「工業革命」是一場始於十八世紀中葉,在一些西方國家發生
的工農業、能源、交通、通訊和醫學等方面的變革。約從1750年起,西方的
生產方式有了下列的改進:
在工、農業生產上普遍採用機器取代人力,
發展新能源推動機器運作,
改善交通運輸和通訊系統,和
在科學和醫學上有極多新發現。
工業革命首先發源於英國,是因為英國擁有下列優越的條
件,使她成為工業革命的先驅:
英國在海外擁有很多殖民地。這些殖民地提供廉價的原料和龐大
的出口市場,促使英國採用機器和其他方法來提高產量。
英國是一個島國。她擁有強大的海軍來防禦外來的入侵,帶給居民長時期
和平穩定的生活,助長貿易的發展,帶動了消費需求,同時激發了生產方式的改進。
約從1750年至十九世紀末年期間,工業革命從英國傳播
至大部份西方國家。工業革命自問始從後,便一直發展至現在,從沒有停止過。