joueur(se) du si�cle

pr�sentation de la section
Rod Laver (Australie)
Steffi Graf (Allemagne)
historique
statistiques

L'australien Rod Laver a �t� choisi le joueur du si�cle par l'Associated Press. Le fait marquant de sa carri�re fut sans contre dit la conqu�te de 2 grands chelem, la premi�re fois en 1962 en tant qu'amateur, et la seconde en 1969, un an apr�s la d�mocratisation du statut professionnel au tennis (open era).
Laver aurait probablement eu la possibilit� de remporter plus de tournois majeurs. En effet, il fut �cart� des tournois du grand chelem d�s 1963, apr�s avoir manifest� son intention de passer chez les professionnels.
Ceux qui ont eu la chance de le voir �voluer, se rappellent un athl�te de petite taille (5pi 8�po), gaucher, aux multiples talents, � l'aise partout sur le court, brossant presque toutes les balles et qui prenait d'assaut le filet � chaque occasion favorable.
En tout, Laver remporta 3 fois les internationaux d'Australie, Roland-Garros 2 fois, Wimbledon 4 fois et 2 fois l'US Open. Celui que l�on surnomme � Rockhampton Rocket � verra le court central du Melbourne Park port� son nom d�s l'�dition 2000 des Internationaux d�Australie.

En 2e position, on retrouve Pete Sampras (USA), qui a remport� 1 titre du grand chelem de plus que Laver, mais il a toujours �chou� pour ravir un championnat � Roland-Garros.
La 3e position est occup� par un autre am�ricain, Bill Tilden qui a domin� le tennis durant la d�cennie 1920-30.

Le su�dois Bj�rn Borg, gagnant de 5 titres cons�cutifs � Wimbledon de 1976 � 1980, en plus de 6 championnats � Roland-Garros, occupe la 4e position de ce club tr�s s�lect.
Personnellement, j'aurais esp�r� un meilleur classement pour celui qui a innov� avec l'introduction du revers � 2 mains et on a probablement ignor� "l'effet Borg". Toute la m�diatisation entourant sa participation aux tournois partout sur la plan�te... Il a �t� la bougie d'allumage de son pays. Les Wilander, Edberg, ont tous �merg�s du passage de Borg ... Sa pr�sence a en quelque sorte rendu le tennis plus populaire et �cart� le petit c�t� "snob" qui collait encore au tennis.

Du c�t� f�minin, c�est l�allemande Steffi Graf qui est proclam� joueuse du si�cle. Graf qui vient tout juste de se retirer de la comp�tition, n�a certainement pas vol� cet honneur. Tout au long de sa carri�re de 13 ans, elle a remport� 107 tournois, dont 22 titres en grand chelem.
Elle fut proclam� championne des Internationaux d�Australie 4 fois, de Roland-Garros 6 fois, de Wimbledon 7 fois et elle remporta l�US Open � 5 reprises.
Graf est la seule athl�te (homme ou femme)� avoir r�ussi un �Golden Slam� (en 1988) ; c.�.d. les 4 tournois majeurs en plus des olympiques la m�me ann�e et � �tre rest� au sommet du classement mondial pour un record de 186 semaines cons�cutives (1987-91).

La tch�coslovaque, naturalis�e am�ricaine Martina Navratilova occupe le deuxi�me rang. La feuille de route de Navratilova est tr�s impressionnante. Elle d�tient le record absolu pour le plus grand nombre de titres (simple + double), soit 167. Il faut noter que 56 d'entre-eux furent acquis lors d'�preuves du grand chelem. Elle est la v�ritable "reine de Wimbledon" avec pas moins de 9 titres en simple, un autre record.

L'am�ricaine Chris Evert arrive en 3e position avec � son cr�dit 157 titres en simple (record). De ce nombre, 18 furent gagn�s lors d'�v�nements du grand chelem. Evert revendique �galement au moins un championnat en grand chelem pour un record de 13 ann�es cons�cutives, soit de 1974 � 86.

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