CATECISMO ORTODOXO
Parte II
Deus Manifestado no Mundo
10 – A Igreja
o - Diáconos
O
terceiro grau hierárquico na Igreja é o dos Diáconos. Diácono, sete em número
foram escolhidos pela comunidade de Jerusalém e ordenados pelos Apóstolos, como
lemos no sexto capítulo do livro dos Actos. Sua primeira função era ajudar os
Apóstolos numa actividade prática secundária: eles eram encarregados de
"servir às mesas" - dar comida, e estar
preocupados com as viúvas. Esses sete homens foram mais tarde chamados de
Diáconos, apesar de no sexto capítulo do livro de Actos, esse nome não ser
ainda usado.
De epístolas pastorais fica aparente que os Diáconos
eram apontados pelos Bispos
(1 Tim. 3, 8-13). De acordo com o livro dos Actos, para o ministério de Diácono
eram escolhidas as pessoas "enchidas com o Espírito Santo e
sabedoria". Eles tomavam parte na pregação, como fé, Santo
Estêvão, que selou sua pregação de Cristo com seu martírio de sangue; e
como São Felipe que realizou o baptismo
do eunuco (Act. 8, 5.38). Na Epístola aos Felipenses,
o Apóstolo
Paulo manda saudações aos "Bispos e Diáconos" (1, 1), como
portadores da graça do ministério hierárquico, auxiliares dos Bispos.
São Justino,
o Mártir escreve: "Os chamados Diáconos entre nós dão a cada um dos que
estão presentes comunhão do pão sobre o qual foi realizado o agradecimento (Eucaristia)
e do vinho e da água, e eles levam o pão, vinho e água para aqueles que estão
ausentes". Isso significa que eles distribuíam e levavam para fiéis não só
comida, mas também os dos Eucarísticos. O seu ministério, portanto, era
limitado na Igreja antiga, como é agora, aos Divinos ofícios e ao dar a graça.
No Concílio de Neo-Cesaréia em 314, foi necessário
que o número de Diáconos numa comunidade, mesmo numa cidade grande, não devia
exceder sete, citando a passagem do livro dos Actos. Na literatura da Igreja
antiga, às vezes Bispos e Diáconos são citados sem menção de Presbíteros,
aparentemente em vista do facto que os próprios Bispos eram os representantes
das comunidades nas cidades, enquanto aos presbíteros era dado o ministério das
comunidades fora das cidades.
Mons. Dom ++
(Mar Alexander I
da Hispânea)