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Os computadores, em anos passado, caracterizavam-se por equipamentos de grande porte no qual estavam acoplados terminais de vídeo onde eram feitas interações do usuário com o equipamento. Estas interações, muitas vezes, além de possuírem alto custo de manutenção, tem grande capacidade de processamento e armazenamento, bastante superior à necessidade da maioria das empresas.
Com a evolução desse quadro, surgiram os microcomputadores que, com seu baixo custo de manutenção e aquisição, possibilitou uma maior utilização da informática em empresas de pequeno e médio porte.
Com o uso crescente desses equipamentos, houve a necessidade de interligá-los, evitando, desta forma, duplicação de arquivos e programas.
Por estas razões, surgiu a Rede Local de Computadores. Este surgimento permitiu a ligação de vários equipamentos em um ambiente onde as distâncias envolvidas são pequenas se compararmos aos grandes computadores. Esta ligação é feita através de cabo coaxial permitindo a transferência de informações entre eles, gerenciado por um equipamento dedicado, chamado Servidor.
Os servidores são micros dedicados que prestam serviços específicos, tais como: gerência de arquivos, impressão etc., para as demais estações da rede.
Um outro tipo de equipamento utilizado em redes locais são as estações de trabalho (também conhecido como ponto de rede). Elas são equipamentos utilizados pelos usuários que processam os programas de aplicação e utilizam os serviços oferecidos pelos servidores.
Obs: Os servidores distinguem-se dos demais equipamentos da rede por disporem de hardware e/ou software específicos.
a) Servidor de Arquivo - Tem como função oferecer às estações da rede um serviço de armazenamento de informações e compartilhamento de discos. Possui procedimentos que protegem os arquivos, permitindo apenas que pessoas autorizadas o utilizem. Este servidor, permite que o usuário possua uma área em disco que seja uma extensão da existente em seu próprio equipamento, além de permitir disponibilidades de acesso em área comum a vários usuários.
b) Servidor de Impressão - Tem como função oferecer às estações de trabalho, serviço de gerenciamento dos produtos a serem impressos. Com o servidor de impressão é possível compartilhar equipamentos de alta qualidade a vários usuários, ao invés de deixá-los conectados a um único equipamento. Este servidor utiliza a técnica de "spooling", que significa a impressão de um relatório de um programa já encerrado apenas quando a impressora estiver liberada, enquanto isto não ocorre, este relatório ficará aguardando sua vez de ser impresso.
c) Servidor de Comunicação - Tem por objetivo gerenciar acessos às informações fora da rede local, armazenadas em equipamentos de grande porte na empresa ou acessar pontos fora da empresa. Este servidor é necessário para utilizar linhas públicas ou privativas de telefonia. Para sua utilização é necessário ter um gerenciador que possui as funções de interface com essas redes, chamado GATEWAY. Quando é feita a ligação entre duas ou mais redes é utilizada o conceito de "Pontes" para caracterizar este tipo de servidor de comunicação.
d) Servidor de Bancos de Dados - Tem como função armazenar o software de gerenciamento de Banco de Dados da empresa e os arquivos nele definidos, possibilitando uma centralização desses arquivos e utilização dos mecanismos de proteção existente no servidor de arquivo
A instalação de uma rede local em uma empresa visa eliminar duplicidade de software e automatizar tarefas por ela desenvolvida, otimizando e agilizando a sua execução. Com este objetivo, é instalado na rede uma série de pacotes de uso geral, utilizado, principalmente, para a área administrativa, reduzindo ou eliminando a manipulação de papel dentro da empresa. Este pacotes são divididos em 3 tipos:
a) Correio Eletrônico - Permite a comunicação entre os usuários, utilizando a rede como meio de transmissão das mensagens. Esta forma de aplicação, associa cada usuário a um endereço de "caixa postal", onde as mensagens são armazenadas até que sejam recebidas por ele. Para este serviço, o software oferece um pequeno editor de texto, comandos de manipulação das mensagens, secretária eletrônica, etc.
b) Automação de Escritório - Permite a manipulação de documentos, permitindo editá-los, recebê-los e armazená-los a um custo relativamente baixo e possibilitando uma rápida recuperação quando necessários, procurando desta forma eliminar a manipulação de papel pela empresa. Este conjunto de software permite a realização de outras tarefas de rotina em um escritório, tais como: confecções de planilha de cálculos, agendas, etc. Por este motivo, a automação de um escritório representa um conjunto de software administrativos, tais como: editores de textos, planilhas eletrônicas, atualização e manipulação de agendas (telefone e de compromissos), manipulação de pequenos Banco de Dados e outros softwares adquiridos ou desenvolvidos pela empresa, visando agilizar trabalhos de secretaria.
c) Aplicações Específicas - São softwares adquiridos ou desenvolvidos pela empresa, visando atender uma área específica (industrial, financeira, produção, etc.). Estes softwares são armazenados na rede para possibilitar o uso simultâneo por vários usuários autorizados a manipulá-lo.
Representa a estrutura de interconecção física das várias estações de trabalho que compõem a rede. Esta interconecção é definida pela localização física das estações ou pelo fluxo de informações geradas entre elas. No caso de redes locais, estas ligações são feitas através de servidores de comunicação ou de estações de trabalho.
Tipos de topologias de redes existentes:
a) Malha Irregular - Estrutura bastante genérica de comunicação, onde cada estação estará ligada a um nó variável de outras estações. Este tipo de topologia está associado a ligação de computadores a grandes distâncias, onde é utilizado os meios de transmissão pública já existentes. Possui a possibilidade de definir o caminho a ser percorrido de acordo com o tráfego existente no momento, exigindo da estação intermediária a decisão de escolher o melhor caminho a seguir dentre as opções, tais como: menor distância, menor quantidade de estações intermediárias ou menor fluxo de informações.
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Estação de trabalho
b) Estrela - Tipo de topologia em que as estações de trabalho (chamado nó secundário) é fisicamente ligado a um único ponto de comunicação, chamado nó central. Neste tipo de topologia, todo o tráfego da rede e todas as decisões de direcionamento das mensagens são centralizadas neste nó central. Tem como desvantagem a vulnerabilidade da rede, pelo fato de que se houver algum problema neste equipamento toda a rede fica parada, além disso, pode haver uma sobrecarga na sua utilização. Este tipo de topologia é mais utilizada em equipamento de grande porte.
c) Anel - Tipo de topologia em que as estações estão interligadas em série, formando uma malha fechada, através de par trançado, cabos coaxiais ou fibra ótica, sem a necessidade de um nó central para direcionar as informações, que circulam por um único sentido, passando por cada estação, até chegar ao seu destino, reconhecido através de seu endereço. Este tipo de topologia é indicado para ambientes de redes locais, por apresentar confiabilidade e desempenho melhores que a topologia estrela. Mecanismos de segurança foram desenvolvidos para que, se uma estação não "passar" adiante a informação, a rede não deixar de funcionar.
d) Barramento - Tipo de topologia em que as estações de trabalho estão interligadas, existindo, porém, uma estação início e uma estação término, que não são ligadas diretamente. Nesta topologia, não existe o nó central, sendo as mensagens identificadas pela própria estação. Caso uma estação deixe de funcionar, não haverá interferência no funcionamento da rede, bastando desligá-la. Também é muito utilizada em ambientes de redes locais.
e) Configurações híbridas - São associações de características de duas topologias com objetivo de superar restrições existentes em cada uma delas, tais como incompatibilidade tecnológica com o meio de transmissão, dificuldades de manutenção e operação, confiabilidade, limitação de alcance e número de estações, etc.
Alguns tipos de Configurações híbridas:
e.1) Anel-Estrela - Configuração híbrida que se baseia na ligação das estações no formato semelhante ao anel, porém a ligação entre as estações passam por um nó central que gerencia o tráfego dessas informações. Estas configuração visa eliminar aspectos de manutenção da rede.
e.2) Barramento-Estrela - É o tipo de configuração em que a interconecção das estações é semelhante a topologia de barramento, enquanto que os suportes físicos e o gerenciamento do nó de comunicação é centralizado como na topologia Estrela.
e.3) Multianel - Caracteriza-se por duas estruturas de anel unidas através de um nó central. Uma estrutura de anel pode se interligar a várias outras estruturas.
e.4) Estrela-Anel - Este tipo de configuração se caracteriza pela
interligação em um único nó de comunicação de várias estruturas em anel.
e.5) - Árvore de Barramento - É a configuração que se caracteriza pela interligação de duas estruturas de barramento através do nó repetidor. Uma estrutura de barramento pode estar interligada a várias outras estruturas.
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