ลักษณะทั่วไปของนกปรอดหัวโขนก็คล้ายนกปรอดอื่น
ๆ คือ
มีความยาวประมาณ 20 ซม. มีปากเรียวแหลม ปลายปากโค้งเล็กน้อย
และ มีขนสั้นแข็งบริเวณโคนปาก คอสั้น ลำตัวเพรียว ปีกสั้น หางยาว
นกปรอดหัวโขนมีหงอนยาวสีดำตั้งชันขึ้นมาบนหน้าผากเป็น
ลักษณะเด่น มองดู คล้ายกับคนที่สวมหัวโขนหรือสวมชฎาที่มียอด
แหลมขึ้นมา นกชนิดนี้จึงได้ รับฉายา "นกปรอดหัวโขน"
นอกจากนี้ลักษณะพิเศษของนกปรอดหัวโขนมีปากดำกระหม่อม
ก็มีสีดำเช่นเดียวกับหงอน แก้มสีขาวและมีเส้นสีดำลากจากโคนปาก
ลงมาต่อกับแถบสีดำข้างคอ ใต้ตามีแต้มสีแดง ลำตัวด้านบนสีน้ำตาล
ลำตัวด้านล่าง สีขาว โคนหางด้านล่างสีแดง ปลายขอบหางสีขาว ขาสีดำ
