Atomrobbanás az emberi evolúcióban:
szenzációs lelet Afrikából |
||
2002. július 11., csütörtök, 10:11 |
||
|
|
A Nature
szerint minden idők egyik legfontosabb paleoantropológiai leletéről van szó,
amelynek kora 6-7 millió év közé esik. A szerdán bemutatott koponyát
még tavaly fedezte fel egy Közép-Afrikában, Csád területén dolgozó nemzetközi
kutatócsoport. A jó megtartású lelet a
"Toumai" nevet kapta - Csádban ezt gyakran adják azoknak a
gyerekeknek, akik a száraz évszak környékén látják meg a napvilágot. A lelet nem mindennapi voltára
jellemző, hogy Daniel Lieberman, a Harvard
Egyetem kutatója a Nature-ben megjelent részletes összeállításban
"kisebb nukleáris robbanáshoz" hasonlította azt a várható hatást,
amit a koponya felfedezése kivált majd a paleoantropológusok, az ember eredetével
foglalkozó kutatók között. Henry Gee, a Nature
szerkesztője sem fukarkodott a dicsérettel, pedig mint tudjuk, a világ egyik
legrangosabb tudományos kiadványáról van szó: szerinte a koponya a
legfontosabb felfedezés, amire a még élő kutatók emlékezhetnek, s
jelentőségét tekintve vetekszik az első, 77 éve felfedezett
"majomember" felfedezésével - amely gyakorlatilag megalapozta a
modern paleoantropológiát. 10 millió évvel ezelőtt a
világban számos majomfaj létezett, de az emberfélék családjának ( Hominidák
) eddig ismert legkorábbi, jó állapotban megmaradt, a csimpánzoktól és más
majomfajoktól jól elkülöníthető képviselői csupán 5 millió évvel későbbi
üledékekből kerültek elő - írja a Nature. A köztes 5 millió éves
időszakban kellett megtörténnie a két fejlődési vonal szétválásának, ám az
ezzel kapcsolatos teljes emberi leletanyag meglehetősen bizonytalan, és
kényelmesen elférne egy cipősdobozban. A mostani felfedezés tehát a
hiányzó láncszem, vagyis a legértékesebb fosszília-típus klasszikus
példájának tűnik. Egyelőre azonban korai lenne kijelenteni, hogy a fő
fejlődési ágon helyezkedik el - még nem lehet kizárni, hogy egy oldalág
képviselőjével van dolgunk. Nagyon izgalmas a lelőhely
földrajzi helyzete is, mivel viszonylag távol esik az eddigi legfontosabb
lelőhelyektől, azaz a Kelet-afrikai-árokrendszer területétől. Ez más
megvilágításba helyezheti a jelenleg elfogadott, az ember megszületésének
helyére és okára vonatkozó hipotéziseket. A koponyán keverednek az ősi
és az előremutató bélyegek, ahogyan azt egy hiányzó láncszemtől elvárhatjuk.
Az agykoponya majomszerű, a megrövidült arckoponya és a kis fogak (különösen
a szemfogak) azonban már inkább emberszerűek. A szemöldökeresz e típusát pedig
még soha nem írták le az emberfélék családjában. Nem kizárt tehát, hogy a
Toumai-lelet egykori gazdájában az ember eddig ismert legkorábbi, közvetlen
ősét tisztelhetjük. Egy nemzetközi kutatócsoport
2002. július 10-én mutatta be a képen látható koponyát, amely az emberfélék
családjának eddig ismert legkorábbi képviselőjéhez tartozott. A Nature
szerint minden idők egyik legfontosabb paleoantropológiai leletéről van szó. |