Apesar de ser paupérrimo, filho de um humilde escriturário em uma pequena cidade do interior – Kumbakonam, mil quilômetros a sudeste de Bombain -, ele conseguiu, a partir dos 15 anos, aprender matemática sozinho, decifrando um livro contendo 6 mil teoremas.
Tentou, então, sobreviver fazendo pesquisas sobre os números só com esse aprendizado. Por si só, não conseguiu, mas aos 25 anos já havia demonstrado teoremas que grandes matemáticos da Europa desconheciam. Sabia o suficiente para deixar de boca aberta o colega inglês Godfrey Hardy, que lhe deu ajuda providencial.
Ramanujan enviou a Hardy alguns de seus resultados, dizendo, também, que estava à beira da fome. O inglês mandou-lhe passagem, alguns trocados para comprar comida e prometeu tentar conseguir uma pequena bolsa de estudos na Inglaterra, onde o indiano chegou em 1914. Estava em situação tão difícil que, quem o viu, nessa época, pensou estar diante de um mendigo: muito magro, vestia frangalhos e dava a impressão de não estar limpo.
Na Inglaterra, entrou para a Universidade de Cambridge, onde, aos 29 anos, finalmente se formou, tornando-se depois o primeiro indiano admitido na seleta Sociedade Real de ciência. Apesar de ter morrido, aos 33 anos, deixou notáveis contribuições para a matemática, entre elas uma fórmula com a qual foi possível, pela primeira vez, calcular o número
(pi) com um milhão de
casas decimais ( tem infinitas casas e não e possível conhecer todas elas).Sobre sua capacidade de lidar com números, conta-se que Hardy foi visitá-lo no leito de morte e, ao descer do táxi, anotou a placa: 1729. Alguns segundos depois de ouvi-lo, o gênio doente cometeu que se tratava de um número muito interessante – era o menor inteiro que é a soma de dois cubos de duas maneiras diferentes.(Flávio Dieguez)