CATECISMO ORTODOXO
Parte II
Deus Manifestado no Mundo
10 – A Igreja
n - Presbíteros
(padres)
Presbíteros (literalmente "anciões") foram
nos tempos apostólicos e em todo tempo subsequente - e
são hoje em dia - o segundo grau da hierarquia
sagrada. Os apóstolos Paulo e Barnabé,
como relata o livro dos Actos, passando por Listra, Antioquia e Icónio,
ordenaram Presbíteros
Depois, o Apóstolo Tiago instrui: "Está alguém entre vós doente? Chame os Presbíteros da Igreja e orem sobre ele, ungindo-o com azeite em nome do Senhor" (Tig. 5, 14). Da instrução do Apóstolo Tiago nós vemos que: 1 - os Presbíteros executavam os ritos sagrados da Igreja, e 2 - na Igreja do início podia haver vários Presbíteros em cada comunidade, enquanto só um Bispo era indicado para uma cidade e a região em torno dela.
No capítulo vinte e um do livro dos Actos, é
relatado que quando o Apóstolo Paulo voltou a Jerusalém depois da terceira
viagem Apostólica e visitou Tiago, todos os Presbíteros vieram, significando
que eles fizeram uma reunião especial da Igreja. Eles repetiram aos ouvidos de
Paulo o decreto do Concílio Apostólico a respeito da não-circuncisão dos
pagãos; mas eles pediram a Paulo que executasse o rito de sua própria
purificação, para evitar a recriminação de que ele tinha renunciado ao nome de
Judeu.
Nos escritos Apostólicos os dois nomes de
"Bispo" e "Presbítero" não estão sempre distinguidos.
Assim, de acordo com o livro dos Actos o Apóstolo Paulo chamou em Mileto, os
"presbíteros da Igreja" de Éfeso (Act. 20, 17) e instruindo-os ele
disse: "Olhai pois por vós, e por todo o rebanho sobre que o Espírito
Santo vos constitui Bispos, para apascentar a Igreja de Deus, que ele resgatou
com seu próprio sangue" (Act. 20, 28). No entanto, dessas expressões e
de outras similares não se pode concluir que na época dos Apóstolos os dois
graus - Bispo e Presbítero - estavam juntados
Mons. Dom ++
(Mar Alexander I
da Hispânea)