CATECISMO ORTODOXO
Parte II
Deus Manifestado no Mundo
10 – A Igreja
c - O início e o
propósito da Igreja
A Igreja de Cristo recebeu a sua existência com a
vida para a terra do Filho de Deus, "quando a plenitude do tempo
veio" (Gal. 4, 4), e com ele trouxe a
salvação para o mundo.
O início de sua existência em sua forma e
significados completos, com a plenitude dos dons do Espírito Santo, foi no dia
de Pentecostes, depois da ascensão do Senhor. Nesse dia, depois da descida do
Espírito Santo, sobre os Apóstolos, em Jerusalém foram baptizados
cerca de três mil homens. E adiante, o Senhor adicionou cada dia aqueles a
serem salvos, à Igreja. Desse momento em diante, o território da cidade de
Jerusalém, a seguir a Palestina, e então todo Império Romano, e até mesmo
terras além de suas fronteiras, começaram a ser cobertas com comunidades
cristãs ou Igrejas. O nome "Igreja" que pertence a toda comunidade
cristã, mesmo a uma única casa ou família, indica a unidade dessa parte com o
todo, com o corpo da Igreja de Cristo completa.
Sendo "o corpo de Cristo", a Igreja "vai
crescendo em aumento de Deus" (Col. 2, 19).
Comparando a Igreja com um prédio que não está completo, e continua: "...todo
edifício bem ajustado, cresce para o templo santo no Senhor" (Ef. 2, 21). Esse crescimento não é só no sentido do
visível, aumento quantitativo da Igreja na terra; em grau ainda maior, este é
um crescimento espiritual, a perfeição dos santos, o preenchimento do mundo
celeste-terrestre pela santidade. Através da Igreja é realizada "a
dispensação da plenitude dos tempos" pré-ordenada pelo Pai, para que "torne
a congregar em Cristo todas as coisas,... tanto as que estão nos céus como as
que estão na terra" (Ef. 1, 10).
No sentido de seu crescimento terrestre, a Igreja
desenvolve nas esferas dos ofícios divinos e dos cánones; é tornada mais rica
pela literatura patrística; ela cresce nas formas externas que são necessárias
para as condições terrestres de existência.
A Igreja é o nosso lar espiritual. Como no seu
próprio lar - e ainda mais que isso - os pensamentos e
acções de um Cristão estão intimamente ligados com a Igreja. Nela ele deve,
enquanto viver na terra, trabalhar a sua salvação, e fazer uso dos meios de
santificação dados pela graça para ele. Ela prepara suas crianças para a morada
celeste.
Como, pela graça de Deus, o renascimento e o
crescimento espiritual ocorre em um homem, em que sequência isso normalmente
ocorre, que obstáculos devem ser ultrapassados por ele no caminho da salvação,
como ele deve combinar os trabalhos indispensáveis com a ajuda dada por graça
de Deus - ramos especiais da teologia e do aprendizado
espiritual são devotados a todos esses assuntos. Eles são chamados de Teologia
Moral e Teologia Ascética.
A Teologia Dogmática limita o assunto da Igreja a um
exame das condições dadas por graça na Igreja para a obtenção do objectivo da
salvação em Cristo.
Mons. Dom ++
(Mar Alexander I
da Hispânea)