Emanuele Bartolozzi
In un milione di anni si � formata la biologia dei nostri circuiti neurali: il risultato emozionale di ogni singolo individuo porta con s� la somma di un passato ancestrale e della biografia soggettiva.
Ogni emozione prepara il corpo ad un tipo di risposta molto diverso:
- se siamo in collera il sangue affluisce alle mani, il battito cardiaco aumenta e una scarica di ormoni, tra cui l'adrenalina genera un forte impulso energetico;
- di fronte alla paura il sangue affluisce ai muscoli scheletrici facendo impallidire il volto, i circuiti dei centri cerebrali scatenano una reazione ormonale che prepara allo stato di allerta e quindi all'azione;
- nella felicit� i sentimenti negativi vengono eliminati attraverso un meccanismo biologico che contemporaneamente aumenta la disponibilit� di energia ;
- l'amore risveglia il sistema parasimpatico attivando i sistemi opposti a quelli che si attivano nella collera e nella paura generando una risposta di rilassamento;
- nella tristezza vi � una caduta di energia e si ha un rallentamento del metabolismo
Le inclinazioni biologiche risentono di fatti culturali e disposizioni personali: alla perdita di una persona cara il sentimento della tristezza � comune, cambia invece il modo di esprimerla.
La dicotomia tra "testa" e "cuore" ci accompagna per tutta la vita: pi� forte � il sentimento, la mente emozionale (potente, impulsiva, a volte illogica) pi� debole si presenta la mente razionale(la capacit� di ponderare e riflettere).
Generalmente la relazione tra le due organizzazioni di conoscenza � armonica ma quando entrano in conflitto le manifestazioni sono spesso molto evidenti.
Un'esplosione emozionale (ad es. un attacco di riso o di collera) � come un "sequestro neurale", in cui il sistema limbico impone a tutto il cervello il suo "impellente ordine del giorno", senza dare alla corteccia cerebrale il tempo di valutarne il pro e il contro.
Negli esseri umani l'amigdala � un gruppo di strutture interconnesse, a forma di mandorla, che si trova sopra il tronco cerebrale, vicino alla parte inferiore del sistema limbico. Ippocampo e amigdala erano due strutture fondamentali del rinencefalo che poi ha dato origine alla neocorteccia: oggi l'amigdala � specializzata nelle questioni emozionali, se viene resecata il risultato � un'incapacit� evidentissima nel valutare il significato emozionale degli eventi, rendendo "affettivamente ciechi".
Al centro dell'intelligenza emotiva sta dunque l'interazione tra l'amigdala, una sorta di "sentinella psicologica" guidata da interrogativi primitivi (� qualcosa che odio?, che temo?, che mi ferisce?, ecc.) e la neocorteccia.
In caso di risposta affermativa essa � in grado di far scattare una sorta di "grilletto neurale" che invia messaggi di crisi a tutte le parti del cervello: in sostanza l'amigdala pu� produrre una risposta autonoma mentre la corteccia sta elaborando una pi� sofisticata forma di reazione.
Altre ricerche sono giunte a dimostrare che nei primi millisecondi di percezione di un oggetto non solo comprendiamo in modo inconscio quale sia l'oggetto stesso, ma decidiamo anche se ci piace o no; l'inconscio cognitivo presenta poi alla nostra consapevolezza non solo l'identit� di ci� che vediamo ma anche un vero e proprio giudizio su di esso.
Le nostre emozioni dunque hanno una mente che si occupa di loro e che pu� avere opinioni del tutto indipendenti da quelle della mente razionale. Queste opinioni inconsce sono memorie emozionali archiviate nell'amigdala.
Le ricerche sembrano indicare nell'ippocampo la struttura che consente il ricordo particolareggiato del contesto, vitale per il significato emozionale (per esempio il diverso significato della visione di un orso allo zoo o nel cortile di casa): l'ippocampo ricorda i fatti nudi e crudi e l'amigdala ne trattiene il significato emozionale che si innescher� ogni volta che ci troveremo in circostanze simili.
Per meglio comprendere: � l'ippocampo che in un volto ti far� riconoscere quello di tua cugina, ma � l'amigdala che permetter� di valutare "che ti � proprio antipatica".
In sostanza il cervello possiede due tipi di memoria: la prima per i fatti ordinari, l'altra per quelli che hanno una valenza emozionale.
Il meccanismo del ricordo innescato dall'amigdala � per� un meccanismo primitivo, poco elaborato: ci� la predispone ad errori di valutazione quando tra un elemento archiviato e quello presente c'� una chiave simile ma non uguale. In questo caso il grilletto scatta prima di aver avuto definitive conferme e le reazioni scattano cos� come sono state apprese in quella situazione simile ma non uguale.
Queste confusioni emozionali che possono determinarsi sono basate sul sentimento prima che sul pensiero (emozioni precognitive): l'amigdala in sostanza pu� reagire con la collera o con la paura prima ancora che la corteccia cerebrale abbia potuto fornire una valutazione dell'evento.
Le ricerche di Kagan su un gruppo di bambini di ventuno mesi rilevarono comportamento di incertezza e titubanza, difficolt� alla partecipazione, timore di lasciare la madre molto forte in un certo numero di soggetti.
Quattro anni dopo i bambini furono di nuovo osservati e fu rilevato che mentre nessun bambino estroverso era diventato timido, due terzi dei bambini definiti "timidi" aveva ancora un comportamento reticente.
Le ricerche di Kagan indicano che questi bambini saranno soggetti ad alto rischio per i disturbi d'ansia e i disturbi da attacco di panico. In uno studio condotto su 754 alunni di 12-14 anni emerse che 44 di essi avevano avuto un episodio di panico o dei sintomi premonitori scatenati dal primo appuntamento, dall'ansia da esame vissuti in modo molto pi� intenso rispetto al normale disagio adolescenziale.
Analogamente, si riscontrano soggetti allegri e bonari per natura ed altri pi� cupi e malinconici..
Prima dell'ingresso nella scuola elementare uno su tre di quei bambini timidi si � liberato del proprio timore: � evidente che i genitori, soprattutto le madri, hanno un ruolo fondamentale nel determinare se un bambino per natura timido diventer� pi� spavaldo o continuer� ad esitare di fronte alle novit�.
Non siamo dunque costretti ad tenerci il repertorio emozionale ereditato: ci� che sperimentiamo e apprendiamo ha un'importanza fondamentale per come ci esprimeremo nella vita.
Il cervello degli esseri umani � quello che impiega di pi� per maturare completamente: diverse aree importanti per la vita emotiva si completano verso i diciotto anni, in particolare i lobi frontali sede dell'autocontrollo emotivo, della comprensione e della reazione corticale perfezionata.
Sono dunque le esperienze di quegli anni che definiscono le inclinazioni emotive: si capisce bene a questo punto quanta importanza abbia dedicare attenzioni alle implicazioni emotive che si manterranno poi relativamente stabili nel corso della vita.
Una delle abilit� essenziali nella sfera emotiva, appresa nella primissima infanzia e poi perfezionata negli anni successivi, � il sapere come calmarsi quando si � sconvolti.
Guidare i ragazzi nella loro vita emotiva parlando dei loro sentimenti e spiegando come comprenderli, evitando di essere critici e di emettere giudizi, risolvendo i problemi posti in difficili situazioni emotive, mostrando le alternative allo scontro fisico, rappresenta il miglior modo di accompagnarli verso la maturit�.
Gran parte della psicoterapia � in un certo senso un rimedio per ci� che in precedenza � stato alterato o trascurato: allora forse � meglio prevenire che curare.
E se la famiglia non basta la scuola deve farsi carico delle sue responsabilit� formative non solo in senso culturale ma anche nella dimensione umana di sviluppo delle potenzialit� dell'individuo individuando nello sviluppo armonico della personalit� del bambino l'obiettivo primario della sua azione in qualunque ordine e grado scolastico.
Parlare di alfabetizzazione emozionale nella scuola � la via pi� sicura per ridurre i rischi di ansia, depressione, difficolt� relazionali, delinquenza, dipendenza da sostanze, ecc.
Sapere che un alunno � uno studente modello non ci dice nulla circa la sua capacit� di reagire alle vicissitudini della vita, sappiamo solo che � una persona estremamente abile nelle prestazioni scolastiche.
Qui sta il problema. L'intelligenza accademica non offre aiuto nel superamento dei travagli della vita. Purtroppo il sistema scolastico finora si � troppo concentrato sui risultati scolastici, ignorando l'intelligenza emotiva - che alcuni definiscono carattere - che invece � vitale nel nostro bagaglio formativo.
Nella gestione della vita emotiva sono implicate competenze specifiche: chi le possiede, cio� coloro che sono capaci di controllare i sentimenti, a leggere quelli degli altri e a trattarli secondo necessit�, sar� avvantaggiato sia nelle relazioni intime, sia nel cogliere certe regole che conducono al successo.
Gli individui che hanno capacit� emozionali ben sviluppate hanno anche maggiori possibilit� di essere contenti ed efficaci nella vita: coloro che non riescono ad esercitare un certo controllo sulla propria vita emotiva combattono battaglie interiori che finiscono per sabotare la loro capacit� di concentrarsi sul lavoro e di pensare lucidamente.
Nel libro Forma maentis (1983), Gardner sosteneva l'esistenza di molti tipi di intelligenza: verbale, logico-matenmatica, capacit� spaziale, genio cenestesico, talento musicale, intelligenza personale nelle sue varianti della capacit� interpersonale e della capacit� intrapsichica. Un'intelligenza multipla con un elenco che potrebbe sicuramente ulteriormente allungarsi.
Ad esempio l'intelligenza interpersonale � stata suddivisa in:
- predisposizione alla leadership
- capacit� di alimentare le relazioni e di conservare le amicizie
- abilit� di risolvere i conflitti
- abilit� nelle analisi sociali
Questa concezione poliedrica dell'intelligenza offre una visuale pi� ricca delle capacit� e del potenziale di successo di un bambino di quanto lo standard dei Q.I.
Se nella vita manca l' intelligenza interpersonale � facile sbagliare la persona da sposare, il lavoro da fare, prendere la decisione sbagliata e cos� via: � dalla scuola che si inizia l'addestramento delle intelligenze personali.
Peter Salovey, uno psicologo di Yale, ha costruito una mappa dell'intelligenza emotiva:
1. la conoscenza delle proprie emozioni, cio� l'autoconsapevolezza che consente di riconoscere un sentimento nel momento in cui si presenta (la chiave di volta dell'intelligenza emotiva). Le persone molto sicure dei loro sentimenti riescono a gestire molto meglio la loro vita: esse hanno una percezione pi� sicura di ci� che realmente provano riguardo a decisioni personali che possono spaziare dalla scelta del coniuge, all'attivit� professionale da intraprendere;
2. il controllo delle proprie emozioni, cio� la capacit� di controllare i sentimenti in modo che essi siano appropriati si fonda sull'autoconsapevolezza (la capacit� di calmarsi, di liberarsi dall'ansia, dalla tristezza, dall'irritabilit� e le conseguenze della mancanza di tale abilit�) Coloro che ne sono privi o scarsamente dotati si trovano a dover perennemente combattere contro sentimenti tormentosi, mentre gli individui capaci di controllo emotivo riescono a riprendersi molto pi� velocemente dalle sconfitte e dai rovesci della vita;
3. motivazione di se stessi, cio� la capacit� di dominare le emozioni per raggiungere un obiettivo � una dote essenziale per concentrare l'attenzione, per trovare motivazione e controllo di s�, come pure ai fini della creativit�. Il controllo emozionale - la capacit� di ritardare la gratificazione e di reprimere gli impulsi - � alla base di qualunque tipo di realizzazione.
4. riconoscimento delle emozioni altrui. L'empatia, un'altra capacit� basata sulla consapevolezza delle proprie emozioni, � fondamentale nelle relazioni con gli altri. Le radici dell'empatia, il costo sociale della sordit� emozionale, le ragioni per cui l'empatia genera altruismo possono spiegare perch� le persone empatiche sono pi� sensibili ai sottili segnali sociali che indicano le necessit� o i desideri altrui e le rende adatte a professioni di tipo assistenziale, all'insegnamento, alla vendita e alla dirigenza;
5. gestione delle relazioni. L'arte delle relazioni consiste in larga misura nella capacit� di dominare le emozioni altrui, Competenza e incompetenza sociale e le capacit� specificihe che vi sono implicate sono alla base del problema. Si tratta di abilit� che aumentano la popolarit�, la leadership e l'efficacia delle relazioni interpersonali.
Questo nuovo punto di partenza nell'introdurre l'alfabetizzazione emozionale nelle scuole fa delle emozioni e della vita sociale vere e proprie materie di insegnamento cosicch� questi importanti aspetti non vengono considerati delle intrusioni non pertinenti n�, nel caso di episodi incresciosi, vengono trattati come occasionale materia disciplinare di cui si occupano direttori, presidi o organi scolastici.
Tutto ci� deve far nascere l'idea che alla soglia del terzo millennio tutto il sistema scolastico debba ripensare e ripensarsi nella sua definizione complessiva per appropriarsi di spazi spesso lasciati all'indefinito (nel senso di non sapere se e quando � possibile effettuarli) di eventuali interventi collaterali svolti da USL, Ente locale, Associazionismo, ecc. e ricondurli nella generalizzazione di un insegnamento svolto da insegnanti che abbiano avuto modo loro stessi di effettuare training adeguati con l'ausilio di specialisti psicologi.
Il testo riportato � un adattamento di alcune parti del volume di D. Goleman Intelligenza emotiva, Rizzoli, Milano, tr. it., 1996.
