Triumvirat

Trio formé en 1969 à Cologne en Allemagne, Triumvirat est composé de Hans-Jürgen Fritz appelé plus tard seulement Jürgen Fritz (Piano, claviers), ainsi que Hans Bathelt (Batterie et textes) & Werner Frangenberg (Bassiste). Le trio est très influencé par The Nice et Emerson, Lake & Palmer grâce au style de Keith Emerson qui sera l’idole premier de Fritz. En effet, le trio jouait plusieurs de leurs chansons dont "Rondo".

Werner Frangenberg abandonne le groupe. Étudiant en mathématique, Fragenberg jouait dans un autre groupe. Il est remplacé par Hans Pape en 1970. Pape, qui jouait de la basse et chantait, a permit au groupe d’expérimenter leur musique en studio.

Triumvirat envoie un démo à EMI qui était à la recherche de groupes talentueux à Cologne. Ces derniers acceptèrent de les enregistrer dans leur studio. Ils enregistrèrent leur 1er album "Mediterranean Tales :Across The Waters". Il a paru sous l’étiquette Harvest/EMI en 1972. Hans Pape chantait sur la plupart des pièces sauf "Eleven Kids" et "Broken Mirror" où Jürgen chantait.Le groupe commençait à définir leur créativité et leur originalité, ce qui créa leur propre style.

Bathelt a écrit les paroles de l’album-concept " Illusions On a Double Dimple" qui sortira sous Harvest/EMI en 1974. Un album basé sur une vision personnelle de la vie qui a ou qui n’a pas de perspective future. Hans Pape part du groupe. La raison est simple : il venait de se marier et sa femme souhaitait un emploi stable.

À ce moment Helmut Köllen, un cousin à Jürgen, le remplacera à la basse, à la guitare et à la voix. Ce dernier était mécanicien et musicien dans quelques groupe de la région dans ses temps libres. Helmut avait une jolie voix et il était un excellent joueur de guitare et de basse. Stupéfait par la prouesse technique du groupe, EMI leur donna plus de temps en studio. Fritz inclura un accompagnement par le Cologne House Symphony Orchestra (Cologne Philharmonic ) ainsi que la section de cuivres de Kurt Edelhagen. Les critiques appréciaient "Illusions" tant en Allemagne, en Autriche qu'en Suisse. Ils envoyèrent alors une copie de cette album en Amérique à Capitol Records et ils reçurent une réponse positive. Ils deviennent le premier groupe à être diffusé à l’ouest de l’Atlantique.

Le vent dans les voiles, ils feront quarante spectacles en première partie de Fleetwood Mac. Le 10 août 1974, leur album "Illusions" apparaîtra sur le Billboard à la deuxième position. Inspiré par le succès de leur dernier album, Triumvirat travail sur une nouveau concept d’album basé sur les batailles de Spartacus, le guerrier qui a dirigé les esclaves à se révolter contre l’empire Romain en 73 avant J.-C. Enregistrer en seulement 29 jours, il deviendra un des albums de rock progressif le plus important du mouvement. L’album a été produit par le très célèbre ingénieur Geoff Emerick qui avait travaillé sur Sergent Peppers des Beatles. Spartacus devient un véritable succès. Il commence à être distribué aux Etats-Unis et devient rapidement populaire aux USA, au Canada (plus précisément au Québec), en Europe ainsi qu’au Brésil et en Argentine.

Triumvirat part en tournée en Europe avec Grand Funk Railroad, ainsi qu’aux Etats-Unis avec différents groupes comme Supertramp, Necktar, Caravan et bien d’autres… À la fin de cette tournée, Helmut annonce qu’il allait laisser le groupe pour une carrière solo. Jürgen et Hans tentent de le convaincre de rester mais en vain. Il retourne en Allemagne pour travailler sur plusieurs projets. Triumvirat auditionne à Los Angeles quelques bassistes. Ils choisissent Doug Fieger qui était membre de "The Knack". EMI leur demande de produire un nouvel album. Alors ils retournent tous en Allemagne. La situation devient chaotique, ils n’avaient pas de matériel à enregistrer et les sessions studios ont été annulées. Tous ces événements poussèrent Doug à partir du groupe.

Par la suite, ils demandèrent à Werner Frangenberg de les rejoindre à la basse. Avec l’aide de la revue Melody Maker, ils trouvèrent Barry Palmer, leur nouveau chanteur. Le nouveau "line-up" a produit peu de temps après "Old Loves Die Hard" en 1976, un album qui sonne " Triumvirat ". Notons que c'est le premier album à ce départir de l’idée d‘album-concept. L’écriture de l'album sera difficile. Les ventes de l'album sont médiocres à cause du succès de Spartacus qui éclipse "Old Loves ". Aucune tournée n’aura lieu et peu de temps après, Hans Werner et Barry Palmer abandonnent le groupe.

Ils travailleront avec Helmut à écrire et à enregistrer au Conny’s Studio à Wolperath en Allemagne. La plupart des chansons ne sont pas terminées et l’album n’a pas de nom en novembre 1976. Jürgen tente de rétablir la relation entre Helmut et Triumvirat pour travailler sur un nouvel album-concept que Fritz avait composé, s'inspirant de l’éruption du Vésuve, engloutissant la ville de Pompeii en 45 après J.-C. Mais la réunion d’Helmut et Jürgen ne pouvait pas se produire sans contrainte. Entre autre, Köllen trouvait que la plupart des chansons était à l’extérieur de son étendue de voix. Plusieurs difficultés de ce genre viendront saper les efforts du duo.

Les membres du groupe réinvitèrent Barry Palmer à rejoindre encore une fois le groupe. Le 3 mai 77, après une longue séance d’enregistrement, il retourne à la maison. Helmut décide d’écouter dans sa voiture la cassette de pièces inédites qu’il venait de composer. Après une heure d’écoute et l’insuffisante ventilation du garage, Helmut Köllen meurt accidentellement d’empoisonnement à la fumée de monoxyde de carbone à l’âge de 27 ans.

Son album solo posthume sort en 1977 sous le nom de "You Won’t See Me", nommé ainsi en l’honneur de la pièce favorite des Beatles selon Helmut. Chacun des membres du groupe souffrent profondément de la perte de leur grand ami et musicien. Barry Palmer revient alors en grande forme au chant. Il prendra l'initiative d'écrire ses textes. Il embauche le batteur de session Curt Cress du "Curt Cress Clan" et Deter Petereit , un bassiste qui jouait sur l’album solo d’Helmut. Le groupe s'identifie par le nom "New Triumvirat" mais pour un court instant, à cause d’une brève contrainte dans l’utilisation du nom Triumvirat.

De l’album "The New Triumvirat presents Pompeii" en 1977 est extrait le single qui deviendra le plus vendu de tous leurs singles, c’est-à-dire leur succès Hymn. Par la suite, Jürgen engagera plusieurs musiciens et ils enregistrèront "À la Carte" en 1978. Celui-ci sonne beaucoup plus électronique et pop à cause de la voix de Barry Palmer, plus progressif aussi par la voix de David Hanselmann . Leur dernier projet, "Russian Roulette" (1980) est très pop. Plusieurs musiciens de session dont Steve Lukathe et Jeff Porcaro du groupe Toto ont joué sur cet album. Par la suite, ils se séparèront pour travailler sur des projets solos chacun de leur côté. C’est ainsi que ce terminera la vie de ce groupe légendaire. À noter: Barry Palmer apparaît sur l’album "Discovery" de Mike Oldfield en 1984.

Discographie :

Mediterranean Tales :Across The Waters (1972)

Illusions On a Double Dimple (1974)

Spartacus (1975)

Old Loves Die Hard (1976)

The New Triumvirat Presents Pompeii (1977)

À la Carte (1979)

Russian Roulette (1980)

Mélissa Galipeau