A voz de anjo

- Teve o privilégio ainda criança de conhecer a Miriam Makeba. Como foi esse encontro?

- Olha, na altura, anos 70, eu não tive a noção da importância do encontro com ela. Na ocasião, cantei mais uma vez a música «Fidjo Magoado», na presença de Amílcar Cabral, Sekou Touré e outros dirigentes africanos e de outros países e da própria Miriam Makeba. No fim do espectáculo, ela quis se encontrar com o responsável da comitiva cabo-verdiana-guineense e quando o fez disse-lhe que queria ser minha tutora musical e que estava disposta a colocar-me numa escola de música. Mas os meus pais disseram que não podia, eles consideravam que o mais importante era estudar para se formar em uma outra área. Anos mais tarde, com o Simentera, encontrei a Miriam Makeka no Festival de Angoulême, em França.  Tocamos no mesmo palco.  Depois da sua actuação quiz ir visitá-la no seu camarim, mas naquele dia caiu uma chuva tão forte que não consegui ir. Espero que um dia, a vida me proporcione um outro encontro entre nós duas porque admiro bastante a Miriam Makeba, pela sua postura em relação à música, uma lutadora africana, corajosa, que luta permanentemente pela liberdade e prosperidade do seu povo.

- Em 1985, regressou a Cabo Verde, já formada. Também subiu aos palcos cabo-verdianos para cantar?

- Quando regressei a Cabo Verde, depois do curso, trabalhei como responsável dos jardins-de-infância do Instituto Cabo-Verdiano de Solidariedade. E como fui ensinada desde cedo a valorizar a cultura da nossa terra, ensinava também às monitoras dos jardins a fazê-lo e elas por sua vez transmitiam essa valorização às crianças. Naquela época, a Granja de São Filipe acolhia várias crianças e ali nós organizávamos várias actividades culturais, com muita música, é claro. No ano seguinte ao que regressei a Cabo Verde, o Lalacho, agora a viver em Portugal e que desenvolve um trabalho como contador de histórias tradicionais, pediu-me para fazer a abertura do Todo o Mundo Canta. Cantei duas músicas e a partir daí surgiram mais convites para cantar em outros eventos – galas, noites culturais, Cimeira dos Cinco – até aparecer o grupo Simentera.

- E como foi que entrou para o grupo Simentera?

- O Simentera surgiu de uma forma bonita porque foi de uma forma espontânea. Cada um de nós, que depois veio a integrar o grupo, tinha sido convidado para participar  no encerramento do último congresso do PAICV antes da abertura política.  Cada um de nós cantou a sua música e depois o Mário Lúcio Sousa sugeriu que cantássemos juntos a última música. Cantámos aquela música do Paulino Vieira, que diz «alô, alô, Cabo Verde alô, terra sabe»... O público aplaudiu muito e algumas pessoas sugeriram-nos que formássemos um grupo. E dissemos: «porque não?» Mais tarde, encontramo-nos em casa da Arlinda Santos e foi assim desta forma que em 1991, a 14 de Julho, que o nosso grupo começou como uma brincadeira mas se tornou uma coisa séria. Em 1992, lançamos oficialmente o grupo, com uma filosofia de recolha e preservação da nossa música, mas sempre com uma visão universal.

- O Simentera já gravou quatro discos, pisou palcos nos quatro cantos do mundo, recebeu prémios ... Pessoalmente, como avalia esses anos?

- O Simentera é um grupo que teve um percurso invejável, brilhante porque um grupo que em Março de 1992 se forma e já em Junho foi convidado para representar Cabo Verde na Expo Sevilha ... Nunca mais parámos. Em 1993, participámos junto com Tchota Suari, Augusto Cego e outros artistas nacionais num CD de música tradicional cabo-verdiana produzida por um sueco, intitulado «Folk Music from Cape Verde». Em 1994, fomos à Suécia e à Finlândia para alguns concertos. Seria em Abril de 1995 que gravaríamos o nosso prémio CD - «Raiz» -, um disco muito bonito, que até hoje vende muito bem. A este disco, nestes 10 anos, seguiram-se outros três: «Barro e Voz» (1997), «Cabo Verde em Serenata» (2002) e «Trad´cional» (2004). Com este último disco, o Simentera chegou ao mais alto nível, pois internacionalizou-se com a participação de artistas estrangeiros nas músicas do grupo. Agora, estamos numa fase de reflexão para repensar o nosso grupo. Mas o disco «Trad´cional» precisa ainda ser promovido ... Parece que vai ser este ano.

- Além de Terezinha Araújo, em 2004, outros dois elementos do Simentera – Teté Alhinho e Mário Lúcio Sousa – lançaram álbuns a solo. Não teme que as carreiras individuais de cada um enfraqueçam o conjunto?

- O meu disco saiu quase na mesma altura que o de Mário Lúcio Sousa, mas o meu era para ser gravado há muito mais tempo. Vicissitudes da vida e o facto de ao longo destes anos eu ter dado prioridade ao Simentera, adiaram o projecto. Mas, voltando à sua questão, posso dizer que na minha opinião, os trabalhos a solo não constituem um perigo para o Simentera. O grupo ainda está activo ... Olha, a Teté Alhinho gravou três discos a solo como elemento do Simentera e isso não prejudicou o grupo. O nosso trabalho como grupo Simentera vai continuar e com qualidade.

- O seu disco a solo, «Nôs Riqueza», é uma múltipla homenagem. Pode nos falar um pouco disso?

- O meu disco é dedicado em especial ao meu pai, José Araújo. O disco tinha sido concebido para ser feito quando ele ainda era vivo, ou seja, há 12 anos. Depois da morte dele, fiquei a amadurecer a ideia. Entretanto, tive dois filhos, que enquanto bem pequenos eram a minha prioridade, o Simentera também consumia muito o meu tempo. Morreram também o Abílio Duarte e o Valdemar Lopes da Silva, e decidi por isso fazer o disco em homenagem a eles, ao meu pai, e também a Amílcar Cabral. Ao lançar o disco «Nôs Riqueza» no ano passado, realizei um sonho que não era só meu, mas também do meu pai. Se não gravasse esse disco estaria eternamente em dívida com ele.

- Se alguém quisesse comprar «Nôs Riqueza», mas estivesse ainda com algumas dúvidas, o que lhe diria para o convencer totalmente de que é um bom disco?

- Quem melhor definiu o meu disco foi a minha prima, que escreveu o prefácio. Ela disse que em «Nôs Riqueza» canto as minhas terras – Cabo Verde, Angola e Guiné Bissau - , a morabeza, a saudade, o amor, a dignidade humana e a luta pela paz e presto homenagem a algumas pessoas importantes da minha vida com uma música de uma determinada época (dos anos 50 até a independência).

- Como está a ser feita a promoção de «Nôs Riqueza»? Agrada-lhe a recepção que lhe tem sido reservado até agora?

- Sabe, desejamos sempre fazer o melhor, mas temos limitações. Fiz o lançamento em Cabo Verde no início do ano passado. Viajei no mesmo ano já em Novembro a Europa, onde  para além de alguns concertos de promoção, pude fazer o lançamento oficial em Paris. Para este ano, está prevista uma digressão de promoção para o mês de Maio. As informações que tenho dizem que o disco está a ser bem acolhido em Portugal e França. Infelizmente, tenho poucos discos à venda em Cabo Verde. Para o lançamento que fiz aqui mandei vir  1500 discos, mas todo o dinheiro conseguido com a realização de espectáculos foi para pagar o IVA e dívida com a fábrica do disco. Felizmente tenho conseguido pagar até agora alguns tranches, mas ainda está faltando uma parte. Como dizia o Ildo Lobo, infelizmente temos que importar a nossa própria cultura.

- Um segundo disco faz parte dos seus planos?