Pero realmente �nos ha cambiado la vida?. Gracias a �sta revoluci�n llamada Internet con sus m�ltiples servicios que permiten tanto la transferencia de informaci�n como la formaci�n del conocimiento, podemos decir que ha cambiado notablemente y en muy poco tiempo la manera comunicarnos y darnos a conocer. Los medios de comunicaci�n de todo el mundo anuncian que Internet va a cambiar nuestras vidas. Y es verdad: lo est� haciendo ya. La
revoluci�n esta en marcha con la uni�n de las telecomunicaciones y la inform�tica, la cual es imparable y viene a toda velocidad, nos guste o no.
Este crecimiento explosivo tiene sin duda, poderosos efectos en la econom�a y en el trabajo, tanto positivos como negativos. Y est�n afectando a nuestra sociedad, incluso a quienes a�n no posean las conexiones necesarias para este medio, tanto as� que Internet se va a convertir en un instrumento habitual y hasta necesario en las sociedades modernas.
Y �para qu� sirve Internet?. Esta red ofrece una serie de servicios de gran utilidad para casi cualquier tipo de usuario, tales como:
- Base de datos para consulta: Casi todas las instituciones conectadas a Internet han hecho recopilaciones de sus investigaciones, proyectos o trabajos y los han colocado como bases de datos para la consulta libre en la Internet.
- Transferencia de archivos: Los diferentes anfitriones conectados a Internet, ponen a disposici�n de los usuarios directorios de acceso p�blico, dentro de los cuales se encuentran archivos de documentos o programas que los usuarios pueden copiar directamente a sus computadoras.
- Correo electr�nico: Basta que dos usuarios en diferentes partes se encuentren conectados (no es necesario que sea en el mismo momento), para que puedan intercambiar cualquier tipo de mensajes.
- World Wide Web (www): Es una rama de la Internet, en la que se pueden publicar documentos llamados ?hipertexto?, que pueden incluir im�genes, sonidos y video. Es de uso totalmente libre y actualmente se ha convertido en una nueva forma de hacer publicidad, aunque tambi�n tiene fines cient�ficos.
�Para qu� necesitamos Internet?. Hay muchas razones para acudir a la Internet. Con frecuencia son razones personales de alguien en un grupo de trabajo, esas razones pueden variar desde un inter�s, por ejemplo, de conocer a fondo la situaci�n de los derechos humanos en alg�n pa�s de �frica a una simple b�squeda de pornograf�a en la red.
?Es muy f�cil encontrar disculpas para entrar a la Red pero no es tan f�cil encontrar razones?. Aqu� est�n algunas de las razones m�s comunes por las cuales las personas entran al mundo de la Internet:
- Investigar y mantenerse actualizado del mundo.
- Buscar oportunidades de entretenimiento, capacitaci�n y educaci�n.
- Ofrecer servicios de capacitaci�n.
- Presentar resultados de investigaciones, proyectos o actividades (sistematizaci�n), en la cual se puede incluir reflexiones del trabajo que se ha llevado a cabo.
- Solicitar apoyo o solidaridades sobre situaciones de alerta.
- Realizar campa�as de cualquier tipo, la cual puede tener un alcance mundial.
- Presentar informaci�n b�sica sobre alguna organizaci�n, tales como: contactos, misi�n, �reas de trabajo, etc...
- Mantenerse en contacto con infinidad de personas alrededor del Mundo en solo segundos.
- Las charlas o ?salones de chat?, que �ltimamente gozan de gran popularidad entre los j�venes, ya que se puede lograr una charla en tiempo real con cualquier persona en el Mundo.
�Por qu� Internet?. Se puede decir que usar Internet es estar de moda, pero las razones para usar Internet son m�s que un asunto de modas. Internet es parte de un fen�meno social y tecnol�gico que est� produciendo grandes transformaciones en la sociedad contempor�nea. Pero como toda revoluci�n, tiene sus ventajas y desventajas, las cuales pueden ser opacadas por la gran variedad de beneficios que ofrece Internet, pero hay que tomarlas en cuenta, porque no se puede hablar de progreso sin mencionar los efectos secundarios que trae.
Algunas de las ventajas que ofrece Internet las podemos agrupar a continuaci�n:
- Aumenta la efectividad de la distribuci�n de la informaci�n. Con herramientas como el correo electr�nico se puede llegar a cada vez m�s gente de manera efectiva, ya que en pocos minutos puede mandar cualquier tipo de informaci�n sin necesidad de intermediarios para su entrega, solo usted y el computador.
- Disminuyen los costos. Es verdad que la compra de un computador, de los programas necesarios para la conexi�n y de la capacitaci�n de la persona es bastante costoso y no est� al alcance de la mayor�a de las personas, pero una vez adquiridos, los costos para comunicarse con otras personas disminuyen, ya que va a costar lo mismo mandar una informaci�n a una persona que a mil y costar� lo mismo mandar un archivo a la casa del vecino que a Jap�n, por ejemplo.
- Aumenta el alcance de acci�n a nivel mundial. Cada p�gina que publiquemos estar� al alcance de cualquier persona en el Mundo, cual sea el tema. A �sta raz�n se debe el �xito de muchas empresas al aprovechar la globalizaci�n de este medio.
Pero hay que tener cuidado; Internet no es la soluci�n a todos los problemas, existen factores muy importantes detr�s de �ste fen�meno, por lo que hay que tener en cuenta lo siguiente:
- Internet es usada en su gran mayor�a, por las clases media y alta de la poblaci�n y residentes en grandes centros urbanos. Lo que quiere decir que existe un gran n�mero de personas que no poseen �sta herramienta tan importante para la b�squeda de informaci�n.
- Las grandes empresas est�n monopolizando el tr�fico del Internet, adem�s que los programas de trabajo en la red (como visualizadores o correo electr�nico) son producto de �stas corporaciones y no de programadores individuales que los aportaban a la comunidad.
- Las velocidades de conexi�n que ofrecen las empresas son, por lo general muy lentas, y por supuesto, aquel que pague m�s dinero es el que obtiene mayores beneficios.
Dice Noam Chomsky que "si no hacemos nada, Internet y el cable estar�n monopolizados dentro de diez o quince a�os por las megacorporaciones empresariales. La gente no conoce que en sus manos esta la posibilidad de disponer de estos instrumentos tecnol�gicos en vez de dej�rselos a las grandes compa��as. Para ello, hace falta coordinaci�n entre los grupos que se oponen a esa monopolizaci�n, utilizando la tecnolog�a con creatividad, inteligencia e iniciativa para promocionar, por ejemplo, la educaci�n".