Tomado de:

La conferencia pUblica de GIBI (Grupo de Interes por la BioinformAtica) : EL
SISTEMA INMUNITARIO.

Profesor Jean-Charles Cerottini (Facultad de Medicina de La Universidad de
Lausanne e Instituto LUDWIG de investigacion sobre el cAncer)

Esta conferencia se desarrolla en el marco del proyecto Biologicel, del
Laboratorio de Sistemas lOgicos del EPFL (Suiza).

EL SISTEMA INMUNITARIO

El sistema inmunitario es un buen ejemplo, de un sistema complejo de
procesamiento de informaciOn. La complejidad del sistema inmunitario es
comparable a la del sistema nervioso. Los dos sistemas estan comprendidos de
un gran nUmero de diferentes clases de cElulas, comunicAndose a travEs de la
producciOn de molEculas estimulatorias o inhibatorias. Varias de estas clases
de cElulas forman redes conectadas de billones de nodos diferentes. En las
redes neuronales los nodos son fijos y se comunican por medio de seNales
elEctricas; en el sistema inmunitario los nodos recirculan y se comunican a
travEs de molEculas (ej: los anticuerpos) o por contactos entre  cElula y
cElula . Una importante propiedad de los dos sistemas es el "aprendizaje".
Durante su vida temprana, el sistema inmune aprende a diferenciar entre "si
mismo" y "no si mismo". Adicionalmente, el sistema inmunitario tiene una
forma de memoria llamada "inmunidad" es decir que las respuestas inmunitarias
secundarias son generalmente diferentes de las respuestas primarias.     

La teoria de red inmunitaria postula que el funcionamiento del sistema
inmunitario esta basado sobre la interacciones de red.

Una de las funciones principales del sistema inmunitario, es de reconocer y
llegado el caso de eliminar todo agente patOgeno (por ejemplo un virus) que
penetra en el organismo. Estando dada la diversidad, de la naturaleza  y del
comportamiento biolOgico de los agentes patOgenos, el sistema inmunitario
debe poder desarrollar  respuestas  muy diversificadas, especificas y dotadas
de memoria. Dos tipos de globulos blancos especializados, los linfocitos B y
T, son encargados del reconocimiento de agentes patogenos ( o de manera
general, de toda sustancia "extranjera" llamada comunmente   AntIgeno), se
estima que el numero de diferentes linfocitos en los ratones y en el hombre
es de 10 (a la 6) y de 10 (a la 9) especificidades diferentes. El
reconocimiento, necesita una fijaciOn directa del antIgeno por un receptor
membranal situado en la superficie externa del linfocito. Los receptores de
antIgenos son de dos tipos ( con frecuencia pertenecen a linfocitos B o T).
Estos receptores son  caracterizados  por su diversidad y su extrema
variacion, la cual se debe a recombinaciones genEticas que permiten producir
receptores con una estructura de base comun , pero con un segmento
responsable de la fijacion del antIgeno, que difiere de una molEcula a la
otra. La producciOn de receptores diversificados se realiza de manera
aleatoria al comienzo del desarrollo de los linfocitos teniendo como
consecuencia, la producciOn de receptores potencialmente capaces de reconocer
constituyentes propios del organismo (o antIgenos de el mismo ). Por evitar
este  riesgo, los linfocitos portadores de estos receptores son rApidamente
eliminados . En revancha, los linfocitos  una vez esperado el estado de
madurez y habiendo fijado un antIgeno dado, se disponen a proliferar y a
diferenciarse en celulas efectivas. Los linfocitos B dan asi nacimiento a los
plasmocitos capaces de segregar grandes cantidades de receptores de antIgenos
bajo  forma soluble (o anticuerpos) que se distribuyen en los compartimentos
celulares del organismo . Al contrario, los linfocitos T efectores, conservan
sus receptores membranarios, lo que les puede permitir entrar en contacto
fIsico con las cElulas del organismo  que posee el antIgeno concernido. Estas
 interacciones son favoresidas por la capacidad de algunos linfocitos de
abandonar los ganglios linfAticos, donde se han desarrollado y de circular en
el organismo.

Beatriz Helena Ocampo
    LSL - EPFL