由於愛滋病是一種傳染病，而最主要的感染途徑是由性接觸而引起。其他途徑如輸血、共同用針筒輪流施打麻碎藥及毒品、接吻、濫交等。假若身體上有傷口的話，更要加倍小心，因為愛滋病病毒可以從身上的傷口，經由唾液或血液滲入傷者的外傷處，就會產生感染。

病發初期會發燒、食慾不振、易倦、淋巴腺腫大。
其後，肌肉及關節疼痛、步行困難、頭疼、記憶力衰退。