo. Allí mismo, en una calle a la derecha estaba la Opera, muy cutre, y las famosas galerías comerciales de cristal. El backpacker se sintió decepcionado porque pensaba que allí estarían las más famosas tiendas de moda italiana. "Pero si esto es muy cutre. Es mejor el centro comercial de Cuatro Caminos", protestó el backpacker ante tanto lujo y tiendas de escaso prestigio y aburridas. Aunque, arquitectónicamente, la galería comercial era impresionante, con el techo y las bóvedas suntuosamente decoradas. Eran mucho mejores que las de Bruselas. Los backpackers vigilaban de cerca a los italianos, que andaban rondando a las chicas de la pandilla con gran descaro.

La visita a Milán terminó con una cena en una pizzería de comida italiana rápida. La australiana se lamentó porque era demasiado caro para ella. El backpacker reconoció que ahora iban de señoritos. Ellos viajaban ahora sin tener hambre pero tampoco eran turistas gordos que se bebían jarras de cerveza en las terrazas y tomaban fotografías con cámaras digitales. Al día siguiente, un amable italiano orientó a los mochileiros por el Metro hasta la estación de ferrocarril. La siguiente parada estaba en Venezia. Por altavoz, el interventor anunció la partida del tren: "Stazione de Milano, via due". Aquella frase en italiano se convirtió en familiar en las siguientes semanas.

Venecia

Pero antes ellos debían cruzar el Norte de Italia, por Verona, capital del granito. El paisaje era llano, de color siena, y al fondo las montañas. Los campos estaban regados por aspersión y su imagen recordaba los grandes campos de Castilla. Regresar a Venezia impresionó al backpacker, que halló las aguas más limpias y la ciudad más ordenada. Nuevamente, el backpacker quedó impresionado con la imagen de los gondoleros y los vaporettos que navegaban frente a la estación ferroviaria de Santa Lucia. Él pensaba que aquella ciudad era de cuento de hadas. ¡Había que tener mucha imaginación para construir casas en medio de la laguna! Esta vez, los backpackers durmieron en un hotel barato, cerca de la estación. Por supuesto, la habitación tenía capacidad para cuatro personas acostadas en colchones. En Venezia siempre había sitio para todos.

Luego, ellos aprovecharon toda la tarde para visitar la ciudad y ver el Ponte di Rialto y la piazza de San Marcos. Allí seguían inamovibles los restaurantes de lujo, con las orquestas tocando en la calle melodías románticas de siempre. El backpaker soñó que algún día regresaría como un señor y se sentaría en una terraza a disfrutar de aquella música que tantas veces había oído. Pero ahora, aquella imagen era un lujo. Él tenía suficiente el caso de Eladio y su amigo que viajaron en Interrail por Centroeuropa. Ellos iban sin dinero y, por un día, decidieron darse un capricho. Se sentaron en la terraza del pianista de San Marcos y pidieron al camarero un un agua mineral, la consumición más barata que había en la carta. Casi sufren un infarto al leer la cuenta: 2.000 pesetas (12 euros). Tras conocer aquella experiencia, los backpackers sabían que aquellas terrazas eran tabú para un cutre. Aquellas 2.000 pesetas eran suficientes para pagar cuatro comidas en un Burguer King.

Eso les recordó que tenían que comer. Pronto buscaron un MacDonalds. Había mucha cola y los turistas checos protestaban porque el dependiente se hacía el remolón y él replicaba a los clientes eslavos que él no entendía el inglés. Esto era una gran mentira. El checo se cansó de esperar a que le sirvieran las hamburguesas y él vio como el backpacker con gran tranquilidad se adelantaba en la cola para pedir más sobres de kepchup. El turista protestó, indignado, mientras que el dependiente se encogía de hombros. Indignado, el checo se dirigió a su familia y amigos y se fueron a otro lado. "¡Esto es un insulto! ¡No queremos nada vuestro!", dijeron desde la puerta. El backpacker sospechó que los europeos del Este no eran apreciados en Italia.

Después, de noche, el backpacker llamó a su amiga austríaca Gabi. Él quería visitarla en Villach, en la frontera entre Eslovenia, Austria e Italia. Mientras, los amigos continuaría la visita a Venecia. Al día siguiente, por la mañana, el backpacker se despidió de sus amigos: "Nos volveremos a ver dentro de dos días en el andén 1 de la Estación Termini de Roma", dijo. Ahora, el tren surcaba el Norte de Italia, Trento, ciudad que perteneció a Austria hasta el siglo pasado. Aquello se podía apreciar en la arquitectura de las casas: la simplicidad italiana de piedra y cal fue sustituida por la construcción en madeira.

Los Alpes Austríacos

El tren quedaba enano ante los imponentes Alpes Italianos. Villach, ciudad de la región de Carintia, estaba a veinte kilómetros más allá de la frontera italiana. El backpacker consideró prudente repasar sus conocimientos de alemán. En apenas tres días, el viajero había cambiado el gallego por el español, francés, italiano y ahora alemán. Aquello era mucho cambio. Y porque, finalmente, no viajó a Eslovenia.

El cambio de paisaje entre Villach e Italia era abismal. Aquella era una villa muy cuidada, con casas de colores. Estaba todo milimétricamente diseñado. Nuevamente, por instinto, el backpacker comenzó a respetar los pasos de cebra. Él se percató pronto de que, al igual que en Viena, se sentía como un criminal si cruzaba un semáforo con luz roja para los peatones. La villa estaba de fiesta y las calles las cortaron al tráfico para instalar locales de atracción.

El backpacker preguntó por la oficina de información turística y acabó por entrar en una Casa de Cultura. Éste explicó que buscaba un YH. La atractiva directora se ofreció a llevarlo en coche porque le quedaba de camino. El backpacker explicó en inglés los motivos que le llevaron a visitar Villach mientras la mujer conducía y protestaba por el tráfico durante los días de fiesta.

- Así que usted viene del Norte de España. Yo siempre quise visitar el mar, porque en esta ciudad me siento atrapada. El backpacker replicó que Villach también era bonito. Él le preguntó a la austríaca si una visita a Eslovenia podía ser interesante.

- Está mejor Croacia, pero sólo al Norte porque las carreteras del resto del país aún están sin reparar después de la guerra.

- Para mí, la ciudad más bonita del mundo es Venecia. - No lo creo. Está muy sucia; replicó la directora de la Casa de Cultura, mientras ella aparcaba en el YH.

Y ella añadió: "Estamos de fiesta y el albergue estará lleno. Si usted tiene algún problema para encontrar plaza puede alojarse en mi casa".

El backpacker agradeció la oferta pero él no quería abusar de la hospitalidad de aquella atractiva y educada fraulein. Así que se despidió y probó suerte en el IYHF. Dentro había varios miembros del coro de la iglesia y un viejo tirolés. Éste último criticó al backpacker por parecer cansado al cargar una mochila pequeña y poco pesada. Después de encontrar litera, el backpacker paseó por el pueblo austríaco, en plenas fiestas. Él tenía que hacer tiempo hasta el día siguiente, cuando él había quedado en encontrarse con su amiga Gabi. Por la calle había muchos grupos de titiriteros, músicos eslavos vestidos de cíngaros que tocaban una bandurria gigante y triangular. Aquello era muy divertido y el backpacker tenía ganas de beber una cerveza fresca y espumosa acompañada de unas salchichas blancas.Pero él entró en un McDonalds, algo más práctico y barato.

Al salir, el volvió a sumarse a la multitud de curiosos que rodeaban a los músicos ambulantes. Él también observó a unas chicas vestidas de negro que bailaban flamenco pero sin harmonía. Aquella danza era improvisado. Los escasos curiosos ni les dejaban propina. El backpacker incluso pensó que el número de flamenco era ilegal y que aquellas bailaoras no tenían permiso para actuar. Ellas parecían unas turistas o estudiantes que observaron al resto de los grupos y, espontáneamente, se pusieron a bailar sin ensaiar. Estaban equivocadas si ellas creían que iban a ganar muchas propinas. Además, las bailaoras eran genuinas andaluzas y, lógicamente, tenían muy mal genio. Por ello, el backpacker prefirió callar y ocultar que era un compatriota.Los españoles eran fáciles de conocer por sus "espectáculos". Cansado, el backpacker retornó al albergue. Sus compañeros de habitación hablaban en alemán o ruso.

Al día siguiente, el bacpacker y Gabi visitaron la ciudad. Ellos subieron al campanario de la iglesia principal desde la que él veía todo el río y las montañas.

- Aquel pico separa Italia, Eslovenia e Austria. Cada porción de montaña pertenece a un país. Luego, los padres de Gabi llevaron en coche al backpacker hasta un castillo privado donde ellos podían divisar todo el valle y los principales lagos de la zona. Uno de ellos tenía un castillo donde se rodaba el culebrón televisivo más sonado de Austria, ambientado en la época nazi. El backpacker, al ver aquel turístico lago, se acordaba de Ginebra. Los austríacos invitaron a todas las bebidas al backpacker y este, agradecido, les correspondió. Sus anfitriones querían cenar porque eran las ocho de la tarde y anochecía. Desde uno de los castillos se podía ver un lago verde y todo el valle."¿A qué hora se cena en España?", preguntó la familia austríaca. "A las diez de la noche", contestó el backpacker ante la sorpresa de sus anfitriones. En la cena, el backpacker pudo degustar un zumo de grosella que Gabi recogía en el bosque.

Por la noche, Gabi y el backpacker regresaron al centro para ver las fiestas. Una señora vendía galletas en forma de corazón y con la leyenda en alemán "Recuerdos para...". Gabi explicó que las galletas eran típicas de Austria: "Se dan a una persona que se quiere". El backpacker puso cara de póker y replicó: "Cogeré este que dice: Recuerdos desde Villach". Y pensó: "Si tengo hambre, cuando visite Grecia, podré comerme la galleta para sobrevivir".

Él pensaba que aquellos días idílicos en Austria se acababan y llegaba la hora de volver a Roma, cruzar el mar hasta Grecia y continuar el viaje hacia Turquía. Gabi se despidió a medianoche y el backpacker quedó en el andén aguardando el tren que lo llevaría a la capital italiana.

El ferrocarril procedía de Viena y estaba lleno por lo que el viajero optó por meterse en un compartimento de seis personas, junto a una pareja norteamericana y unos jóvenes afroamericanos. El backpacker tuvo que dejar su equipaje en el pasillo y lo vigiló toda la noche. "No tengo muchas pertenencias pero no quisiera que me roben la mochila", pensó él. Los afroamericanos no paraban de mirar por la cortinilla a medida que el tren se acercaba a la frontera. El backpakcer pensó que ellos querían ocultar algo porque cambiaban algo de unas bolsas a otras. Poco después llegó la policía italiana con perros que olían la droga. Los guardias pidieron la documentación a los negros mientras registraban la primera bolsa. La inspección no dio resultados y los guardias se marcharon.

Los traficantes negros respiraron tranquilos y, pocas paradas después, se apearon con su misteriosa mercancía. El tren llegó a la Estación Termini de Roma a las nueve de la mañana, pero en el andén 1 no había nadie que le esperase. El backpacker tuvo que llamar a sus amigos, que llevaban teléfono móvil, y les dejó recado en el buzón de voz. Un cuarto de hora después ellos aparecieron: "Oimos tu mensaje", dijeron alegres.

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Ir a casa

El 70 % de las viviendas es particular y el 30 % de alquiler. Las casas unifamiliares cubren el 39 % del parque habitacional frente a un 61 % de pisos. El grado de urbanización alcanza un 72 %. Es difícil encontrar vivienda barata, sobre todo en las ciudades importantes. En Roma, el problema puede asumir graves proporciones. De ser posible, ocúpese de conseguir vivienda antes de salir con destino a Italia. Si no, procure un alojamiento temporal que le permita buscar incluso durante dos meses como máximo una vivienda.

Alquiler: La mayoría de los diarios traen anuncios clasificados de pisos de alquiler (appartamenti da affitare). Las viviendas vacantes exhíben con frecuencia un letrero ("Affitasi"). Hay también agencias inmobiliarias (agenzie immobiliari) que también facilitan el alquiler de viviendas. La cuantía de los alquileres la regula una ley denominada "equo canone". Sin embargo, esas casas regidas por el "equo canone" son difíciles de conseguir. Ocurre que numerosos propietarios prefieren no alquilar sus viviendas a las reducidas tarifas que establece la "equo canone". Por dicha razón, la cuantía de los alquileres en el mercado libre es extraordinariamente elevada y el mercado suele ser muy complejo. Entre sus características resaltan precios que sobrepasan los límites del "equo canone", y ofertas cuasi legales o ilegales que involucran a terceras personas o agencias. Las ofertas basadas en precios reales suelen presentarse lejos de las ciudades.

Compra: Las agencias inmobiliarias (agenzie immobiliari) son las que administran la venta de viviendas. Ville Casali, una revista immobiliaria nacional publica anuncios en italiano e inglés. Existe además una revista para inmigrantes, The Informer, que se publica mensualmente en inglés. Los bancos son los encargados de conceder hipotecas (ipoteche). Referencias SUNIA (Sindacato Unitario Nazionale Inquilini e Assegnatari)

Precio del alquiler de un apartamento amueblado de 4 habitaciones en Milán: 1.230 euros (bajo) - 1.470 euros (medio) - 1.960 euros (alto)

Precio del alquiler de un apartamento sin amueblar de 3 habitaciones en Milán: 1.010 euros (bajo) - 1.170 euros (medio) - 1.350 euros (alto)