La historia de Joanne Rowling se asemeja mucho a la de un cuento de hadas. Todo comenzó el 31 de julio de 1966. Hija de una madre aficionada a la lectura y de un padre maestro, Joanne (cuyo nombre en español sería Johana) se crió en Chipping Sodbury, un lugar de Escocia cerca de Bristol. De niña le gustaba pasear, junto a su hermana de 2 años menos, Dianne (en los ratos que no peleaba con ella), por el cementerio que estaba al lado de su casa... aún ahora Jo admite que esos lugares son una fuente inagotable de nombres. De chica, ella se autodenominó como una niña insegura y angustiada, con un estilo parecido al de Hermione (aunque no tan estricta como ella).

Se crió bajo una enseñanza bastante cerrada y antigua, en la cual la profesora sentaba a los alumnos de acuerdo a su inteligencia. Joanne fue a parar al sector de "niños cortos de luces"... quien diría que años después se convertiría en una gran escritora.

En la secundaria conoció a su mejor amigo, a quién le dedicó el segundo libro, Sean Harris. Según ella dice, Ron está inspirado en parte en él. Será por su simpatía, su amistad... o porque también tenía un viejo Ford Anglia turco (aunque no volador). Allí también conoció a la Señorita Shephard, profesora de inglés y una gran influencia para su vida. Claro que no toda su secundaria fue color de rosa, también habían profesores prepotentes, en los cuales se basó para hacer el personaje de Snape. Ella admite que no la pasaba bien en las clases de manualidades ya que era pésima para esas cosas.

Luego de terminar la secundaria, entró a la Universidad de Exeter, donde estudió durante cuatro años idiomas. 

Graduada ya, partió hacia París a enseñar inglés. Un año después volvió a Londres para hacer un curso de Secretaria Bilingüe. Trabajó como secretaria para una companía de espías industriales (donde confiesa que la pasó horriblemente mal) y luego para Amnistía Internacional (una organización internacional en defensa de los derechos humanos).

Tiempo después, viajó a Portugal, donde conoció a Jorge Arantes, un periodista con quien se casó al poco tiempo. 

¿Pero cuándo nació Harry? En un viaje de Manchester a Londres la asaltó la idea y le pareció que le sería divertido escribir una historia sobre un joven mago en una escuela de brujería. La desesperación le asaltó cuando se dio cuenta que no tenía una libreta a mano (siempre la tenía!)... pero ella comenta que así fue mejor, porque durante el viaje ideó gran parte de la serie... el resto? En los siguientes 6 años en diferentes bares. Ni bien llegó a Londres, corrió a su departamento y en una libreta barata comenzó a volcar todas sus ideas. El Quidditch nació después de una descomunal pelea que tuvo con su novio, de la cual Joanne salió furiosa hacia un bar y allí comenzó a inventar el deporte mágico más famoso.

Antes de su divorcio, Joanne quedó embarazada de Jessica. Luego de que naciera, cortaron su relación y ella viajó a Manchester con su madre, quien estaba muy enferma. Al mes ella murió, dejandole a su hija uno de sus peores golpes de toda su vida. Parte de ese dolor ella dijo que lo expresó en el capítulo "El Espejo de Oesed" del primer libro.

Viajó a Manchester para pasar las Navidades junto a su hermana, pero al poco tiempo decidió volver a Escocia y seguir enseñando.

La vida se le hizo difícil allí, ya que casi sin dinero en el bolsillo tenía que esperar a que su hija se durmiera para correr a un bar y estirar la tasita de café hasta el absurdo para poder escribir en un lugar con calefacción. Claro que eso no era visto con buenos ojos, pero tuvo la suerte de que su cuñado abriera su bar, el Nicolson's (sobre la calle de mismo nombre... es un restaurant-bar de precios moderados sobre un primer piso).

Allí fue donde terminó La Piedra Filosofal. Pero como cuento para niños ese libro no sería muy fácil de publicar... digamos que los niños de hoy en día no están muy dispuestos a comprar un libro de 250 páginas. Consiguió a su agente literario, Christopher Little, pero no a una editorial dispuesta a publicar el libro. 

Mientras Jo tipeaba una y otra vez enviando su trabajo a diferentes editoriales (claro que todos estos editores ahora se están quedando sin pelo). Una respuesta milagrosa de Bloomsbury fue el segundo mejor momento de su vida, claro que después de Jessica. Ella confiesa que: "Anduve todo el día con un ejemplar bajo el brazo. La primera vez que lo ví en una librería tuve el loco deseo de firmarlo. Jessica chillaba cuando veía los libros en las librerías. Estoy segura de que la gente habrá creído que la hacía gritar yo...". Pero le exigieron que se agregara un segundo nombre, para ayudar con las ventas (?!) y ella eligió el de su abuela favorita: Kathleen, que es la "K." antes de "Rowling".

Luego de su publicación los problemas financieros de Joanne terminaron. Pero el libro, a pesar de su poca publicidad (solo un par de buenas reseñas), tuvo una gran aceptación en todo el Reino Unido y la editorial norteamericana Scholastic le pagó una jugosa suma de 150.000 U$S (una suma que Joanne nunca podría haber imaginado tener toda junta) asegurando la publicación de los otros 7 libros.

La publicidad, los premios ganados gracias a los libros (el más famoso es el Premio al libro Smarties de Oro, que los ganó con sus primeros dos libros) y la prensa hicieron el resto. Cuando todo parecía haberse calmado, Warner Bros. le compró los derechos de los primeros libros para llevarlos a la pantalla grande, con la promesa de un intento por no alterar en lo más mínimo la historia.

Terminó de escribir su segundo libro, La Cámara Secreta, a los dos años, lo que le pareció un trabajo muy duro ya que no estaba segura que estuviera a la altura de lo que los lectores esperaban. Pero su primer puesto en ventas durante las primeras semanas de venta le hicieron cambiar su opinión.

"Y la idea de que los niños hicieran cola en las librerías para comprar El Prisionero de Azkabán me encantaba", se confiesa. Y ni hablar de El Cáliz de Fuego, editado en inglés en el año 2000.

En diciembre del 2001 se casó con el Dr.Neil Murray, con quien que vive muy felíz en su nueva mansión en Perthshire, Escocia.

Otra Biografía

Nació en Chipping Sodbury, cerca de Bristol. Hasta los nueve años estuvo viviendo en Bristol o sus alrededores. Luego se trasladó a Tutshill, un pueblecito cerca de de Chepstow en Gales del Sur. 

Su casa era una cabaña junto a una iglesia. Vivían cerca de Offa's Dyke sobre el río Wye, y les encantaba salir a explorar por sus terrenos; claro que cuando se fueron haciendo adolescentes aquello les pareció algo aburrido.

Era la mayor de dos hijas y tenía unos abuelos llamados Ernie y Stanley (al igual que el conductor y el ayudante del autobús noctángulo que rescata a Harry en el 3º libro) 

Ernie era dueño de un supermercado mientras que Stanley- según nos cuenta Rowling- era un verdadero soñador y pasaba mucho tiempo en el cobertizo haciendo cosas.

Una de las abuelas de Rowling se llama Kathleen, al igual que el segundo nombre Rowling, era a la que más quería y le entristeció mucho el día de su muerte. Su otra abuela tenía pasión por los perros, los prefería a los seres humanos. La tía Marge de Harry se parece algo a ella, ¿no créeis?

Su primera escuela estaba situada a las afueras de Bristol.

Luego, Rowling, estudió en una escuela situada en Tutshill y- según dice Rowling- era bastante parecida a la que pinta Dickens, todo lo contrario a la escuela abierta a la que estaba acostumbrada.

La maestra suya, colocaba a los niños por sitio según su inteligencia y a Rowling enseguida la pusieron en la fila de los niños "cortos de luces". Nos cuenta que aquélla maestra influyó mucho en el carácter del profesor Snape, inspiraba temor.

La asignatura que menos le gustaba Rowling era el repujado de  metal, la carpintería y un poco más que las mencionadas la gimnasia. También aborrecía el uniforme, que, por cierto, era bastante feo: marrón y amarillo.

De niña- se describe Rowling- era muy insegura y todo le angustiaba. A los once y doce años se parecía bastante a Hermione, porque al igual que el personaje se empeñaba en destacar en la clase. 

Cuando se iba haciendo mayor su madre sufrió una esclerosis múltiple, y, para ella, fue un tremendo glope. Pero aún así, sus mejores amigos la ayudaron mucho a superarlo.

Algunos libros que leyó Rowling en su infancia fueron: libros de Richard Scarry, "Mujercitas",

"El Potrillo Blanco", "Orgullo y Prejuicio" y "Feria de Vanidades" entre otros...

Aunque, ahora, en la actualidad, a  Rowling  le gustan las novelas y biografías, pero odia la poesía. Su autora favorita, y la que más le influyó es Jessica Mitford (hasta tal punto que le puso ese mismo nombre a su hija).

Entre otras actividades le gustaba la música, la pintura, el cine y el teatro. Pero no mucho la tele.

                       ¿Qué pasó después de la escuela?

Se fue a estudiar a la Exeter University durante cuatro años y enseñó inglés un año en París.

Cuando se graduó fue a Londres para hacer un curso de secretaria bilingüe ( que, para ella, fue un gran error). Pero gracias a ese error, aprendió a escribir a máquina, cosa que, le ayuda bastante al escribir sus libros, ya que, según nos dice, es bastante útil. Ella admite que como mecanógrafa es bastante veloz.

Cuando terminó el curso lo único  que deseaba era buscar cualquier trabajo que le permitiera ganarse la vida y escribir. Así que fue a parar a la Amnesty International a estudiar el abuso sobre los derechos humanos de África. Donde, además de conocer gente, aprovechaba todas las horas del almuerzo para irse a escribir a cafés. Ella dice que son el sitio ideal para escribir a solas.

Según habréis oído y leído ya millones de veces, ocurrió en un tren entre Manchester y Londres cuando se trasladaba para irse a vivir con su novio. Cuenta que, en ese mismo tren pensó que sería divertido escribir la historia sobre aquel personaje, pero ella no pensaba que fuera a ser para niños...Ése mismo día inventó los personajes de Ron, Hagrid y Peeves.

Tardó seis años en estructurar la novela y, desde el primer momento supo que sería una serie de siete libros. Una de las primeras cosas que hizo fue buscar los nombres e ir apuntando anécdotas por lo que cuando lo escribía sabía cuando y que iba a pasar, como si fuera un recuerdo del ayer.

Después de que su agente Christopher Little, le encontrara un editor (Bloomsbury), el libro, fue publicado en Junio de 1997. El editor la informó de que se estaba vendiendo extraordinariamente bien. No fue muy reconocido hasta que ganó el premio Smarties Book Prize en la que sus ventas aumentaron aún más.

Información sacada del libro: "J.K.Rowling vista por J.K.Rowling" (RBA)

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