En los primeros años 50, con la crisis del sector externo y su impacto sobre el mercado local, son numerosas las ocupaciones, especialmente en la rama textil, como son las textiles Produtex, Royaltex y Medias Paris. En el período 1958-1962, con la crisis del modelo de acumulación de capitales por la vía externa, una nueva oleada de ocupaciones se desenvuelve, afectado a diversas ramas de la industria, como la fabricación de coches, en el caso de la fábrica Kaiser.

Más recientemente, en los inicios de los años 70 los casos de la petroquímica PASA, en Rosario, y la papelera Mancusso y Rossi ,en La Matanza, así como la ocupación y puesta en producción de la automotriz FORD, en Pacheco en 1985, son los antecedentes inmediatos del proceso actualmente en curso. Por otra parte, la política del último gobierno militar (1976- 1983) influyó claramente en el espacio urbano, modificándolo de manera que era necesario expulsar a los sectores pobres de la urbe para crear un espacio dotado de infraestructura, bienes y servicios para un sector privilegiado.

A principios de los 80, debido a la caída de los ingresos de los asalariados en general, con la especial repercusión que esto tiene en los sectores de población de escasos recursos, a la liberación de los contratos y precios de los alquileres y a la dificultad que existía en la compra de terrenos en el mercado legal, adquirieron una dimensión significativa dos nuevos fenómenos sociales:

· La toma de tierras en el conurbano bonaerense.
· Las ocupaciones de edificios abandonados y casas desocupadas en el ámbito de la ciudad de Buenos Aires

Durante los primeros años de la década de los 90 se estimaba que ciento setenta mil personas habitaban poco más de 100 asentamientos nacidos de “ocupaciones ilegales” de tierras. La ocupación de edificios y casas en Buenos Aires es una acción muy distinta a la de la ocupación de tierras. Ambas ocupaciones comparten un inicio de ilegalidad, pero mientras que en el primer caso la “legalidad” tiene posibilidades de concreción, en el segundo sus protagonistas sólo tienen que esperar la resolución judicial esperando que el desalojo pueda ser lo más tarde posible. La toma de una vivienda es un acto de pura supervivencia, hecho por la población que se encuentra en los escalones más bajos de estratificación social.

En la ciudad se empiezan a incrementar la pobreza, la marginalidad y el delito, el espacio urbano se va segmentando y aparecen barreras culturales, simbólicas, ideológicas y económicas. Además, debido a las modificaciones propias del “mercado laboral” se desmontan conceptos básicos como “justicia social” y “derechos sociales”: “(...) parece imponerse la idea de que no son legítimos aquellos derechos que el Estado y la economía no pueden satisfacer.

Durante la segunda mitad de la década de los 90, la creciente presión tributaria impuesta por los gobiernos para financiar su déficit, una constante alza en el costo de los servicios públicos, las altas tasas de interés y la pérdida de mercado frente a las importaciones -con un régimen cambiario que las beneficiaba- dejaron a las firmas locales sin oxígeno. La devaluación de la moneda nacional, el peso, anteriormente igualada al dólar (ahora 1$ vale 3,6 pesos) también ha sido una de las causas del agravamiento espectacular de la crisis. A esta situación se sumó la inestabilidad política que sufre el país desde mediados del 2000, lo que generó una retracción en el consumo interno, una situación letal para las empresas.

En este empobrecimiento juega un papel fundamental la deuda externa. Argentina ha pagado durante al año pasado y lo que va de éste a los organismos internacionales la suma de 6.800 millones de dólares. Esta suma representa unos 136.000.000 de Planes de Jefas y Jefes de Hogares, que es un programa promovido por el gobierno que otorga una serie de subsidios a los/as cabezas de familia, a razón de 150 pesos mensuales.

Las finanzas de la mayoría de las pequeñas y medianas empresas se desplomaron en los últimos años al depresivo ritmo de una profunda crisis económica alcanzándose unas cifras de desempleo (21,5%) y de pobreza (el 46,2% de los hogares sean pobres y el 21,9% indigentes) sin igual en la historia argentina.

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