Imbolc
C'est � Imbolc que les anciens celtes c�l�braient la renaissance du dieu et le retour de la lumi�re qui devient plus �vidente � cette p�riode. La roue de l'ann�e tourne tranquillement vers le printemps: le changement est graduelle. Traditionnellement, le premier jour du mois de f�vrier marquait le r�veil de la terre. On commence � se rendre compte que le nombre d'heures de lumi�re augmente � chaque jour. Lors du sabbat de Imbolc, on c�l�bre ce r�veil de la terre et on l'encourage lors de rituels magiques.
Imbolc est aussi devenu la Chandeleur (Candlemas) � cause du nombre de chandelles allum�es lors des c�l�brations. Le but des feux allum�s, anciennement sur les montagnes de l'Irlande et de l'�cosse, ainsi que les nombreuses chandelles, �tait d'envoyer de l'�nergie et de la chaleur au soleil (le dieu) afin d'encourager son prompt retour � la terre, et l'arriv�e du printemps. (Par compte, cette c�l�bration de la Chandeleur a acquit une connotation plut�t chr�tienne, ce jour ayant �t� emprunt� par cette religion pour la purification de Marie et la b�n�diction des chandelles. )
Premi�rement, un peu d'�tymologie: Ce sabbat que nous connaissons comme Imbolc �tait aussi appel� Oimelc. Ce nom provient du mot ga�lique d�crivant le "lait de brebis (agneau)" apr�s que les m�res aient commenc� � nourrir leurs petits au d�but de la nouvelle saison. Ce sabbat est aussi connu sous le nom de Brid's day, ou Briget's Day : c'est � dire, le Jour de Brid car cette c�l�bration est �troitement reli� � cette d�esse �cossaise / irlandaise.
En fait, c'est cette d�esse qui pr�domine durant cette p�riode. Donc, les rituels et les traditions sont con�us afin de rendre hommage � Brigid. Elle est souvent repr�sent�e avec une magnifique couronne de chandelles sur la t�te. Ce jour retient le nom "St. Brigit's Day" en Irlande m�me aujourd'hui. Son importance n'a pas diminu� avec le temps, mais son personnage a �t� adapt� par les diff�rentes traditions religieuses au fil des ans.
Nos anc�tres celtes honoraient Brigid de plusieurs fa�ons. Une tradition �tait de fabriquer des poup�es avec des feuilles de ma�s gard�es de la derni�re r�colte (ou autre herbe cueillie et apport�e � la maison par une jeune fille de la famille). Selon d'autres traditions, la poup�e utilis�e, et ensuite br�l�e ou autrement d�truite, �tait la "vielle dame" de ma�s faite des premi�res feuilles de ma�s r�colt�es � l'automne. (C'est cette poup�e qui �tait gard�e par le dernier agriculteur qui avait termin� sa r�colte.) Cette poup�e �tait d�cor�e, habill�e en mari�e et plac�e dans un lit sp�cial: le "lit de Brid". Des noix, repr�sentant la fertilit� masculine, �taient aussi plac�es dans le lit. De l'herbe, du sable, de la farine ou une autre mati�re semblable �tait plac�e sur le plancher autour du lit. Le lendemain matin, on regardait s'il y avait des traces dans ce sable. Si oui, une ann�e prosp�re �tait annonc�e. Si non, on faisait une offrande sp�cial � Brigid pour que l'ann�e ne soit pas perdue, et que la prosp�rit� soit assur�e.
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