Resumen Capítulo 5, Libro de Oz.
“Tecnología de Información en los Negocios: Software”
Capturado por Gloria Paola Galván Hernández, CI 401.
Capturado por María Olivia Ortiz Sánchez, ART 600.
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Software es el término colectivo aplicado a los programas que son un conjunto de instrucciones para el hardware de una computadora. Los administradores deben conocer diferentes tipos de software y entender cómo evaluar los programas, porque mucho de su trabajo depende en gran medida del software. Además deben saber cuáles factores, además del costo, hay que tomar en consideración cuando recomiendan o toman una decisión sobre la adquisición de software nuevo.

Para crear software, los programadores usan lenguajes de programación. Los de la primera generación son lenguajes máquina que instruyen directamente al hardware y son difíciles de aprender y utilizar. Con el tiempo, se elaboraron lenguajes con mayores opciones, más sencillos para aprenderlos y utilizarlos porque su sintaxis es parecida a la del idioma inglés. Los lenguajes de la cuarta generación (4GL) se parecen más al idioma inglés e incluyen muchas funciones preprogramadas. Los lenguajes de programación orientada a objetos (OOP) facilitan la creación de objetos reusables que son datos encapsulados junto con los procedimientos que los manipulan. Todo código escrito en un lenguaje de programación diferente al lenguaje máquina debe traducirse en código de lenguaje máquina con programas especiales llamados traductores.

El software se clasifica en dos categorías generales. El software de sistemas administra recursos de la computadora, como tiempo de la CPU y asignación de memoria, y realiza operaciones de rutina, como traducción y comunicación de datos. Esta categoría incluye sistemas operativos, software de comunicación y traductores. Las aplicaciones son programas desarrollados específicamente para satisfacer algunas necesidades de negocios, como pago de sueldos (nómina) y análisis de mercado. El software de aplicación incluye programas que realizan tareas con un enfoque muy reducido y también aplicaciones generales, como hojas de cálculo y procesadores de palabras.

Algunos programas de aplicación tienen un diseño personalizado, pero muchos son empaquetados. La mayor parte de las aplicaciones empaquetadas se adquieren en el mercado. Aunque resulta muy costoso desarrollar programas de diseño personalizado, a menudo son la única forma en que un negocio puede obtener un sistema que satisfaga sus necesidades especiales. Las ventajas de las aplicaciones comerciales son la alta calidad y el bajo costo.

Entre las aplicaciones comerciales y de uso general más populares se incluye procesadores de palabras, programas de hojas de cálculo electrónicas y de administración de datos. Los procesadores de palabras ayudan a crear documentos de texto y a preparar texto para publicación. Las aplicaciones de hojas de cálculo son herramientas con múltiples opciones para la inclusión de datos en cuadros, la manipulación y el análisis de éstos. Las aplicaciones de administración de datos facilitan la tarea de elaborar bases de datos, manipular datos y generar informes útiles. Las aplicaciones de hipertexto, multimedia y realidad virtual (VR) proporcionan herramientas muy útiles para la educación, la capacitación y los negocios.

Es importante que los administradores aprendan acerca de las nuevas aplicaciones comerciales a partir de revistas, pero también deben tomar en cuenta el ambiente de negocios específico de sus organizaciones antes de comprar las aplicaciones. Los negocios aplican una evaluación sistemática para determinar la conveniencia del software comercial, de acuerdo con sus necesidades. Las aplicaciones deben probarse con operaciones reales para averiguar si satisfacen los requisitos mínimos, como el tiempo de respuesta.

Un desarrollo interesante en la industria del software es el software de código abierto (liberado). Nadie es el propietario del software, y su código fuente (lenguaje de alto nivel) está disponible para todos, a menudo sólo se requiere bajarlo de la web. Los programadores mejoran el código continuamente, no por una mayor remuneración monetaria sino para probar su habilidad en la programación. Esta práctica dio como resultado el poderoso sistema operativo Linux.

Muchas aplicaciones de negocios sólo almacenan los dos últimos dígitos de la fecha del año. Si no tomaron medidas correctivas, es probable que muchos hayan encontrado que sus SI interpretan 00 como 1900 en lugar de 2000. Éste es el problema del año 2000 (Y2K). Los expertos dicen que probablemente el “error” del año 2000 perseguirá a algunas organizaciones durante varios años después de esa fecha.

Aunque los precios del software han disminuido a través de los años, la piratería del software sigue siendo un problema. Casi la mitad del software usado en el mundo se ha copiado de manera ilegal. Quizás mayores disminuciones en el precio y la creciente popularidad del software de código abierto (liberado) resuelvan parcialmente este popular delito.