Los Hechos del

Espíritu Santo

 

Instituto Bíblico Reformado

B8

Esteban De Vries

 

 

                                                                                               Indice

 

Introducción:

 

I.  El Espíritu Santo y el Nacimiento de la Iglesia

 

A.  La Promesa del Espíritu - 1:1-11

B.  La Vendida del Espíritu Santo - 2

C.  La Primera Persecución - 5:12-42

 

II.  El Espíritu Santo y Cuatro Misioneros

 

A.  Esteban - 6:8-8:3

B.  Felipe - 8:26-40

C.  Saulo - 9:1-31

D.  Pedro - 10

 

III.  Los Viajes Misioneros de Pablo

 

A.  El Primer Viaje, Listra - 13:1-3 y 14:8-23

B.  El Segundo Viaje, Atenas - 15:36 y 17:16-34

C.  El Tercer Viaje, Una Despedida - 18:22,23 y 20:13-38

 

IV.  Pablo Sigue con su Ministerio, a Pesar de las Dificultades

 

A.  Pablo ante Félix - 20

B.  Pablo, Encarcelado, Sigue Predicando - 28:17-31

 

 

 

 

 

 

 

Introducción:

 

A.  Título y Propósito del Libro: Quizás usted ha notado que hemos cambiado el título de Hechos.  Todos sabemos que el título completo de Hechos es Los Hechos de los Apóstoles.  Pero los títulos de los libros bíblicos no son parte de la inspiración divina.  Los títulos fueron añadidos después por los hombres.  Nosotros, para mejor expresar el tema de este estudio, hemos cambiado las palabras, Ade los Apóstoles@ por Adel Espíritu Santo.@  Es nuestra convicción que el personaje más importante en Hechos es el Espíritu Santo.  Los ministerios de Pablo y de Pedro eran importantísimos para la iglesia primitiva.  Sin embargo, el poder detrás de estos ministerios, el poder que lo hizo posible, es el poder del Espíritu Santo.  El Espíritu Santo fue derramado sobre la iglesia para que así, el ministerio de Jesucristo, resucitado, continuara y se extendiera hasta Alo último de la tierra.@  La venida del Espíritu Santo no fue otra etapa en el Reino de Dios, sino una extensión del Reino del mismo Jesús. 

 

En este estudio, nosotros vamos a seguir los Hechos del Espíritu Santo desde la promesa de Jesús en 1:8 hasta la conclusión del ministerio de Pablo en el último capítulo.  Y veremos que con el poder del Espíritu, la iglesia puede superar todos los obstáculos del diablo.  El libro de los Hechos tiene que ver, sobre todo, con este Poder.

 

El libro de Hechos es también una obra histórica.  Es muy importante que la iglesia tenga una historia tan detallada y exacta como la de Hechos.  Por este trabajo tan preciso de Lucas, podemos estar seguros de nuestras raíces históricas.   Hoy en día este libro nos sirve no solamente como historia, sino también como un patrón de cómo la iglesia debe ser y debe trabajar. (Qué el Señor nos siga guiando con su Espíritu!

 

B.  El autor del Libro: El autor de Hechos es Lucas, el mismo autor del evangelio que lleva su nombre.  Lucas era un hombre muy cuidadoso con los detalles de la historia de la iglesia y también con los detalles de la historia del Imperio Romano.  (Véanse Lc. 1:5; Lc 2:1-3 y los narativos de los juicios de Jesús y Pablo.)  Por su amplia destreza como historiador, tenemos un relato de mucho valor histórico.  Aunque Lucas no era uno de los doce discípulos, su testimonio en cuanto a la vida y los viajes del Apóstol Pablo es de primera mano.  Lucas vivió, viajó y trabajó con Pablo por muchos años y, en una buena parte del relato, habla de sus propias experiencias. 

 

C.  Propósito de este Estudio: El propósito de este estudio es doble.  Ante todo, queremos ver y testificar la poder del Cristo por medio del Espíritu Santo en su iglesia.  Veremos que sin este Espíritu, la iglesia no habría podido nacer ni crecer.  Hechos nos muestra que la iglesia no es una obra del hombre, sino, de principio a fin, una obra de Dios. 

Segundo, queremos aprender esta historia para superar nuestros propios problemas en la iglesia.  A pesar del transcurso de mucho tiempo, los problemas que se encuentran en la iglesia son los mismos: avaricia, racismo, legalismo, orgullo, divisiones, etc.  Hechos nos provee una guía para evitar y resolver dichos problemas.      

 

Aunque no estudiaremos todos los capítulos de Hechos en este folleto, es nuestro deseo que usted lea y estudie el libro entero.  Será una inmensa bendición en su vida y en su ministerio. 

 

 

 

I.  El Espíritu Santo y el Nacimiento de la Iglesia: Hechos 1-6

 

A.  La Promesa del Espíritu - 1:1-11   

 

Todos los acontecimientos relatados en el libro de Hechos se basan en un evento histórico, algo que ocurrió antes de la venida del Espíritu Santo.  Lucas destaca esto en los primeros versículos de este libro.  La base de todo, el acontecimiento histórico sin que nada de esto habría sido posible, es la resurrección del Señor Jesucristo.

 

Se presentó vivo con muchas pruebas indubitables, apareciéndoseles durante 40 días y hablándoles acerca del Reino de Dios (1:3).

 

Con estas pruebas en aquel tiempo Jesús mostró que él tenía toda autoridad y todo poder.  Él tenía poder y autoridad aun sobre la muerte, nuestro problema y enemigo más fuerte desde el primer pecado en el huerto de Edén.  Jesús, en su victoria sobre la muerte, hace posible que tengamos esta victoria también.  Por esto, Lucas quería, ante todo, que Teófilo supiera la verdad de la resurrección de Jesús.  Sabiendo que Jesús tenía poder aun sobre la muerte, Teófilo podía entonces creer la historia fantástica de su iglesia. 

Habiendo resucitado, Jesús les hizo una promesa a sus seguidores.  Les dijo, en 1:8;

 

Pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.

 

Jesús hizo esta promesa como respuesta a una pregunta hecha por sus discípulos.  Ellos preguntaron en cuanto a la restauración del Reino de Israel.  Ellos pensaban y creían que el Reino de Dios era idéntico al Reino de Israel.  Ellos pensaban que el Reino de Jesús sería un reino  político y físico; un reino que tenía soldados, ejércitos y reyes.  Pero Jesús les había enseñado que el Reino que él estaba introduciendo era un reino diferente, un reino espiritual.  En este nuevo reino, Dios reinaría en el corazón y en la vida de cada creyente.  Su presencia se sentiría en el mundo, pero no por medio de soldados, ejércitos ni, mucho menos, políticos.  En vez de establecerse por medio de estas cosas, el Reino introducido por Jesús se establecería por medio de corazones puros y vidas santificadas.  Lamentablemente, los discípulos, antes de que recibieran el Espíritu Santo, no pudieron entender esto. 

 

En vez de ser soldados, Jesús quería que sus seguidores fueran Atestigos.@  La tarea de ser testigo resultó mucho más difícil que la de ser soldado.  Y, por esto, Jesús prometió su Espíritu.  Solamente por medio de este Espíritu tendrían los discípulos la fuerza necesaria para esta tarea tan importante. 

Nosotros vemos, en esta promesa recordada en versículo 8, que Dios nos ha provisto todo lo que nosotros necesitamos para participar en su reino.  Primero, nos promete el poder para hacerlo.  Segundo, nos da un trabajo, el de ser su testigo.  Y, tercero, nos asigna un lugar para trabajar; primero, el lugar donde vivimos y luego, según el llamado del Señor, las áreas que nos rodean. 

 

Así Lucas indica cómo Jesús preparó  el escenario para los eventos que habían de suceder: echando la base de su vida resucitada y prometiendo todo lo demás para el establecimiento de su reino.  

 

B.  La Vendida del Espíritu Santo - Hechos 2

 

El Día: Hemos visto que el Espíritu fue prometido con el fin de que los discípulos y todos los seguidores de Jesús se hicieran testigos de él.  )Y qué se necesita para ser testigos?  Un público para escuchar su testimonio.  En este caso, muchos judíos habían llegado a Jerusalén para celebrar el día de Pentecostés, un feriado religioso que se celebraba 50 días después de la Pascua.  Ellos habían llegado de todas partes del Imperio Romano.  Dios, obviamente, envió su Espíritu en este día por que se habían reunido tantas personas judías en un lugar.  Fue una oportunidad para proclamar el evangelio inigualable.  De este lugar central, las buenas noticias del Señor Jesucristo serían llevadas a todo el mundo.  Con tanta gente de tantos países lejanos, podemos decir que fue un principio explosivo.  De un lugar relativamente pequeño, el mensaje de Cristo estrelló a todo el mundo.

 

El Don: )Por qué recibieron los discípulos el don de lenguas?  En este caso es muy claro que los discípulos recibieron este don para poder comunicar las buenas noticias de Cristo con los que hablaban otros idiomas.  Este don fue dado en este día, sencillamente, para que más gente pudiera escuchar y entender quién era Cristo.  Y esto fue el resultado.  Se cree que muchas de las iglesias que comenzaron en otros lugares tuvieron su principio este día en Jerusalén.  Habiendo escuchado el mensaje de Cristo en su propio idioma, muchos llevaron la buena nueva a sus hogares y sus comunidades. 

 

El don de lenguas ha llegado a ser, para muchos, una prueba de la presencia del Espíritu.  Pero el don que se practica hoy es algo muy diferente que el don que fue dado en el día de Pentecostés.  El propósito del don de lenguas en el día de Pentecostés fue la clara expresión del evangelio de Jesús, no fue solamente para el Espíritu manifestarse.  Para entender mejor el papel del don de hablar en lenguas, lea I Corintios 14.

 

El Discurso: Pedro utilizó la oportunidad provista por los milagros y señales para explicar a todos lo que estaba pasando.  Pedro explicó que todo esto fue el cumplimiento de las promesas y profecías del Antiguo Testamento.  Citando los escritos del profeta Joel, y un Salmo de David (Joel 2:28-32 y Salmo 16:8-11), Pedro les demuestra a estos Judíos, reunidos de todas partes del mundo, que sus propias escrituras predecían ese día.  El Mesías había llegado en forma de Jesucristo, y este Mesías, después de su muerte, resurrección y ascensión estaba derramándoles su Espíritu.  Los judíos no podían negar sus propias escrituras, ni tampoco podían negar la lógica del argumento de Pedro.  Tuvieron, realmente, dos opciones: o enojarse o convertirse.

 

Lucas nos relata que alrededor de tres mil personas respondieron a la invitación de Pedro:

 

Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo.  (Hechos 2:38)

 

El propósito de todos los eventos de este día fue la poderosa predicación de Jesucristo, el Señor y Salvador de todo el mundo.  El Espíritu Santo fue derramado para empujar, motivar y capacitar este pequeño grupo en la continuación del ministerio del mismo Jesús.  Los frutos inmediatos de esta predicación y de la presencia del Espíritu fueron los más dulces que han existido en la historia del Cristianismo.  Pruebelos en Hechos 2:42-47 y 4:32-35.

 

C.  La Primera Persecución - 5:12-42

 

En los capítulos 3 y 4 podemos ver el poder del Espíritu en los nuevos creyentes frente a todas las circunstancias de la vida.  Vemos la manifestación del poder de Cristo frente a las enfermedades físicas tanto como frente a las enfermedades espirituales.  En el caso de Ananías y Safira (5:1-12), vemos la seriedad con que la iglesia responde a un pecado que amenaza la unión de nuevo movimiento.   

De capítulo 4 a capítulo 8, el libro de los Hechos nos relata una historia de persecución intensa.  En los capítulos 4 y 5, dicha persecución todavía no se había intensificado, pero en los capítulos 6 a 8, leemos de la muerte de Esteban y del odio que llevaba Saulo en su corazón contra los cristianos.  Los cristianos, en muchos lugares, o tuvieron que esconderse o huir de las autoridades.  Dicha persecución impulsó a la nueva iglesia a extenderse mucho más allá de sus límites naturales y así sirvió en el plan de Dios para la extensión de su Reino.

 

)Por qué fueron perseguidos los nuevos cristianos?  Es interesante ver que las persecuciones comenzaron, no con las autoridades romanas, sino con los mismos judíos.  Si los discípulos hubieran dicho algo en contra de la ley de Moisés o la fe hebrea, la secta de los saduceos habría tenido razón.  Pero 5:17 nos muestra que esto no fue el caso.  La única razón que ellos tenían se llamaba Acelos@.  Jesús no había venido para destruir la ley, sino para cumplirla.   Y sus enseñanzas estaban de acuerdo con la verdadera ley de Moisés.  Los saduceos no creían en la vida después de la muerte, pero ese desacuerdo ya había existido en el mismo pueblo judío por muchos años.  Sencillamente, la persecución comenzó porque los saduceos temían la popularidad del nuevo movimiento. 

 

Lucas nos relata en 5:18 que todos los apóstoles fueron llevados presos. 

 

Mas un ángel del Señor, abriendo de noche las puertas de la cárcel y sacándolos, dijo: Id, y puestos en pie en el templo, anunciad al pueblo todas las palabras de esta vida. (5:19-20)

 

Fue tan importante que los apóstoles siguieran predicando que Dios extendió su mano para librarlos.  Esto no quiere decir que Dios siempre nos librará de los problemas en esta manera.  Recuerde todo lo que tuvo que aguantar el apóstol Pablo.  Lo que sí quiere decir es que Dios nos va a usar cómo él quiere y que no hay nadie que pueda detener su voluntad en nuestras vidas.  

 

Gamaliel, el fariseo sabio de este mismo pasaje (capítulo 5), recordó a los otros miembros del concilio lo siguiente:

 

Varones israelitas, mirad por vosotros lo que vais a hacer respecto a estos hombres.  Porque antes de estos días se levantó Teudas, diciendo que era alguien.  A éste se unió un número como de cuatro cientos hombres; pero él fue muerto, y todos los que le obedecían fueron dispersados y reducidos a nada.  Después de éste, se levantó Judas el galileo, en los días del censo, y llevó en pos de sí al mucho pueblo.  Pereció también él, y todos los que le obedecían fueron dispersados.  Y ahora os digo: Apartaos de estos hombres, y dejadlos; porque si este consejo o esta obra es de los hombres, se desvanecerá; mas si es de Dios, no la podréis destruir; no seáis hallados luchando contra Dios (5:35-39).

 

 

II.  El Espíritu Santo y Cuatro Misioneros

 

A.  Esteban, el Primer Mártir (6:8 - 8:3)

 

Esteban: Conocemos a Esteban por primera vez en la primera parte de Hechos 6.  Esteban era uno de los siete elegidos para servir como los primeros diáconos de la iglesia de NT.  Al levantarse un problema en cuanto a la distribución diaria, los apóstoles pidieron a todos los creyentes:   Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría... (6:3)  Esteban fue así elegido y Lucas sigue hablando de él con estas palabras; y eligieron a Esteban, varón lleno de fe y del Espíritu Santo (6:5).  Aunque Esteban fue elegido para Aservir a las mesas@, vemos que además de esta actitud de servicio, Esteban poseía un buen intelecto.  Al predicar a los judíos de varios países de la dispersión, en la sinagoga llamada de los libertos, estos oyentes no podían resistir su sabiduría, aunque no querían aceptar lo que él decía.  Veremos en la próxima sección el porqué. 

 

Su Mensaje: Al no poder resistir el mensaje de Esteban con argumentos lógicos, sus enemigos acudieron a la mentira.  La presentación de Esteban fue basada en las profecías que todos sus oyentes aceptaban.  Su argumento tenía razón.  Sin embargo, los corazones de piedra no fueron conmovidos.  En vez de aceptar la lógica de lo que Esteban decía, ellos inventaron algunas acusaciones en su contra y así lograron, en fin, callar su voz.

 

Pero no la callaron antes de que él pudiera dar su Adefensa.@  La defensa que dio Esteban no era una defensa propia, sino una defensa, una apología, por la fe que él tenía.  Ya, no le importaba lo que sus enemigos le hicieran.  El, como diría Pedro en su carta más tarde, estaba preparado para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros (I Pedro 3:15).  Y en vez de lograr una decisión a su favor, este mensaje dejó sus acusadores con solamente dos opciones: o creer en el Mesías que presentó Esteban, o matarlo.  Como todos conocemos, optaron por la segunda opción.

 

Por medio de este mensaje, Esteban comenzó a abrir la puerta de la fe cristiana a todo el mundo.  Hay dos áreas de énfasis en la apología de Esteban, y ambos tienen que ver con el alcance universal de la misión de Dios.

 

Primeramente, Esteban explica que la fe en el Dios verdadero no es, necesariamente, relacionada con el pedazo de tierra que se llama Israel.  Esteban, comenzando con Abraham, recuerda a sus oyentes que Dios hizo su pacto con Abraham, y luego con Moisés, estando ellos en otros países.  Termina esta idea cuando habla del templo que construyó Salomón en Jerusalén:

 

Mas Salomón le edificó casa; si bien el Altísimo no habita en templos hechos de mano, como dice el profeta; El cielo es mi trono, y la tierra el estrado de mis pies.  )Qué casa me edificaréis? dice el Señor; )O cuál es el lugar de mi reposo?  )No hizo mi mano todas estas cosas? (Hechos 7:47-50)

 

Con todo esto, Esteban estaba preparando el camino del Evangelio hacia los gentiles.  Estaba tratando de hacer que los judíos vieran la naturaleza cósmica de la misión de Dios. 

 

Segundo, Esteban con este mensaje les recordó a los judíos de su historia con los mensajeros de Dios.  Esteban quería que ellos reconocieran que habían tratado a Jesús en la misma manera que sus padres trataron a todos los profetas verdaderos de Dios:

 

Vosotros resistís siempre al Espíritu Santo; como vuestros padres, así también vosotros.  )A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres?  Y mataron a los que anunciaron de antemano la venida del Justo, de quien vosotros ahora habéis sido entregadores y matadores... (7:51-52)

 

Por la dureza del corazón de los judíos, y por el propósito eterno de Dios, anunciado en el Antiguo Testamento, Dios envió a su Hijo, Jesucristo, para salvar a todos los que creyeran.  Este fue el mensaje de Esteban, y, a la vez, la causa de su muerte.

 

Su Muerte: 

 

Oyendo estas cosas, es enfurecían en sus corazones, y crujían los dientes contra él (7:54).

 

Ya que no podían resistir sus argumentos ni su sabiduría, lo llevaron fuera de la ciudad para apedrearlo.  Nos dicen que la costumbre de aquel entonces era la de darle la oportunidad de confesar al condenado mientras se acercaba el lugar de su muerte.  Pero Esteban, siendo inocente, no tuvo nada que decir.

 

En el Antiguo Testamento leemos de uno de los profetas de Dios que también fue apedreado sin causa justa.  Aunque el comportamiento de los que no conocen a Dios nunca cambia, la vendida de Jesús introdujo un tremendo cambio en la actitud de sus seguidores.  II Crónicos 24:22 nos dice que el profeta que fue apedreado murió diciendo; Jehová lo vea y lo demande.  Pero Esteban murió con otras palabras en los labios.  Al llegar la muerte a él, él dijo; Señor, no les tomes en cuenta este pecado.

 

B.  Felipe - 8:4-40

 

Felipe: Con Felipe nosotros nos encontramos con otro de los siete diáconos originales.  Felipe, tanto como Esteban, tenía grades dones en el área de la predicación de la palabra de Dios.  En este pasaje leemos que Felipe, como parte de los que fueron esparcidos como resultado de la persecución, estaba predicando en Samaria.  Esto, en si, es importante porque vemos que la iglesia primitiva entendió la misión que se le fue dada cuando Jesús hizo la promesa del Espíritu.  Dios, utilizando aun las circunstancias negativas, hace que su santo Evangelio llegue a todas partes del mundo.  La historia de Felipe es una de las muestras más claras de dicha actividad divina.

 

El Espíritu Santo: Lo que vemos más claramente que cualquier otra cosa en este pasaje, es que Dios, por su Espíritu, está dirigiendo la situación.  El versículo 27 dice que este etíope; había venido a Jerusalén para adorar.  Es decir que Dios había estado trabajando en la vida de este hombre hace mucho tiempo.  El creía en el Dios de los judíos, pero la ley de Moisés no permitía que él (por ser eunuco, Dt 23:1) adorara a Dios en su templo.  Como eunuco, él era inmundo o impuro.  Pero esto no le importaba al eunuco.  El quería adorar a Dios porque Dios, en alguna forma u otra, le había tocado. 

 

Podemos ver también el trabajo del Espíritu en el llamado de Felipe.  Felipe había tenido mucho éxito en Samaria y no tenía razón para salir.  Pero el Espíritu lo llamó, y ciertamente fue con él.  En este mismo momento, Dios estaba guiando la lectura del etíope, quien iba leyendo Isaías 53:7-8, una lectura que trataba el sufrimiento de Jesús.  Era un pasaje Aprovechoso@ porque le dio a Felipe la oportunidad de explicarle cómo Jesús había cumplido todas esas profecías.  Y, por si esto fuera poco, Dios les proveyó de agua para que el etíope pudiera bautizarse.

 

El Etíope: Con tantas conversiones, )Por qué nos relata Lucas la historia de esta solitaria persona?  Las razones son varias.  Primero, Lucas nos relata esto por que el eunuco no era judío.  En los primeros capítulos de Hechos casi todas las conversiones ocurrieron entre los judíos.  Por supuesto, los discípulos eran judíos y tenían que comenzar con su propia gente.  Pero Lucas nos quiere enseñar que el evangelio no era la propiedad de los judíos, sino que pertenece a todos.  El etíope, por su condición como eunuco, no podía convertirse en Ajudío@.  Sería prohibido siempre del templo.  Pero en Cristo, todas las cosas habían cambiado.  Ya, aun un etíope (africano) eunuco podía ser miembro en plena comunión del cuerpo de Jesús.  Segundo, Dios quería mostrar que estaba interesado no sólo en las multitudes, sino también en los individuos.  Felipe había dejado una campaña exitosa para explicarle el evangelio a un solo etíope.  Dios se preocupa por todos.

 

En esta forma, el autor de este relato nos sigue guiando por los pasos tomados en la extensión de la iglesia en los primeros años de su existencia.  Hemos dejado Jerusalén, y en lo que queda de este historia, veremos cómo Dios siguió con su misión a los perdidos de todo el mundo.

 

C.  Saulo: Hechos 9:1-31

 

Aunque pasaremos la mayoría de lo que queda del estudio en el ministerio de Pablo, queremos decir algo de él en esta sección sobre su conversión y llamado.  Nosotros lo vimos por primera vez cuando tratamos la historia de Esteban.  Lucas nos informa en 7:58 de su presencia cuando apedrearon a Esteban; Y echándole fuera de la ciudad, le apedrearon, y los testigos pusieron sus ropas a los pies de un joven que se llamaba Saulo.

 

En la primera parte del capítulo 9, encontramos a este mismo con órdenes para llevar presos a los cristianos de Damasco.  Fue en este camino que Saulo conoció al Señor.

 

Jesús y la Iglesia: Uno de los versículos claves de este pasaje es el que contiene la pregunta que el Señor le hizo a Saulo:

 

..., y cayendo en tierra, oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, )por qué me persigues?  El dijo: )Quién eres, Señor?  Y le dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues; dura cosa te es dar coces contra el aguijón (9:4-5)

 

Lo que nosotros vemos aquí es que la unión que Jesús tiene con su cuerpo, la iglesia, es algo real y verdadero.  Por medio del Espíritu Santo, Jesús está presente en su iglesia.  Saulo aprendió bien esta lección, y luego escribió a los Efesios (5:23) que Cristo es la cabeza del cuerpo que compone la iglesia.  Son dos partes de un solo ser.  Por esto, cuando Saulo perseguía a la iglesia, perseguía a Cristo. 

 

Podemos decir también, por la misma razón, que cuando la iglesia sufre, Jesús sufre.  Estamos unidos con él, y no sufrimos a solas.  Jesús entiende y conoce nuestros problemas y dolores, y él lo siente cuando estamos sufriendo.  El Señor le dijo a Ananías que Saulo iba a sufrir mucho por su nombre (9:16).  Y Pablo, más tarde, escribiendo a los Colosenses, habla de sus sufrimientos diciendo lo siguiente:

 

Ahora me gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia (Col 1:24).

 

Habiendo causado tanto sufrimiento en el pueblo cristiano, Pablo luego gozaba por lo que el podía padecer por el mismo cuerpo. 

 

Un Dios de Sorpresas: Sobre todo en este pasaje, nosotros vemos que nuestro Dios es un Dios se sorpresas.  Se deleita en hacer lo sorprendente y en usar lo menos indicado.  Con Saulo Dios mostró que él puede usar la persona menos probable para hacer la obra más importante.  Saulo no había sido un pecador común; había obedecido todas las leyes de Moisés.  Pero cometió un pecado más serio que todos los delitos de la ley: trató de destruir, totalmente, el cuerpo del Señor Jesucristo.  Persiguiendo a la iglesia, trató de matar a Jesús.  Y Dios, siendo un Dios de sorpresas increíbles, lo convirtió y lo usó en una manera maravillosa.  Este judío de los judíos, fariseo de entre los fariseos, fue elegido para llevar la buena nueva de Cristo al mundo de los gentiles.  Un mundo que, sin el poder del Espíritu, él nunca habría podido entrar.

 

D.  Pedro - Hechos 10 - 12

 

Como si fuera poco la conversión de Saulo, Lucas nos relata también la historia de Pedro y la conversión de Cornelio.  Aquí, Dios revela al líder de la iglesia judía que su reino se extenderá a todas las naciones del mundo. 

 

En Gálatas 2:11-21, nosotros vemos algo de la tendencia natural de Pedro.  Vemos que él, como la mayoría de los judíos, no podía romper con las tradiciones y ceremonias hebreas.  Lo peor del caso fue que él y otros las exigían de los nuevos creyentes.  En Hechos 10, tenemos la historia de cómo Dios le preparó para la entrada del mundo Ainmundo@ en el Reino de los Cielos.

 

Lo Abominable: En el Antiguo Testamento leemos que Dios escogió a Abraham y a su familia para ser su pueblo (Gen. 12:1-3).  Dios estableció un pacto con Abraham y su descendencia, y era un pacto semejante a el de matrimonio.  Dios le sería fiel a su pueblo, y quería que el mismo le sería fiel a él.  Para mantener y proteger esta relación, Dios le dio la ley a su pueblo.  Dicha ley les prohibía que participaran en los ritos de las otras religiones.  Por esto, había muchas prohibiciones en cuanto a la comida.  La comida tenía un papel muy grande en las otras religiones, y Dios quería que su pueblo fuera totalmente separado de estas prácticas y costumbres.  Dios exigía santidad: separación y pureza.  Al principio, esta separación del mundo tenía razones buenas y puras.  Pero el hombre tiende a torcer lo bueno establecido por Dios, y así fue con la ley de Moisés.  Los judíos tomaron el amor de Dios y su cuidado especial como muestras de la superioridad del pueblo judío.  Convirtieron una separación santa y legítima en un sencillo y desagradable racismo.

 

Pedro, como judío, era parte de esta tradición.  Vimos en la última sección que el Señor abrió los ojos de Saulo quitándole la vista.  Aquí, en Hechos 10, el Señor le abre los ojos a Pedro por medio de esta visión.  En esta visión, Dios le mandó que comiera de lo que la ley prohibía.  Pedro, a quien le habían enseñado desde chiquito que estos animales no servían como comida, encontró repugnante este mandato de Dios.  Dios, por su parte, quería decirle a Pedro dos cosas:

 

1.  Nada de lo que el Señor ha creado es malo por naturaleza.  Todo lo que el Señor creó, lo creó bueno.  Los animales prohibidos en la dieta judía no fueron prohibidos por ser Amalos@ o Asucios@ en si.  Sino, fueron prohibidos por su relación con las prácticas y costumbres paganas de los pueblos que rodeaban Israel.

 

2.  De igual manera, ningún pueblo es Amalo@ por naturaleza.  Esto fue algo que Jonás no pudo aceptar cuando Dios decidió salvar a Nínive, y era bastante difícil para todos los judíos en los primeros días de la iglesia también.  Ya vieron que algo que habían aceptado y creído, toda la vida, era falso y tenía que ser cambiado.  Dios amaba a todo el mundo, y no sólo al pueblo judío.

 

)Seguro, seguro?  Si, seguro.  Como última prueba que el amor de Dios hacia los gentiles era verdadero, Cornelio, su familia y otros recibieron el don del Espíritu Santo.  Los que no habían creído que el amor de Dios era también para los gentiles, ya no podían resistir más.  Al ver la presencia del Espíritu Santo en las vidas de estas personas, anteriormente Ainmundas@, tuvieron que aceptar que el amor de Dios era universal.  En aquel momento, fue obvio y claro.  No había nadie que pudiera negar el poder visible en esos nuevos creyentes.  Para Pedro, y para la iglesia entera, la puerta a un mundo nuevo se les había abierto.       

 

Esteban, Felipe, Saulo y Pedro.  Todos fueron llamados y enviados por Dios para extender su Reino más allá de los límites tradicionales del reino de Israel.  A cada uno Dios se manifestó como el Dios del universo.  Por medio de esta historia, cuidadosamente recordada por Lucas, Dios se manifiesta a nosotros también. 

 

 

 

 

 

 

III.  Los Viajes Misioneros de Pablo:

 

El libro de Hechos contiene una descripción de tres viajes misioneros de parte del Apóstol Pablo.  Se cree que había un viaje más que no fue incluido en Hechos.  Este viaje fue tomado por Pablo después de que Hechos había sido escrito.  Por los menos, nosotros sabemos que Pablo escribió las cartas pastorales después de los eventos de Hechos, y estas cartas nos sugieren un cuarto viaje misionero.  En las tres secciones que siguen, vamos a estudiar una parte de cada uno de estos viajes misioneros.  Nuestro enfoque será la metodología que utilizó Pablo para alcanzar a los distintos pueblos que evangelizaba.  Nuestro deseo es que con este enfoque nosotros aprendamos algo sobre la presentación del evangelio en contextos poco familiares. 

 

La historia de estos viajes comienza en una iglesia (Hechos 13:1-3).  Aunque Pablo ya había recibido su llamado Apersonal@ de Dios, él esperó hasta que la iglesia lo llamara y lo mandara.  Si Pablo tuvo que esperar la confirmación de la iglesia, creemos que los misioneros de hoy también deben tener la confirmación y apoyo de una iglesia local antes de irse.  Pablo se sometió a la autoridad de este grupo.  Y así su proyecto misionero se convirtió en el proyecto de toda la iglesia.  

 

A.  El Primer Viaje - Listra - Hechos 14:8-23

 

Una de las características del trabajo misionero de Pablo era la de los milagros y señales.  Además de un mensaje poderoso, Pablo ejercitaba una autoridad divina sobre la enfermedad y otros problemas (aunque él no podía sanar su propio cuerpo, II Co. 12:9).  Al manifestarse este poder en Listra, la gente quería adorarle como si fuera un Dios.  Ellos vieron algo que nunca habían visto antes; un cojo de nacimiento se había sanado y ya andaba.  Los que vieron este milagro pensaban que los mensajeros de Dios eran dioses en sí.  Creían que Pablo y Bernabé hacían lo que hacían con su propio poder.  Por esto, querían ofrecerles sacrificios. 

 

Pero fue precisamente esto que Pablo y Bernabé querían cambiar con el mensaje de Jesucristo.  Ellos habían visitado a Listra para decirle al pueblo que dejara estas vanidades.  )Cuáles vanidades?  Las vanidades de creer en muchos dioses.  Los apóstoles vinieron para decir les que había un solo Dios.  Como dice Dt. 6:4; Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es.

 

Aunque los milagros pueden dar testimonio al poder de Dios, pueden también crear confusión.  Lo más importante es una predicación clara y persuasiva.  Por esto, el mismo Pablo dice en I Co. 14:19, en cuanto al don de lenguas; pero en la iglesia prefiero hablar cinco palabras con mi entendimiento, para enseñar también a otros, que diez mil palabras en lengua desconocida.  Lamentablemente en este caso, fueron los judíos que persuadieron a la gente de Listra y Lucas nos relata que como resultado de esto ellos apedrearon a Pablo.  Sin embargo Pablo y Bernabé volvieron a Listra (14:21) y, como lo hicieron en todas las ciudades;

 

Y constituyeron ancianos en cada iglesia, y habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor en quien habían creído (14:23).

 

 

B.  El Segundo Viaje Misionero - En Atenas (17:16-34)

 

La ciudad de Atenas era una ciudad muy importante en la historia de los romanos y los griegos.  En los siglos V y IV antes de Cristo, Atenas había producido unos de los filósofos más conocidos en todo el mundo hasta el día de hoy, Sócrates y Platón.  Y, si esto fuera poco, Atenas también era la ciudad donde nació la idea de la democracia.  Además, era una ciudad muy religiosa.  Los mitos y las fábulas de los griegos estaban llenos de dioses y poderes sobrenaturales.  Y los habitantes de Atenas creían en todos.  Es cierto que le dolía mucho a Pablo ver tantos ídolos en esta ciudad de tanta influencia.  Lucas lo describe así: su espíritu se enardecía viendo la ciudad entregada a la idolatría. Pablo llegó a Atenas para ayudar a los atenienses en su búsqueda de la verdad. 

 

Presentación: Puesto que Pablo tenía algo nuevo que decir, los atenienses estaban muy interesados y lo llevaron al famoso Areópago.  Allá, Pablo tomó la palabra y empezó a predicar.  Pablo entendía que no estaba hablando con judíos, estaba hablando con una gente que tenía tradiciones diferentes y una cultura muy distinta a la hebrea.  No le valdría mucho hablar de los profetas y del Antiguo Testamento si la gente de Atenas no lo aceptaba como palabra de Dios.  Por esto, decidió comenzar su mensaje con algo más cercano a su público.  Utilizando la religiosidad en general de los atenienses, Pablo comenzó con una inscripción que él había visto: AL DIOS NO CONOCIDO.  Procedió a explicar quién era este Dios que ellos no conocían, y porque este Dios era mejor que todos los ídolos que si conocían.  Y, para apoyarse más dentro de la misma cultura griega, Pablo citó a uno de sus poetas, explicando que el poeta, al hablar de ser linaje de Dios, estaba hablando (quizá sin saber) de este mismo evangelio (17:28).  La presentación del evangelio, en el contexto de Atenas, fue muy diferente que la de Jerusalén.  Al salir nosotros, de nuestras iglesias, tenemos que recordar que estamos entrando una cultura extrajera.  Tenemos que, como Pablo, saber cómo y dónde podemos encontrar Aentradas@ a estas situaciones.

 

Contenido: )Cambió Pablo el contenido del evangelio también? (Claro que no!  Lo único que se cambió fue la manera en que el evangelio fue presentado.  Con respecto a cambios hechos por hombres en el evangelio, Pablo es muy claro.  Dice en Gálatas 1:8-9:

 

Mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema.

 

No, Pablo no trató de cambiar nada de la buenas nuevas del Señor Jesucristo.  Predicó del mismo Dios, pero predicó entendiendo lo que interesaba a sus oyentes.  Comenzando con Dios como Creador del mundo, Pablo les explicó porqué la idolatría era un pecado.  El Creador del mundo no podía ser alguna escultura de oro o de plata.  Y Pablo siguió diciéndoles que Dios estaba listo para perdonarles sus pecados pero que El no podía pasar por alto la continuación de esa ignorancia (sobre todo, de un pueblo tan inteligente).  Ellos tenían que tomar una decisión. 

 

Hoy en día, Dios sigue siendo el mismo Dios.  Nuestras culturas han cambiado mucho y, por esto, nos toca variar la Apresentación@.  Pero jamás podemos variar el corazón del mensaje.  El hombre ha pecado y tiene que arrepentirse, ahora.

 

C.  El Tercer Viaje Misionero - Una Despedida (20:13-38)

 

Un Resumen: En el discurso de Pablo en este pasaje encontramos un resumen de su trabajo misionero.  Pablo habla de lo que él cree son las cosas más importantes en su ministerio.  En el verso 20 Pablo dice: Pero no dejé de anunciarles a ustedes nada de lo que era para su bien, enseñándoles públicamente y en sus casas.  Verso 27 continúa la misma idea; porque no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios.  Es obvio que Pablo consideraba la predicación y la enseñanza del evangelio como su primera responsabilidad.  Pablo les había predicado Atodo el consejo de Dios@, y podemos decir que el ministerio de Pablo era uno de educación y preparación.  Pablo, en todos sus viajes, predicó el evangelio y preparó a los nuevos creyentes para que ellos formaran y dirigieran sus propias iglesias.  El evangelio, para Pablo, no terminó al convertirse algún individuo.  No, el evangelio era más semejante a una semilla, que sigue creciendo y produciendo su fruto. 

 

Una Defensa: Antes de despedirse, Pablo quería que todos los líderes entendieran que él había cumplido con sus deberes como misionero y evangelista.  Pablo dijo que era inocente, Alimpio de la sangre de todos.@  )Por qué habló así?  Pablo aquí refiere al deber del atalaya en Ezequiel 33:1-9.  El atalaya tenía la responsabilidad de tocar la trompeta cuando se acercaban los enemigos.  Una vez informado por la trompeta, el pueblo podía defenderse.  Habiendo recibido este aviso, la responsabilidad de salvarse la vida pertenecía a ellos.  Si el atalaya no avisara al pueblo, la culpa caería sobre su cabeza. 

 

Pablo dice que es Alimpio@ por que había tocado la trompeta, había anunciado el evangelio de Jesús.  Como misionero, esto era su tarea principal.  Hoy en día, este deber no ha cambiado.  Los misioneros (y todos los cristianos somos misioneros en cierto sentido) tenemos el deber de preparar al pueblo contra el ataque del Enemigo.  Una vez preparado y avisado, la responsabilidad por el resultado de la batalle descansa sobre el mismo pueblo, o la misma iglesia.  Habiendo hecho bien esta tarea, Pablo podía decir que era inocente.

 

Una Despedida: Después de todo esto, la hora ya llegó para Pablo entregarles totalmente el control y la responsabilidad de la iglesia a los mismos líderes de la iglesia.  Pablo había trabajado mucho.  Llegó a tener mucha autoridad en las iglesias plantadas por él.  Pero mientras el tenía esa autoridad y ese control, la obra del misionero quedó incompleta.  Pablo tuvo que entregar la obra para completarla.  La meta para obras misioneras de hoy debe ser la misma.  Muchas veces las misiones y los misioneros no quieren entregar la obra, no confían en el Dios que le dio inicio.  Pero el patrón bíblico nos indica que no debe ser así.  Nosotros también debemos confiar en Dios y en el trabajo de su Espíritu en las iglesias recién plantadas. 

 

 

 

 

IV.  Pablo Sigue con su Ministerio: Hechos 24-28

 

A.  Pablo ante Félix - Hechos 24

 

La última sección de Hechos es una historia muy larga.  Comienza con el viaje de Pablo a Jerusalén en el capítulo 21, donde él fue arrestado, y termina con Pablo todavía preso.  En el último capítulo de Hechos encontramos a Pablo predicando en Roma, estando, todavía, preso.  No sabemos a ciencia cierta cómo Pablo salió de este proceso legal.  Se cree que él fue librado y que después tomó un cuarto viaje misionero.  Pero los detalles no son muy claros.  Lucas, por su parte, termina con la historia en Roma.  Pero esta historia nos hace preguntar, )Cómo podía Dios permitir que Pablo pasara sus últimos años encarcelado?

 

Jerusalén: Aunque Pablo había sido advertido por mucha gente, él quería visitar a los hermanos en Jerusalén.  Encontramos unas de las razones en los siguientes pasajes: 21:19, para contarles a los hermanos en Jerusalén lo que Dios estaba haciendo entre los gentiles; en 21:24, para que toda la gente supiera que Pablo andaba ordenadamente, guardando la ley; 22:1, para que todos oyeran su defensa; y, 24:17, para hacer limosnas a su nación y presentar ofrendas.  Obviamente, había muchos rumores en cuanto a lo que Pablo había hecho entre los gentiles.  Unos decían que Pablo no obedecía la ley, y otros que él había rechazado totalmente la fe hebrea.  Pablo quiso llegar a Jerusalén para defenderse de estas acusaciones y para contar todo lo que Dios hacía entre los gentiles.

 

Prejuicio: Parece que la raíz de los problemas de Pablo era el prejuicio de los judíos contra los gentiles.  Veamos ese intercambio:

 

Pero me dijo: Ve, porque yo te enviaré lejos a los gentiles. 

Y le oyeron hasta esta palabra; entonces alzaron la voz, diciendo: Quita de la tierra a tal hombre, porque no conviene que viva (22:21-22).

 

Ellos se enojaron al escuchar que Pablo creía que Dios lo había enviado a los gentiles.  No podían aceptar a un Dios sin prejuicio, y mucho menos un mensajero de tal Dios. 

 

La Cárcel: Esta historia nos deja frustrados.  Pensamos que librado Pablo habría podido hacer mucho más.  Pero Dios quería que Pablo esperara y que pasara ese tiempo encarcelado.  Hay muchos personajes bíblicos que tuvieron que esperar a Dios cuando, aparentemente, había otras cosas importantes por hacer.  Recordemos a Abraham, Moisés, David y Job, para mencionar solamente algunos.  Todos tuvieron que esperar cuando querían ocuparse en otras cosas.  Volvamos aquí a las palabras de Dios a Ananías: porque yo le mostraré cuánto le es necesario padecer por mi nombre (9:16).

 

B.  Pablo, Encarcelado, Sigue Predicando (28:17-31)

 

Tres días después de llegar a Roma, Pablo mandó a llamar a los principales judíos de Roma.  Como de costumbre, Pablo empezó con ellos.  Aunque él era un misionero a los gentiles, siempre comenzaba con su propia gente.  Pablo también quería que ellos entendieran lo que le había pasado.  Explicó su situación y los judíos le dijeron que no habían oído nada de esto.  Le pidieron que siguiera con su mensaje y fijaron un día para hacerlo.  Cuando llegó ese día, Pablo pasó el día entero tratando de convencerles que Jesús era el Mesías, usando todas las profecías del Antiguo Testamento.  En Pablo, palpitaba un corazón misionero.  Se olvidó de si mismo, y se dedicó a ganar a sus hermanos judíos. )Cuántos de nosotros, teniendo tantos problemas, podríamos hacer lo mismo?

 

Cuando se vio que pocos de los judíos creían, Pablo citó un pasaje de Isaías.  Isaías había dicho que los judíos no entendían porque estaban siendo castigados por Dios.  Dios había tapado sus oídos y cerrado sus ojos a causa de su pecado.  Esteban, en su defensa, había dicho algo muy semejante.  Los judíos ya tenían una historia larga de rechazar a los mensajeros de Dios.  Como consecuencia, ya no podían entender la voz de Dios. 

 

Al concluir el libro de Hechos, nosotros vemos a Pablo predicando y enseñando acerca de Jesús abiertamente y sin impedimento.  Todavía vivía entre problemas y tribulaciones, pero el fuego del Espíritu Santo no se había extinguido.  Lucas nos dice que así vivió Pablo por dos años.  Y, aquí termina Lucas con su parte de la historia de la iglesia del Nuevo Testamento.  No nos dice cómo salió Pablo, si murió o si fue librado.  Sabemos solamente que Pablo dio todo lo que tenía para llevar las buenas noticias de Cristo a todo el mundo.  Entonces, el libro de Los Hechos se concluye.  Pero los hechos del Espíritu Santo no concluyen.  Siguen hasta hoy en día, porque el Espíritu está obrando en su pueblo, (hasta el fin!

 

Ahora, nos toca a nosotros.  Pablo hizo mucho más que, humanamente, él podía hacer. )Qué haremos nosotros?

 

NOTAS