A Florence, en 1519, chez Laurent de M�dicis.
Voix de Jean Martin (Sacha Guitry, le conteur):
- ...la petite Catherine n'eut pas un accueil aussi chaleureux de la part de son p�re. Il ne faut pas lui en tenir rigueur, � mon avis, car Laurent de M�dicis �tait � toute extr�mit� lorsqu'on vint lui annoncer la naissance de sa fille. Et m�me, on n'e�t pas le temps de lui apprendre la mort de sa femme. Si bien que tout porte � croire qu'il fut agr�ablement surpris de la trouver dans l'autre monde en y arrivant.
A Rome - chez le Pape Cl�ment VII.
On lui apporte un b�b�.
Voix de Jean Martin. - Donc, orpheline � sa naissance, on vint l'offrir au Pape Cl�ment VII, son oncle, qui ordonna qu'elle f�t �lev�e dans un couvent.
Cl�ment VII. - Oh ! Meravigliosa creatura ! Splendore divino ! � un angelo che il cielo ci manda sulla terra! (Il chatouille le menton du b�b� avec une plume et rit. A son cam�rier:) Che sia educata in un convento! E voglia Dio che toccata dalla grazia divina possa trascorrerci tutta la vita! (Oh! Merveilleuse cr�ature! Splendeur divine! C'est un ange que le ciel m'envoie sur la terre! Qu'elle soit �lev�e dans un couvent. Et que Dieu veuille que, touch�e par la gr�ce divine, elle y passe sa vie enti�re.)
Voix de Jean Martin.- Trois peintres de g�nie faisaient en ce temps-l� trois durables chefs-d'oeuvre et rendaient immortels deux monarques puissants. Jean Clouet commen�ait le portrait du Roi Fran�ois Ier, tandis que Hans Holbein achevait le portrait d'Henry VIII d'Angleterre. Cependant qu'� Venise, le Titien travaillait � cet autre portrait du Roi Fran�ois de France, qui nous para�t plus ressemblant que le premier. Cette oeuvre magnifique, il avait pourtant d� la faire dans des conditions surprenantes...
A Fontainebleau. Le Roi Fran�ois Ier pose pour Clouet.
Fran�ois Ier. - Clouet ! est-ce que vous savez comment sont les jambes de mon cousin le Roi d'Angleterre Henry VIII?
Clouet. - Non, je l'ignore, Majest� !
Au m�me moment, en Angleterre, Hans Holbein termine le portrait du Roi Henry VIII.
Henry VIII.- Our brother of France is no ill-favoured man but we deem his legs not to be handsome as our own. (Notre fr�re de France n'est pas un homme laid, mais nous estimons que ses jambes sont moins belles que les n�tres.)
A Fontainebleau.
Fran�ois Ier. - Il est convaincu qu'elles sont plus belles que le miennes.
J'en doute fort, bien qu'il soit un assez bel homme. (Le Roi
se d�place en parlant) Or, savez-vous que cette question, qui devrait �tre secondaire, est le point de d�part d'une rivalit� qui retarde sans cesse une alliance difficile � conclure - et pourtant souhaitable - entre l'Angleterre et la France. Vous travaillez, Clouet?
Clouet. - Oui, Sire, je travaille.
Fran�ois Ier.- Vous me donnez l'impression de quelqu'un qui reste immobile, fig� devant son travail.
Clouet. - Immobile, Seigneur ! Si Votre Majest� pouvait l'�tre un peu plus, je le serais bien moins.
Fran�ois Ier - Seriez-vous jaloux du Titien ?
Clouet. - Du Titien ?
Fran�ois Ier. - Qui fait en ce moment mon portrait
� Venise...
Clouet. - A Venise ?
Fran�ois Ier. - Oui, je lui ai fait parvenir une m�daille ressemblante et le plus somptueux de mes costumes par le Cardinale de Lorraine, qui est, en outre, charg� de lui indiquer la couleur exacte de mes yeux.
Entre un enfant d'environ huit ans.
Fran�ois Ier. - C'est vous, mon fils ? Approchez et venez l�, sur mes genoux. Quel �ge avez-vous maintenant?
Le Dauphin. - Je vais avoir bient�t huit, Monsieur mon p�re.
Fran�ois Ier. - D�j� huit ans... il est grand temps qu'on vous marie... Ah ! si vous �pousiez la fille d'Henry VIII, ce mariage arrondirait bien des angles anglais...
En Angleterre, chez le Roi Henry VIII. Une petite fille vient d'entrer.
Henry VIII. - Ah! My sweet little daughter! It is time we seek a husband for you and we perceive you Queen of France. (Ah! ma petite fille aim�e ! Il est temps qu'on te marie. Et je te vois Reine de France.)
A Fontainebleau.
Fran�ois Ier � son fils. - Mais je forme un projet qui me
tente bien davantage et, sans tarder, je vais offrir votre main � la ni�ce de Cl�ment VII, Catherine de M�dicis. Vous �tes n�s le m�me jour. Elle grandit dans un couvent et je suis convaincu qu'elle a cette douceur de caract�re qu'elle avait son exquise maman...
Vision fugitive du couvent italien o� vit Catherine de M�dicis. Elle est entrain de se battre avec ses petites camarades.
Fran�ois Ier. - Clouet, voulez-vous me faire un plaisir ? En quelques traits,
rapidement, faites-moi le portrait du Dauphin, afin que je l'adresse au Pape
et qu'il voit de la sorte combien mon fils ferait un gentil mari pour sa ni�ce. (A son fils :) Asseyez-vous, Monsieur, prenez ma place et restez l�, bien de profil, bien immobile et surtout ne faites pas de grimaces. (A Clouet, qui commence � peindre le Dauphin sur une toute petite toile :) Clouet, que le portrait soit minuscule, un m�daillon. Moi, je n'ai pas tr�s bien r�ussi son menton. Vous avez plus de talent que moi, Clouet! Faites-le moins fuyant, � votre id�e...
Un peu plus tard, � Fontainebleau.
Fran�ois Ier �crit et lit en m�me temps � haute voix :
- �Si Votre Saintet� veut bien me l'accorder, je viens solliciter pour le Dauphin de France...�
Au Vatican. Le Pape lit la lettre de Fran�ois Ier.
Cl�ment VII. - �...la main de Catherine. Je vois dans cette union des garanties de paix durable et de bonheur. Votre fils tr�s pieux, Fran�ois.� (A son cam�rier :) Ringrazio l'altissimo della gioia che ha voluto darmi - presto - due uomini fidati, discreti e coraggiosi: mio nipote Ippolito e quel suo amico, il giovane Spanelli! (Je remercie le Tr�s Haut de la joie qu'il a bien voulu me donner - vite - deux hommes d�vou�s, discrets et courageux: mon neveu Hippolyte et son ami, le jeune Spanelli!)
Cl�ment VII, regardant le portrait du Dauphin de France, ex�cut� par Clouet.
Cl�ment VII. - Il Delfino � incantevole. Il profilo purissimo e un mento squisitamente modellato. (C'est le Dauphin, il est charmant. Le profil est tr�s pur et le menton model� d'une fa�on exquise.) (...)