El diputado del socialdemócrata Partido Por la Democracia (PPD) Guillermo Ceroni afirmó que es urgente investigar esta situación y que la Armada aclare si tuvo alguna relación con las sumas asignadas a comisiones por el astillero español Bazán en esta operación.

Los pagos de comisiones a una empresa británica radicada en el paraíso fiscal de las islas Jersey es investigado en España y Chile.

"Hay sospechas claras de que esos dineros pueden haber ayudado a Pinochet en su defensa en Londres", aseguró el parlamentario. "Esto debe dilucidarse", agregó, "sobre todo cuando en dicha época se especuló con que esta detención atentaba contra la decisión de construir los submarinos en España".

Los contratos con el consorcio DCN-Bazán (actual Izar Construcciones Navales) para la adquisición de dos submarinos tipo Scorpene fueron firmados en diciembre de 1997 por el entonces jefe de la Armada chilena y actual candidato a senador por la ultraderecha, almirante en retiro Jorge Arancibia.

El diputado Ceroni señaló que se invitará a Arancibia a dar su testimonio ante la Comisión de Defensa de la Cámara Baja, que investiga el pago de 2,8 millones de dólares (unos 560 millones de pesetas) en comisiones presuntamente efectuado por Bazán a la compañía Seapoint Entreprises con el objeto de influir en la compra chilena.

El objetivo es que entregue toda la información que posee sobre la operación y que además "informe por qué, en su momento, se habló de que la detención de Pinochet podía significar un cambio en la decisión de construir los submarinos con el consorcio español".

'Revisión' del contrato

A fines de 1998, poco después de la detención de Augusto Pinochet en Londres por orden de un juez español, la Armada informó a DCN Internacional de su intención de "revisar" el contrato.

Sin embargo, después de que el almirante Arancibia visitara al ex gobernante militar en la capital británica, en agosto de 1999, la posición cambió, y Arancibia declaró que "desahuciar" el contrato "se aparta de la realidad".

El parlamentario socialdemócrata señaló que la Comisión de Defensa está a la espera de la información solicitada al Tribunal de Cuentas español, que detectó el pago de comisiones de Bazán.

"Estamos a la espera de información que nos puedan prestar los diputados españoles que han pedido al Gobierno todos los antecedentes del contrato entre la empresa Bazán y Seapoint Entreprises donde aparecen entregándose esos dineros", dijo.

Guillermo Ceroni consideró "extremadamente delicada" la situación y expresó también su aprehensión por la calidad de los sumergibles adquiridos. El Scorpene es un prototipo y Chile será el primer país en tenerlo, pese a que en un principio algunos sectores se oponían a él, y preferían el modelo alemán 209-1400 MOD. De acuerdo con el calendario de construcción, deberán llegar al país en 2004 y en 2006.

Las naves tienen un valor total de 310,8 millones de dólares, pagaderos en cuotas, con lo cual la Armada tiene comprometido su presupuesto de la denominada Ley del Cobre (que destina el 10% anual de las ventas de la empresa pública Codelco a la compra de armas) hasta 2009.