Lectura recomendada para la Primera Unidad: Introducción a la Historia de México. Visión del México Antiguo. Temática 1.3 Mesoamérica: Pueblos, Sociedad, Economía y Cultura (1500 a.C.-siglo XV)

Capítulos IV y V, de una obra clásica de síntesis sobre el desarrollo mesoamericano arqueológico, ideal para el nivel de estudios por su concreción y visión panorámica

Advenimiento de los Sembradores de Granos

El autor inicia su relato, señalando que los seres humanos entraron a América por Bhering durante el Pleistoceno Superior hace 27,000 años; para 7,000 años habitaban hasta el sur del actual Chile. La mejor documentación arqueológica del período son los restos de Tequixquiac, Santa Isabel Ixtapan y Tepexpan en el actual Estado de México, que muestran ocupación humana en el Centro de México hacia 11,000 años a. C.

Los recolectores de granos aparecieron hacia 15,000 a 2,500 a. C., viviendo paralelamente a los cazadores especializados que se distribuían desde Utha hasta las montañas al sur de Mesoamérica.

Para 6,000 a. C., interfirieron los humanos con la plantación, germinación y explotación de plantas silvestres, dando lugar al origen de la agricultura, en un desarrollo desde Nuevo México y Tamaulipas; en un proceso que va desde 11,000, contemporáneo con los cazadores, hasta 1,500, que es la época de los agricultores. Es necesario señalar que existieron dos tradiciones agrícolas: una basada en la reproducción vegetativa, dedicada al aprovechamiento de féculas y azúcares, pobres en proteínas y grasas, con raíces, yucas, papas y camotes; otra basada en la plantación de granos como maíz, quelites, amaranto y frijol.

Horizonte Preclásico

Para 1,400 a. C., la población era sedentaria; vivían en casas recubiertas de lodo con paja y cañas, vivían del cultivo de maíz, frijol y calabazas; tenían metates y comales, usaban hachas de piedra y bastones para cavar, la coa. Usaban el algodón en tejidos y comerciaban con conchas y caracoles del Pacífico y luego del Golfo de México y el Mar Caribe, incluyendo la sal.

Enterraban a sus muertos en tumbas colectivas; para 500 a.C., se encuentran en las Tierras Bajas Mayas figurillas de arcilla representando mujeres con caracteres sexuales secundarios exagerados, conocidas como "mujer bonita".

Su sistema agrícola se centraba en el proceso denominado "tumba y quema", quedando delimitada la producción y la vida en función de la disponibilidad de terreno, lo que impulsaba la dispersión de la población. Posteriormente se desarrollo un sistema más productivo, denominado de "dos parcelas", que dejaba una en barbecho y otra en cultivo, que se asocia con la existencia de huertos; se complementa la dieta vegetal con el consumo del perro y el pavo.

Para 4,000 a.C., se ha localizado maíz en Bat Cave Nuevo México, en Tamaulipas hacia 3,000 a.C. y el frijol y calabazas en este sitio hacia 2,500 a.C.

Hacia 900 a.C., se estableció gravamen sobre la venta de sobrantes, aumentó la especialización y el comercio, con lo que se impuso una diferenciación social y la edificación de plataformas con templos en la parte superior.

Aparecen diferentes estilos artísticos como el denominado Olmeca, caracterizado por el trabajo del jade y el culto al jaguar, que procedente del sitio de La Venta en el actual Tabasco, una isla en medio de un pantano, se distribuyó hacia el centro de México, en el actual Guerrero y hasta Costa Rica, de 900 a 400 a.C.

Su sociedad comprendía TRES niveles de organización: los hogares, la comunidad que comprende estos hogares (que permanece hasta nuestros días) y el naciente Estado, que abarca a las comunidades y dicta leyes

Al mismo tiempo se desarrolló una tecnología agrícola con terrazas de cultivo, terrenos de fondo húmedo, chinampas y la irrigación.

Aldeas y Ciudades Sagradas. Horizonte Clásico

La agricultura intensiva creó la necesidad de una organización más eficaz y de una coordinación en la construcción y mantenimiento de diques, presas y canales así como de supervisión y vigilancia de los trabajos. El cultivo intensivo produjo excedentes agrícolas, que alimentaron a los productores y a los organizadores de la producción

La figura dominante de este nuevo orden social fue el especialista: sacerdotes, gobernantes, artesanos, comerciantes, administradores, guerreros. El orden social es un reflejo del orden universal: los dioses mantienen a los hombres en su lugar y los hombres deben mantener a los dioses en el "cielo".

El Estado se basa en una combinación del terror sobrenatural con el poder secular. En nombre de los dioses se gobierna y mantiene el orden: se construyen edificaciones y se demanda la obediencia de la sociedad.

Aparece un panteón de divinidades: Tláloc, Muye, Cocijo, Dzaui, Tajín, Chac, Tohil (el que hace crecer las plantas); el dios del fuego (anciano encorvado), un dios gordo, un dios murciélago y un dios enmascarado (¿ancestro de nuestro señor el desollado?). Aparece el sacrificio humano ritual.

Se desarrolla el calendario (tonalpohualli - tzolkin, que combina 13 númerosX20 signos (cocodrilo, viento, caña, casa, etc.) = 260 días y un calendario solar de 365 días (18 meses de 20 días+5 días funestos. La combinación de ambos (número del día y signo del día) coincidían cada 52 años (nudo de años).

Los mayas de las Tierras Bajas, realizaron cálculos a partir de una fecha era imaginaria (3133 a.C.); integraron unidades de tiempo en una "cuenta larga" (20 kins = 1 uinal; 18 uinales = 1 tun; 20 tuns = 1 katun; 20 katuns = 1 baktun.

Se desarrolló la escritura pictográfica (estatua de Tuxtla fechada en el 162 d.C.) y fonética (Monte Alban II). Florecieron las artes (estilo mexicano y maya) en verdaderas urbes: Teotihuacán, Cholula, Tikal, Monte Alban, Tajín, Xochicalco. Se manifiestan "influencias culturales" a lo largo de Mesoamérica, de los diversos estilos artísticos en: arquitectura, pintura, cerámica, lapidaria.