| La vaca | |||
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La vaca es la hembra del
toro. El ganado vacuno consta de estos herbívoros del género Bos,
de la familia Bóvidos, que Las características generales del ganado vacuno quedan descritas en su clasificación. Pertenece al orden Artiodáctilos (mamíferos de número par de dedos con pezuñas) y al suborden Rumiantes (estómagos divididos en cuatro compartimentos y con un número reducido de dientes, sin incisivos). Como otros miembros de la familia Bóvidos, tienen dos cuernos o astas huecos y sin ramificar que conservan durante toda la vida. En la India se considera animal sagrado al que no se puede dar muerte; en el ritual brahmánico se consideran algunos de sus productos como materia de purificación, desde el requesón y la mantequilla, hasta la orina y el estiércol de las vacas. Domesticación y nuevas razas Es posible que el ganado vacuno europeo descienda de la vaca salvaje, Bos primigenius de Europa y fuera domesticado por primera vez en el sureste de Europa hace unos 8.500 años. El cebú, Bos indicus, fue domesticado en el sur de Asia aproximadamente en esa época o poco después. Los registros más antiguos indican que las vacas se empleaban como animales de tiro, para obtener leche y carne, se ofrecían en sacrificio y, en algunos casos, se utilizaban como elementos de diversión. Algunos de estos usos primitivos han perdurado en formas modificadas hasta nuestros días, por ejemplo, en las corridas de toros, en el sacrificio de animales con fines religiosos, o la consideración de las vacas como animales sagrados. El concepto y formulación de las razas actuales comenzó en el Reino Unido, en el norte de Europa y en las islas del Canal a mediados del siglo XIX, y la mayoría de las variedades modernas se crearon en la segunda mitad de ese siglo. No obstante, ya existía ganado con características similares en aquellas áreas incluso antes de que el concepto de las razas se hiciera dominante. Hoy se contabilizan 274 razas importantes; muchas otras variedades y tipos no han alcanzado el estatus de raza.
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La vaca lechera es aquella de la que se obtiene gran rendimiento en la obtención de leche. En general, la producción de leche se detiene por completo antes de los dos meses del parto, para iniciarse después de éste, aumentando progresivamente. Las vacas lecheras pueden dar una producción de 8000 Kg de leche en 300 días, con un contenido de 40 gramos de materia grasa por Kg. El máximo rendimiento se obtiene durante la cuarta o quinta lactancia. Además podemos encontrar diversos refranes basados en este animal: -A la vaca hasta la cola le es abrigada. -Más vale vaca en paz que pollos con agraz. -Matad vacas y carneros, dadme un cornado de bofes.
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