John Nash 1929 —

Gênio homenageado no cinema
Americano fez grandes descobertas na teoria dos jogos

    Aos 74 anos, problemático na infância e esquizofrênico desde o início da idade adulta, o americano John Nash tornou-se um dos grandes matemáticos do século 20. Em 2001, recebeu uma homenagem peculiar, foi tema do filme Uma Mente Brilhante, com Russel Crowe no papel do matemático de vida atribulada. Para se ter uma idéia de como Nash se metia em confusão, embora não fosse gay, foi preso num blitz da polícia contra homossexuais, em 1954. Por isso, foi demitido da empresa Rand Corporation, onde fazia pesquisas militares para o governo.
    Faz sentido porque a guerra é uma das muitas aplicações do seu campo de estudo: a chamada teoria dos jogos. Esse tipo de matemática parte da lógica e da probabilidade para tentar equacionar todas as decisões possíveis quando uma ou mais pessoas se relacionam para alcançar algum objetivo. Isso vale tanto para conflitos bélicos, nos quais os dois lados querem vencer, como para a concorrência entre empresas na economia em geral, ou entre investidores na Bolsa e diversas outras situações (que são sempre chamadas de jogos).
    O criador desse ramo da matemática, na década de 30, foi o físico húngaro John Von Neumann, um dos pioneiros na pesquisa da computação. Computadores e jogos mexem com decisões entre duas possibilidades básicas: sim e não, zero e um, esquerda e direita e assim por diante.
    Nash revolucionou essa área da matemática ao diferenciar com exatidão os jogos em que pode haver cooperação entre os participantes e aqueles que não admitem barganha. Por esse trabalho, recebeu o Prêmio Nobel de Economia, área em que há mais interesse pela teoria dos jogos.
    Desequilibrado, mas lúcido, Nash disse o seguinte sobre os seus problemas: “Eu não ousaria afirmar que existe uma relação direta entre a matemática e a loucura, mas não há dúvida de que os grandes matemáticos apresentam características maníacas, delírios e sintomas de esquizofrenia”.
(Revista Galileu Especial no. 1, Editora Globo, Abril de 2003)