El Struma,
el Barco que Nunca Llegó
Temerosos de
convertirse en víctimas de los horrores perpetrados en Europa Oriental, 769
Judíos intentaron huir hacia Eretz Yisra'El (palestina) a bordo del Struma. Pero en vez de encontrar
libertad, ellos encontraron un mundo que no quería ninguna responsabilidad
sobre ellos, un mundo que los desechó, indefensos, hacia los mares rugientes.
Abordaje
El 12 de
Diciembre de 1942 un barco Griego con un capitán Búlgaro (G. T. Gorbatenko) bajo bandera Panameña salió de Constantia,
Rumanía dirigido a "Palestina". Los 769 pasajeros a bordo del barco
de 180 toneladas Struma habían pagado
un precio exorbitante por el pasaje en este barco. A ellos se les había dicho
que navegarían en un barco renovado hacia "Palestina", con una corta
escala en Estambul, Turquía para recoger sus certificados de inmigración. [Desde
1939 los Ingleses habían hecho la entrada a "Palestina"
extremadamente difícil y limitada – los exorbitantes precios por el pasaje se
suponía que incluyeran el certificado de entrada legal.]
Pero
cuando los 769 Judíos llegaron para abordar el barco, ellos encontraron un
viejo y dilapidado barco para transporte de ganado. El barco estaba
extremadamente mal equipado para este viaje – tenía solamente un baño para todos
los pasajeros y no había cocina. Puesto que los pasajeros habían puesto todo lo
que ellos poseían en este viaje hacia la libertad, ellos tenían que
esperanzarse que este viaje sería corto y que contaran con los certificados de
inmigración para entrar en "Palestina." Así que abordaron y navegaron
en el Struma.
Espera
en Estambul
El viaje
hacia Estambul fue dificultoso porque el motor del barco se rompía
constantemente, pero ellos sí llegaron a Estambul en seguridad en tres días.
Aquí los Turcos no permitieron que los pasajeros desembarcaran. En vez, el Struma fue anclado fuera de la costa en
una sección de cuarentena del puerto. Mientras trataban de reparar el motor del
barco los pasajeros fueron forzados a quedarse abordo – semana tras semana.
Fue en
Estambul que los pasajeros descubrieron su peor problema hasta ahora en este
viaje – no había certificados de inmigración esperando por ellos. Todo había
sido parte del engaño para inflar los precios de los pasajes. Estos refugiados
estaban intentando (a pesar que ellos no lo sabían antes) una entrada ilegal en
"Palestina."
Los
Ingleses, que estaban en control de "Palestina," habían oído de la
travesía del Struma y habían pedido
que el gobierno Turco impidiera su paso por el estrecho. Los Ingleses eran
categóricos de que ellos no querían a este grupo de personas en su tierra.
Un esfuerzo
fue hecho para regresar el barco a Rumania, pero el gobierno Rumano no lo
permitió. Mientras los países debatían, los pasajeros estaban viviendo una
existencia miserable abordo.
A
Bordo
A pesar de
que viajar en un barco dilapidado quizás pareció soportable por unos días,
vivir abordo bajo estas condiciones por semanas tras semanas comenzó a causar
problemas físicos y mentales. No había agua potable a bordo y las provisiones
hacía rato que habían sido usadas. El barco era tan pequeño que no todos los
pasajeros podían estar en la cubierta a la misma vez, así los pasajeros fueron
forzados a turnarse para poder respirar.
Las
Discusiones
Los Ingleses
no querían permitir a los refugiados entrada en "Palestina" porque
ellos temían que muchos más barcos de refugiados seguirían. También, los
oficiales del gobierno Británico usaron la muy citada excusa contra refugiados
e inmigrantes, que podía haber un espía enemigo entre los refugiados.
Los Turcos
eran categóricos de que ningún refugiado desembarcaría en Turquía. La JDC aun
había ofrecido crear un campamento en tierra para los refugiados del Struma completamente financiado por la
JDC, pero los Turcos no accedieron.
A causa de
que el Struma no fue permitido en
"Palestina", no fue permitido quedarse en Turquía, y no fue permitido
regresar a Rumania, el barco y sus pasajeros permanecieron anclados e aislados
por diez semanas. Aunque muchos estaban enfermos, sólo una mujer fue permitida
desembarcar y eso fue porque estaba en las tapas avanzadas de la preñez.
El gobierno
Turco entonces anunció que si una decisión no había sido tomada para el Viernes
16 de Febrero, ellos enviarían al Struma
de regreso al Mar Negro.
¿Salvar
a los Niños?
Por semanas
los Ingleses habían categóricamente prohibido la entrada de los refugiados a
bordo del Struma, aun los niños. Pero
mientras el plazo de los Turcos se acercaba, el gobierno Británico accedió a
permitir la entrada a "Palestina" a algunos de los niños. Los
Ingleses anunciaron que los niños entre las edades de once y dieciséis años
aborde del Struma serían permitidos
emigrar.
Pero había
problemas con esto. El plan era que los niños desembarcarían, entonces viajaran
a través de Turquía para llegar a "Palestina". Desgraciadamente los
Turcos permanecían estrictos en su regla de no permitir a ningún refugiado en
su tierra, así que no aprobaron esta ruta sobre tierra.
Además de la
denegación de dejar desembarcar a los niños, Alec Walter George Randall, Canciller
en la Oficina Exterior Británica, acertadamente resumió un problema adicional:
Aun si
podemos hacer que los Turcos accedan debo imaginar que el proceso de
seleccionar a los niños y tomarlos de sus padres en el Struma será uno extremadamente estresante. ¿A quién propones para
hacerlo, y ha sido considerada la posibilidad de que los adultos rehúsen dejar
ir a sus hijos? Al final ningún niño salió del Struma.
Puesto
a la Deriva
Los Turcos
habían impuesto una fecha límite de Febrero 16. Para esta fecha aún no había
una decisión. Los Turcos, entonces, esperaron unos días más. Pero en la noche
del 23 de Febrero de 1942, la policía Turca abordó el Struma e informó a sus pasajeros que serían removidos de las aguas
Turcas. Los pasajeros suplicaros e imploraron – aun pusieron alguna resistencia
– pero de ningún provecho.
El Struma y sus pasajeros fueron remolcados
aproximadamente seis millas (diez kilómetros) de la costa y dejados allí. El
barco aún no tenía un motor funcionando (todos los intentos de arreglarlo
fallaron). El Struma tampoco tenía
agua potable, comida, ni combustible.
Después
de tan sólo un par de horas a la deriva, el Struma
explotó. La mayoría de las personas creen que un torpedo Ruso fue lanzado y
hundió el Struma. Los Turcos no
mandaron botes salvavidas hasta la mañana siguiente – ellos sólo recogieron a
un sobreviviente (Davis Stoliar). Todos los 767 otros pasajeros perecieron.
Tomado
de:
Ofer, Dalia.
"Struma." Encyclopedia
of the Holocaust. Ed.
Israel Gutman. New York: Macmillan Library Reference USA, 1990.
Wasserstein,
Bernard. Britain and the Jews of Europe, 1939-1945. London: Clarendon
Press, 1979.
Yahil,
Leni. The Holocaust: The Fate of European Jewry. New York: Oxford
University Press, 1990.
Y
traducido por Diego Ascunce
www.geocities.com/horamesianica