Roxy MusicROXY MUSIC Roxy Music est une formation musicale d'origine britannique du début des années 1970. L'image de Roxy est fortement marquée par la personne de Bryan Ferry, celui qui a fondé le groupe. Ferry a cotoyé à diverses occasions Robert Fripp, Jimmi Hendrix, et bien d'autres. Hormis Ferry, nous retrouvons dans la formation originale Andrew Mackay (saxophone et hautbois), Brian Eno (synthétiseur), Paul Thompson (batterie), Phil Manzanera (guitare). Notons que Brian Eno a quitté le groupe après le second album (For Your Pleasure, 1973). Quand le romantisme épouse le rock... Roxy Music a apporté à la musique rock sa version romantique, ce qui n'était pas une mince tâche à l'époque où des groupes comme Led Zeppelin et Deep Purple dominaient la scène du rock. Bien sûr, on retrouvait un groupe comme les Hollies qui proposait un soft rock nuancée par une musique romantique. Mais rien de comparable avec Roxy Music. Après avoir quitté le groupe R&B The Gas Board au début des années 1970, Bryan Ferry et le bassiste Graham Simpson désirent fonder un autre groupe et passer à une autre étape dans leur évolution musicale. Andy Mackay, qui a joué du hautbois à l'adolescence avec l'Orchestre symphonique de Londres et du saxophone à l'Université Reading, décide de rejoindre le duo avec le claviériste Brian Eno. Puis le batteur Paul Thompson joindra le groupe, lui qui a joué auparavant avec Smokestack, et ce, sans compter le guitariste Phil Manzanera. Notons à propos de Phil Manzanera que c'est à Cuba qu'il sera initié à la guitare. Petit potin ! Le bassiste Graham Simpson quittera au tout début le nouveau groupe. Pour les besoins de l'enregistrement du premier album on fera appel à Rik Kenton. Mais il ne deviendra jamais un membre à part entière. Leur premier album éponyme est produit par nul autre que Peter Sinfield, le parolier de King Crimson dans ses années-là. Le succès est au rendez-vous: l'album atteint le Top ten en Grande-Bretagne et le single Virginia Plain atterrira en quatrième place ! Roxy Music aura l'occasion de se faire entendre en sol américain puisque le groupe fera la première partie de la tournée de Jethro Tull en 1972. Leur deuxième album For Your Pleausure obtiendra autant de succès en Grande-Bretagne mais sera ignoré aux États-Unis. Brian Eno quitte le groupe en 1973 pour poursuivre une carrière solo, ce qui laisse la place entière à Bryan Ferry. Eddie Jobson remplacera Eno pour l'enregistrement des albums Stranded et Country Life, ce dernier album étant le premier grand succès du groupe en Amérique, et ce, malgré la controverse suscitée par la pochette (un pubis à découvert). Certains gérants assez prudes de magasins de disques retireront l'album des rayons ! On reconnaît le puritanisme légendaire des Américains . Hormis Sinfield, le spectre King Crimson se matérialisera à nouveau au sein de Roxy Music par le bassiste John Wetton. Notamment, Wetton accompagnera Roxy pendant leur tournée américaine de 1975, la tournée de promotion de Siren, leur cinquième album. Le premier single a avoir obtenu du succès aux États-Unis est la pièce Love Is A Drug. Puis, après la parution de Viva ! en 1976, le groupe décide de prendre du recul et d'arrêter l'expérience Roxy Music. Manifesto Le groupe se reforme en 1978. L'album Manifesto symbolise à quelque part la maturité musicale acquise par les membres. Un excellent album dans le genre qui s'écoute très bien encore aujourd'hui. Manifesto est le premier album dans l'histoire du groupe qui obtient un succès comparable des deux côtés de l'Atlantique. Pour la tournée mondiale, on fera appel au claviériste Paul Carrack (Ace, Squeeze). Puis au tournant des années 1980, le groupe se désagrège. Il reste autour de Ferry le guitariste Manzanera et le saxophoniste Mackay. En fait, il semble que Bryan Ferry soit une personnalité suffisamment narcissique au point d'éloigner les gens autour de lui, du moins c'est ce que l'on raconte. Peut-être devrait-on poser la question à Brian Eno ... On "re-reforme" à nouveau Roxy Music, puis c'est l'album Avalon qui sort en 1982. C'est l'album le plus vendu de l'histoire du groupe. Avalon propose un son recherché, assez avant gardiste pour l'époque. Il faut dire que l'année 1982, c'est l'année de Blade Runner, un film-culte des années 1980. C'était donc dans l'ère du temps de composer des musiques "éthérées". Bryan Ferry Si les années 1980 ont été profitables à Bryan Ferry, c'est sans doute parce que Roxy Music a été laissé pour compte. Du moins c'est l'hypothèse que j'avance. En fait, entre la sortie d'Avalon en 1982 et Early Years en 1989, les productions de Ferry vont profiter, même ses plus anciennes. On se rappellera les succès des albums solos de Boys and Girls en 1985 et de Bête noire en 1987 et le regain du public pour Bryan Ferry. Mais qui est Bryan Ferry au juste ? Ferry est le fils d'un mineur, né le 26 septembre 1945 à Washington, en Angleterre. Dans sa jeunesse, il étudiera l'art à l'Université de Newcastle Upon Tyne sous la direction de Richard Hamilton. Mais en parallèle de sa vie d'étudiant, Ferry jouera de la musique et s'initera au rock progressivement. C'est avec le bassiste Graham Simpson et le groupe Gas Board que Ferry prend au sérieux la carrière de musicien. Dans les années 1990, on remarquera les albums solos Taxi (1993) et Mamouna (1994). Moins vendeurs que les précédents, ils sont le prologement du style mélo-romantique caractéristique des compositions de Bryan Ferry. Roxy Music et la nouvelle génération Avec la sortie de Flesh and Blood en 2000, Roxy Music a sollicité la nouvelle génération pour faire l'expérience de la musique rock romantique. Mais peut-on s'attendre au même engouement ? J'en doute. Les sous-cultures générationnelles sont différentes. Si la jeunesse des années 1970 pouvait s'enticher de pièces comme Love Is A Drug, c'est que le romantisme avait encore quelques lettres de noblesses dans le jeu de la séduction. Or, de nos jours, bien peu de jeunes se définissent comme des "rockers romantiques". Le style Roxy Music est unique, c'est incontestable. Mais la potion magique de l'amour selon Roxy Music peut-il encore attirer la nouvelle génération, habituée à écouter RadioHead ou Smashing Pumpkins ? J'ai mon opinion. La vôtre, c'est quoi ? Épilogue En fait, Roxy Music a établi un pont entre la musique électronique et le dance music, mais sous une trame subtilement progressive. À l'écoute de certaines pièces, comme par exemple la pièce Manifesto (1979), de l'album du même titre, ou encore Take a chance with me (Avalon, 1982), on remarque l'innovation musicale dans le genre apportée par ce groupe. Il est indéniable que Bryan Ferry et Roxy Music ont marqué l'histoire du softrock mélo-romantique. Discographie Stéphane Boutin |
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