Hatfield and the North

Historique: Ce groupe c'est fondé à l'automne 1977. Mais les racines du groupe sont plus anciennes que ça. Le guitarsite Phil Miller et le batteur. Pip Pyle avaient joués ensemble dans DELIVERY au début de 1966. Phil a joué plus tard avec David Sinclair dans le MATCHING MOLE de Robert Wyatt. Son frère Steve Miller, après la séparation de DELIVERY, était venu remplacer David Sinclair dans CARAVAN. C'est là, qu'il a renconté le cousin de David Sinclair; Richard Sinclair (bassiste et les voix).

Pendant l'année 1972, Pip Pyle est de retour avec Gong en France, ils commencent à travailler avec les frères Miller et Richard Sinclair. Éventuellement, il conduira la nouvelle formation de DELIVERY. Steve Miller et Richard Sinclair lâche Caravan pendant l'été et de leur côté MATCHING MOLE travaillait tranquillement après leur session pour "Matching Mole's Little Red Record". Pendant ce temps DELIVERY jouait à quelques endroits pendant les mois d'août et septembre. Peu de temps après, Steve Miller abandonna le groupe, puis Richard Sinclair et David Sinclair rejoignèrent le groupe qui changea de nom pour HATFIELD AND THE NORTH.

Ce nom était inspiré par la première autroute M1 qui partait du nord de Londres. L'idée avait été orginalement pensée por le groupe de Mike Patto appelé plutôt "Dick & The Firemen"

Ce n'était pas la fin de DELIVERY, au début de 1973, Steve Miller forma un nouveau Line-up avec Lol Coxhill au sax, Roy Babbington à la basse et Laurie Allan à la batterie. Le seul testament que HATFIELD à laisser de ses débuts est à la French TV program, avec HATFIELD et Robert Wyatt. Mais apparément ce video est perdu de la part de l'INA (Institut National de l'Audiovisuel), ou propablement détruit.

David Sinclair abandonna HATFIELD (en janvier 1973) pour les mêmes raisons qu'il avait donné quelques mois plutôt pour MATCHING MOLE: Trop d'improvisation! Un peu plus tard, il rejoigna CARAVAN, il était remplacé par Dave Stewart. Avec Stewart au commande, HATFIELD prit un décollage sans précédant dans les hauteurs de la musique. Celui-ci avec ses pianos électriques Fender Rhodes produit le son typique de la musique que produira les HATFIELD.

Entre le milieu de 1973 et le début de 74, HATFIELD AND THE NORTH enregistrera leur premieralbum au Manor Studios, apres avoir signé avec la l'étiquette Virgin, qui était le regroupement de plusieurs formations et les artistes (Henry Cow, Robert Wyatt, Mike Oldfield...) qui appartenait à la musique de Canterbury. La musique qui était de prédominance instrumentale, était la composition de tous les membres du groupe. Dave Stewart était le compositeur le plus prolifique, c'est lui qui produisit la majorité du matériel du groupe. Phil Miller prouve son talent avec "Calyx" et "Aigrette". Pip Pyle avec "Shaving is Boring" qui est très complexe avec ses temps et ses riffs. Et Richard Sinclair écriva des textes bizarres et sans aucun sense, typique british. Plus le corps du quatuor était agrémenté de la collaboration d'invité comme Robert Wyatt, les Northettes (trois femmes choristes) et des amis de Dave Stewart, et Geoff Leigh (qui était dans Henry Cow en même temps au sax et à la flûte).

En octobre 1974, HATFIELD AND THE NORTH entrent au Saturn studios en Worthing pour enregistrer 3 chansons :deux côtés de son simple (sortie le 15 novembre)-"Let's eat (Real soon)" musique de Richard Sinclair, paroles par Pip Pyle), et "Fitter Stoke Has a Bath" (musique et paroles par Pip Pyle)- et un pot-pourri de la chanson de Dave Stewart "Your Majesty Is Like A Cream Donut" et de la chanson de Rachard "Oh What A Lonely Lifetime"(lesquels apparaiteront plus tard sur Virgin. Néanmoins il s'agit d'un flop. Durant la même prériode, Dave Stewartse réunit avec ses collègues de Egg pour enregistrer le postum 3e album contenant du matériel qui date de l'époque où ils étaient un trio.

En janvier 1975, les quatre musiciens retournent en studio, au Saturn Studios, pour enregistrer leur second album et malheureusement leur dernier nommé "The Rotters' Club". Plus de vingt ans plus tard, les résultats sont toujours aussi bien qu'il l'était, quoique le son du groupe est typique des effects et instruments des années 70, peut-être même un peu démodé par endroit. Bien sûr, l'opus de 20 minutes de Dave Stewart "Mumps" est le sommet de la courte carrière des Hatfield. Cette pièce en spectacle avec sa constante harmonique et ses rythmes changeants cela devait être quelques chose à voir. Cette chanson comporte deux compositions différentes: "Your Majesty Is A Cream Donut" qui se présente en deux versions (quiet, loud); et "The Alphabet song" dont les paroles sont mentionnées dans les archives de Virgin. Peut-être ce dernier ne s'adapte pas parfaitement dans l'ensemble comme suggéré par la baisse de son juste avant la reprise de " Your Majesty... ". Mais c'est vraiment un détail mineur: ce morceau est si bon que cette imperfection est seulement marginale.

Le reste de l'album est plein de petits bijoux: de Phil Miller les saveurs de Bossa "Underdub", comprenant l'un des meilleurs solos de Fender Rhodes jamais enregistré (il y a aussi a mentionner le solo fuzzé d'orgue dans "Mumps" et le solo de flûte de Jimmy Hastings dans la pièce de Richard Sinclair "Didn't Matter Anyway"- Ils sont tous incroyable et vous envois des frissons dans la colonne vertébrale à chaque écoute.), à la superbe pièce de Pip Pyle "Fitter Stoke Has a Bath", l'ultime chansons des Hatfield. Un chef d'oeuvre!

Élas, Hatfield se dissouderons peut de temps après la sortie de cet album. Mais les membres n'arrêterons pas de travailler ensemble: en 1977, Phil Miller, Dave Stewart et Pip Pyle étaient tous membres de National Health (et Richard Sinclair prend part à quelques spectacles du groupe la même année en tant que vocaliste invité): en 1980, Stewart et Pyle étaient réunis dans un groupe qui était de très courte duré "Rapid Eye Movement"; en 1982-85, Miller, Sinclair et Pyle étaient membres de In Cahoots; et en 1988, un pièce de Phil Miller "Split Seconds" ("Dada Soul"), incluant Miller, Stewart et Sinclair. Sans oublier que Pyle apparaît comme invité dans plusieurs chansons des débuts de Stewart-Gaskin ainsi que Miller apparaît dans une seule de leurs pièces.

En 1990, Hatfield est brièvement réunit pour une émission de télévision au Uk's Central Television Channel. Mais malgré cela, Dave Stewart déclina l'invitation et il était remplacé par une amie de Pip Pyle du groupe Equip'Out et collègue, Sophia Domancich. Bien qu'elle soit une excellente pianiste de jazz, Domancich prouvait qu'elle était totalement étrangères au style de Hatfield et ses performances étaient près d'un mix de In Cahots et Equip'Out avec occasionellement le vocal de Richard Sinclair qui n'était qu'une recréation de l'esprit de Hatfield. Jugé sur ses propres mérites, la séance était bien: une bonne moitié était composée de nouvelles compositions ( "Shipwrecked" de Pip Pyle et le "Blot" de Sophia Domancich (a.k.a. "Blott on The Landscape"), avec quelques classiques ("Share It", "Halfway Between Heaven and Earth" et "Underdub" la dernière n'a pas été enregistrée), aussi bien que "Cauliflower Ears" de Equip'Out et "Going For a Song" de Richard Sinclair mais avec les paroles de Pip Pyle.

Tous les membre de Hatfield and The North s'étaient réunit sur l'album solo de Pip Pyle "7 Year Itch" (1998) grâce à la magie de l'enregistrement multitrack. Phil Miller et Dave Stewart les deux jeux sur plusieurs pistes, et sont joints par Richard Sinclair sur la piste d'ouverture "Seven Sisters", une chanson initialement composée pour National Health. Ce sera le dernier fait marquant de ce groupe qui marqua la musique progressive.

Discographie:

Hatfield & The North (1974)

The Rotter's Club (1975)

Live 1990 (90)

Mélissa Galipeau