El poder curativo de los fitoquímicos
(por Orlando Aguilar C., tu Naturista de Confianza)
Algunas de las investigaciones más apasionantes en materia de nutrición, que se están conduciendo en los centros de investigación alrededor del mundo, tienen que ver con un largo número de sustancias que contienen los alimentos pero que previamente habían sido despreciadas. No son vitaminas ni minerales, se les llama fitoquímicos (fito significa "proveniente de las plantas"). Hay cientos de fitoquímicos, desde la familiar clorofila que da a los vegetales verdes su color, hasta la exótica genisteína, un factor que se encuentra en los derivados de la soya y que puede "matar de hambre" a las células cancerosas interfiriendo con su abastecimiento de sangre.
Solíamos pensar que solamente eran importantes las vitaminas, minerales, proteínas, grasa, carbohidratos y fibra en los alimentos. Ahora sabemos que cientos de otras pequeñas sustancias ayudan a fortalecer el sistema inmunológico, combatir el cáncer, mantener despejadas las arterias coronarias, combatir las infecciones, prevenir la oxidación, retardar los síntomas del envejecimiento y de otras maneras nos ayudan a mantenernos sanos.
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Demos un breve vistazo a algunos de los muchos fitoquímicos que están revolucionando el campo de la nutrición:
Adenosina: Es una sustancia natural que se encuentra en las cebollas, ajos y en los hongos negros. La adenosina puede ayudar a proteger contra enfermedades del corazón y el ataque cardiaco, y lo hace "adelgazando" la sangre. La sangre "delgada" es menos propicia para producir coágulos que se pueden alojar en las arterias que llevan sangre al corazón o al cerebro, desencadenando un ataque cardiaco o un paro.
Alicina: Es la sustancia que le confiere al ajo su fuerte olor. La alicina es un poderoso antibiótico natural.
Ácido alfa-linoléico: Este es un ácido graso omega-3 que se encuentra en el aceite de oliva, aceite de canola y en el aceite de semilla de lino. Se cree que protege contra las enfermedades del corazón. Las personas que se alimentan con una dieta Mediterránea tienden a sufrir mucho menos enfermedades del corazón que aquellas que se alimentan sobre la base de una dieta típica Americana. Esto puede ser porque la dieta típica Mediterránea contiene más ácido alfa-linoléico que la dieta Americana. El ácido alfa-linoléico también puede proteger contra el cáncer y la artritis.
Antioxidantes: Las defensas naturales del cuerpo contra la oxidación reciben ayuda de los antioxidantes que se encuentran en los alimentos, incluyendo el beta-caroteno, las vitaminas C y E, el mineral selenio y los fitoquímicos tales como el glutatión, licopeno y la quercetina. Muchos investigadores creen ahora que la clave para prevenir las enfermedades del corazón, cáncer, artritis, y otras enfermedades, y para prevenir el ataque del envejecimiento prematuro es mantener altos los niveles de antioxidantes y de extinguidores de radicales libres.
Bioflavonoides: Originalmente denominados "vitamina P", los bioflavonoides son un grupo de más de 200 pigmentos vegetales que poseen poderosas propiedades antioxidantes. Estos son útiles en el tratamiento de la fragilidad capilar, encías sangrantes e inflamaciones alérgicas. Los bioflavonoides se encuentran en las capas externas, pieles y cáscaras de vegetales y frutas y en las hojas comestibles.
Capsina: Es la sustancia "picante" de los chiles y ajíes. La capsina ayuda a aliviar las enfermedades respiratorias arrastrando la flema y desatascando el moco que obstruye los tubos respiratorios. También protege contra úlceras estomacales y es usado como ungüento para reducir los dolores de la artritis. Los "picantes" poseen también propiedades antiinflamatorias.
Carnitina: El hígado, los riñones y el cerebro la producen a partir de aminoácidos. La carnitina es un compuesto parecido a las vitaminas. Juega un papel importante en la conversión de la grasa en energía a nivel celular. La carnitina aumenta el colesterol bueno al mismo tiempo que disminuye el colesterol malo. Se ha relacionado la deficiencia de carnitina con varios desórdenes del corazón, que pueden ser tratados con una suplementación de carnitina vegetal.
Clorofila: Además de conferir a los vegetales verdes su color, la clorofila es un antimutágeno comprobado que protege contra la alteración del ADN celular. Algunos investigadores creen que la clorofila bloquea la iniciación, que es el primer paso en la transformación de células normales a células cancerosas. Este fitoquímico verde es también un antioxidante.
Co-enzima Q10: El ubiquinón o co-enzima Q10 es actualmente una familia de varias sustancias relacionadas conocidas como ubiquinones. El nombre viene del hecho de que la sustancia es ubicua (que se encuentra en casi todas partes) tanto en los alimentos como es producida por el cuerpo. La co-enzima Q10 ayuda a convertir los carbohidratos en energía.
Cumarinas: Son adelgazantes naturales de la sangre. Las cumarinas protegen contra ataques al corazón previniendo la formación de coágulos que pueden obstruir las arterias coronarias. Al mantener la sangre "delgada" (aguada) reducen el riesgo de paros cardiacos y otros problemas relacionados a la rápida coagulación de la sangre. Las cumarinas se encuentran en los vegetales frescos, frutas y cereales de granos sin procesar.
Genisteina: Las células cancerosas, para sobrevivir y prosperar, necesitan un abastecimiento constante de sangre fresca. La genisteína obstaculiza el crecimiento de ciertos cánceres interfiriendo con el abastecimiento de sangre a los tumores. Se encuentra en la soya y en los productos a base de soya.
Glutatión: Es un antioxidante natural. Se cree que el glutatión protege al cuerpo contra muchos carcinógenos y que puede ayudar a retardar el proceso de envejecimiento. El glutatión se encuentra en los aguacates, sandía, fresas, tomates y otros alimentos comunes.
Hesperidina: Es un bioflavonoide perteneciente a un grupo de más de 200 pigmentos vegetales. La Hesperidina posee poderosas propiedades antioxidantes y es útil en el tratamiento de la fragilidad capilar, encías sangrantes e inflamaciones alérgicas. Se encuentra en las capas exteriores, pieles y cáscaras de vegetales y frutas y en las hojas verdes comestibles.
Limonene: Tal como el nombre lo sugiere, el limonene se encuentra en los limones y otras frutas cítricas. Ayuda a prevenir o a disminuir el crecimiento de ciertos cánceres.
Ácido lipoico: Trabaja con varias de las vitaminas del grupo B para fragmentar las grasas, proteínas y carbohidratos para producir energía. El ácido lipoico se encuentra en la levadura de cerveza.
Luteína: Es un primo del beta-caroteno. La luteína es un carotenoide y un antioxidante que se encuentra en las hojas comestibles de color verde oscuro, tales como la espinaca y la col o repollo.
Licopeno: Es un antioxidante natural que se encuentra en los tomates, sandía y otros alimentos. El licopeno es un carotenoide. Las investigaciones realizadas sobre las dietas de los pacientes con cáncer sugieren que, este carotenoide relativamente conocido, puede ayudar a proteger contra el cáncer de colon y de vejiga.
Monoterpenos: Estos son antioxidantes naturales que se encuentran en el brécol o brócoli, repollo, zanahorias y otros vegetales y frutas.
Fenoles: También conocidos como ácidos fenólicos, los fenoles son un grupo notable de sustancias que se encuentran en las frutas, papas, algunas nueces, ajos y té verde. Los fenoles tienen propiedades antivirales. Como antioxidantes poderosos, protegen contra enfermedades del corazón, cáncer y otros achaques. Existen más de 200 fenoles conocidos.
Fitoestrógenos: Algunas veces llamados "cuasi estrógenos", los fitoestrógenos son sustancias que se encuentran en las plantas y que poseen una débil actividad estrogénica. Se unen a los receptores de estrógenos en ciertas células humanas, encerrando al estrógeno real previniendo así que la hormona interactúe con otras células. El cáncer de mama requiere estrógenos para prosperar, pero cuando los fitoestrógenos se atan a las células cancerosas, impiden el ingreso del estrógeno real que el cáncer necesita. Los estudios han demostrado que las personas que comen grandes cantidades de alimentos que contienen fitoestrógenos, tales como los frijoles de soya y productos a base de soya, son menos propensas a desarrollar cáncer de mama, o a sucumbir al cáncer de páncreas.
Inhibidores de proteasa: Se encuentran en los frijoles, granos integrales y otros alimentos. Los inhibidores de proteasa ayudan a las células normales a resistir el daño al ADN que las podría convertir en células cancerosas.
Taninos: Son algunas de las sustancias que se encuentran el té y que ayudan a "adelgazar" la sangre, manteniendo de esta manera las arterias saludables. También poseen propiedades antiinflamatorias.
Taurina: Es un aminoácido que protege contra la arritmia cardíaca. La taurina posee propiedades antioxidantes y puede ayudar a controlar la presión de la sangre.
Terpenos: Se encuentran en los limones y otros alimentos. Los terpenos ayudan a mantener el colesterol bajo control y a prevenir o disminuir el crecimiento de ciertos cánceres.
NOTA: Estas lecturas han sido escritas para proporcionar información selecta relacionada a un estilo de vida más saludable, integral. El lector debe tener en mente que las lecturas no pretenden tomar el lugar del consejo médico proveniente de un profesional de la salud. Se recomienda a los lectores consultar con un profesional calificado de la salud concerniente al tratamiento de todos sus problemas de salud y también antes de introducir cualquier cambio mayor en su estilo de vida. Para consultas, comentarios o sugerencias por favor haz clic en Enviar eMail
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