THE HEADPINS Groupe de Vancouver fondé par le multi-instrumentiste (guitare , clavier et batterie) Brian McLeod et le bassiste Ab Bryant ,tous deux membres alors de Chilliwack. Au début le groupe ne se devait d’être qu’un projet à temps partiel pour réaliser leurs idées en dehors de Chilliwack mais le destin en a voulu autrement… Parmi les membres originaux ,on retrouvait Matt Frenette à la batterie et à la voix Denise McCann (épouse de Randy Bachman du groupe Bachman/Turner Overdrive et The Guess Who) qui a eue son heure de gloire en 1976 avec une pièce disco intitulée Tatoo Man…Cette première version d’Headpins ne durera que quelques mois. Matt Frenette sera le 1er à quitter le groupe pour se consacrer à plein temps avec son autre groupe ; Loverboy…il sera aussitôt remplacé par Bernie Aubin. Denise McCann fera de même peu de temps après et ira se joindre au groupe Night Train dans lequel figurait Rocket Norton ,un ex-membre du groupe Prism. McLeod entrera en contact avec Darby Mills (l’équivalent féminin du chanteur d’AC/DC ,Brian Johnson),qu’il avait déjà remarqué au sein du groupe Steelback et lui offre le poste laissé vacant suite au départ de Denise McCann et ne lui donne que quelques jours pour considérer l’offre … A la veille du jour de l’an de 1981 ,Darby Mills deviendra officiellement membre d’Headpins. Plutôt que d’utiliser leur notoriété dans le monde musical pour se dénicher un contrat de disque ,ils s’inscriront en 1981 à un concours de groupes organisé par la station de radio CFOX-FM de Vancouver ;les pièces Breakin’ down et aussi When a man loves a woman ;une reprise de Percy Sledge ,se retrouvent sur une compilation éditée par la station de radio. En 1982 ,c’est la parution du 1er album du groupe :Turn it loud. L’album sera produit par Brian McLeod et aussi Bill Henderson ,leader de Chilliwack ,mais dû à des restrictions de contrat qui les relient au groupe ,les noms de McLeod et de Bryant ne peuvent apparaître sur l’album en tant que membres d’Headpins et en plus ,ils devront même engager des musiciens pour les remplacer durant la tournée de 1982. L’album sera un gros succès au Canada et s’écoulera à 200,000 copies. Au cours de la même année ,le tandem McLeod /Henderson gagnera le Juno comme producteurs de l’année ;le groupe sera aussi en nomination dans 2 autres catégories dont; l’album de l’année et aussi pour le groupe le plus prometteur. Une semaine après la remise des Junos ,McLeod et Bryant quittent Chilliwack à l’amiable et étant libérés du contrat qui les liaient au groupe ,ils se concentrent à plein temps sur Headpins en produisant le second album du groupe :Line of fire. L’album vendra un peu moins que le précédent ,mais il s’écoulera quand même à 100,000 copies. Peu de temps après la parution de l’album ,Headpins va entamer une tournée avec Loverboy et par la suite avec Streetheart ,leur popularité augmentant sans cesse ,ils vont se lancer dans une autre tournée ,mais cette fois-ci en tant que têtes d’affiches. Peu après la fin de leur tournée Canadienne ,ils sont invités à accompagner Quiet Riot aux Etats-Unis pour les 2 prochain mois ,mais après seulement 3 spectacles ,la tournée est annulée pour causes de problèmes internes avec Quiet Riot…et même le dernier soir ,les membres du groupe avaient dû quitter l’amphithéâtre en douce parce que les promoteurs du spectacle avaient peur que la soirée tourne mal car Quiet Riot ne s’était pas présenté pour le spectacle …. Suite à ces événements ,ils se retrouvèrent coincés en Floride et furent obligés de jouer dans les petits clubs locaux, mais à leur grande surprise , ils eurent tellement de succès qu’ils durent refuser des gens à l’entrée. Le chanteur Eddy Money entendit parler d’eux et leur demanda de faire la 1ère partie de son spectacle pour sa tournée Américaine dans des stades de 50,000 spectateurs ;ce qui leur donna une visibilité inespérée . A la fin de 1983 ,ils accompagneront Whitesnake en Angleterre pour une tournée de 6 semaines. L’Angleterre ,la Suède ,le Danemark et l’Allemagne furent les pays où ils eurent un succès instantané ;à un point tel qu’en juillet 1984 le groupe sera invité à se produire au Rock Pop Festival d’Allemagne au côté de Yes ,The Pretenders ,Joe Cocker ,Simple Minds et de Pat Benatar. Le spectacle sera diffusé à la télévision pour un auditoire potentiel évalué à 30 Millions. En automne 1984 ,le groupe retourne en studio pour y enregistrer son 3ème album ,mais la compagnie de disques Solid Gold fait faillite et entraîne le groupe avec elle (Chilliwack n’y échappe pas non plus) et devient la propriété d’une banque canadienne qui cadenasse le studio dans lequel les membres groupe travaillent. Quelques mois plus tard ,MCA achète la compagnie disques déficitaire et Headpins peut finalement retourner dans le studio pour compléter les enregistrements. L’album Head over heels paraît en 1985 et le groupe décide de se lancer dans une nouvelle tournée canadienne. Les choses se passent bien jusqu’à ce que le groupe entame la tournée Américaine et que les choses se gâtent à cause de frictions internes et aussi dû aux pressions faites par MCA pour que le groupe retourne le plus tôt possible en studio car l’album paru 2 mois auparavant ne vend pas aussi bien que prévu. Ne pouvant plus endurer la situation ,Headpins se sépare. En 1986 ,Darby Mills va former un groupe de blues/rock composé de 9 musiciens nommé Don’t look down avec lequel elle fera la tournée des bars et des petites salles de spectacles ; et aussi enregistre au studio de Pete Townsend (The Who) en Angleterre avec la participation de :Tony Levin (bassiste pour Peter Gabriel ,King Crimson et bien d’autres) ,Michael McDonald (Doobie Brothers) ,Carlos Santana et de Mike and the Mechanics. Sa compagnie de disque changera finalement d’idée et ne mettra pas l’album sur le marché pour concentrer leurs énergies sur une jeune inconnue sans aucune expérience de scène nommée TIFANNY !!!! McLeod enregistre divers démos et forme aussi le groupe Steel avec Bernie Aubin ,tandis que Ab Bryant s’expatrie en Australie pour une période de 2 ans et joue pour Jimmy Barnes. En 1991 ,Headpins revit… mais sans Darby Mills. McLeod recrute une nouvelle chanteuse nommée Chrissy Steele (à mi-chemin entre Lee Aaron et Alannah Myles) et enregistre un nouvel album mais à la fin des sessions ,McLeod éprouve des problèmes de santé qui l’empêcheront de s’impliquer plus longuement avec le groupe ;donc on décide de faire paraître l’album sous le nom de Chrissy Steele au lieu d’Headpins… Pendant la même année ,Darby Mills metttra sur le marché son 1er album solo :Never look back!!! Le 25 avril 1992 ,Brian McLeod meurt d’un cancer à l’âge de 39 ans ;en dehors de son implication avec les groupes Headpins et Chilliwack ,il s’est beaucoup occupé à la réalisation d’albums pour Paul Dean (guitariste de Loverboy) ,D.O.A. ,Doug and the Slugs ,The Good Brothers ,Billy Newton Davis et aussi biens d’autres artistes… Au milieu des années 90 ,Darby Mills est fatiguée de voir plusieurs musiciens profiter du nom d’Headpins et reformera le groupe avec le bassiste et membre fondateur Ab Bryant et du batteur Bernie Aubin qui s’entoureront de nouveaux musiciens pour repartir en tournée. Headpins est un groupe canadien qui a eu une brève histoire mais a su gagner des publics qui ne les connaissaient pas en donnant des performances dynamiques et énergiques ;surtout dû au charisme et à la voix de Darby Mills et aussi à la sonorité et les riffs accrocheurs du guitariste Bryan McLeod qui ont fait de ce groupe de hard rock canadien l’un des plus remarquable des 30 dernières années. Headpins devrait nous offrir un nouvel album au début de 2002. DISCOGRAPHIE : HEADPINS 1) TURN IT LOUD (1982) 2) LINE OF FIRE ( 1983) 3) HEAD OVER HEELS (1985) 4) GREATEST HITS (1988) CHILLIWACK (MCLEOD et BRYANT) 1) BREAKDOWN IN PARADISE (1979) 2) WANNA BE A STAR (1981) 3) OPUS X (1982) DARBY MILLS 1) DON’T LOOK BACK(1991) CHRISSY STEELE 1) MAGNET TO STEELE(1991) sources : 1.. www.headpins.net 3.L’encyclopédie de la musique au Canada-vol.2 (Fides) JACQUES DULAC |
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